蚩尤，中國傳說中上古時代東方(另一說南方)九黎族的首領。有兄弟八十一人(另一說七十二人)，驍勇善戰，勢力強大。后在部落戰爭時，在涿鹿之戰中被黃帝率領的部落聯盟擊敗，一說被殺。 因蚩尤做五兵一詞，傳統上蚩尤被當作戰神、兵器之神(兵主)受到崇拜。蚩尤部落一部分歸附黃帝，一部分南遷，演化為南方的苗族、黎族、瑤族等多個少數民族。 傳說中的蚩尤與黃帝的涿鹿之戰，是中國傳說時代的一個重要歷史事件，也是主要記載蚩尤事跡的戰爭。

黃帝在戰勝蚩尤之后，統一了中原地區，成為了華夏的正統。在正史的記載中，蚩尤是反面的角色：“蚩尤作亂，不用帝命，于是黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰于涿鹿之野，遂禽殺蚩尤，而諸侯咸尊軒轅為天子，代神農氏，是為黃帝。(《 現在依然有人信奉蚩尤 蚩尤是苗族的一位大祖神，在苗人心目中有非常崇高的地位。至今在苗族的民俗中仍有許多崇拜蚩尤的重要活動。這是幾千年的歷史中頑強地保留下來的民族文化傳統，是中國各民族特別是苗族歷史發展的結果。根據現在苗族民俗來看，上古時代蚩尤所領導的九黎族極有可能是苗族的祖先。苗民傳說其民上古時代本來居住在黃河流域，在一場戰役中被華夏族所敗，被迫遷徙至今天的貴州和湘西、鄂西南等地區。蚩尤神話是一種古史神話，雖有濃厚的幻想成分，但卻曲折地反映了歷史，從中可看到古史的影子，其核心是古代苗族發展、遷徙的歷史。

所以它得到了歷史學家們的高度重視。 各地苗民，對蚩尤都念念不忘，非常崇敬。盡管苗族分布在云貴川湘等三大方言區，語言支系甚多，有7個次方言、18種土語，但各地苗人都把自己的祖先稱為“尤公”，在各種不同的方言土語中，“尤公”卻驚人地一致。黔東南東部方言中叫老祖宗為“榜香尤”，湘西方言區則稱“剖尤”、“九黎蚩尤”，而云貴州川西部方言區更直接稱“蚩尤”，不少地方有蚩尤廟，對蚩尤祭祀是隆重的、經常的。湘西、黔東北苗人在祭祀祖先“剖尤”或“九黎蚩尤”時，用竹蔑編成山洞狀，糊上紙，巫師從洞中敲竹筒、搖鈴鐺，不能擊鼓。據說當年剖尤戰敗退入洞中，擊鼓易被敵人發現。黔工業區南有苗族史詩《榜蚩尤》在民間傳唱，歌唱“第一位祖先”——香尤公的故事。人們在歌唱時，或言談中，聽到榜香尤的名字都肅然起敬。

云南馬關、武定苗族有“跳月”或“踩花山”的風俗，傳說此俗的形成蚩尤關系密切。當時蚩尤率領苗民抵抗黃帝東進，失敗之后，被打散，退入深山，為召集四方苗人前來會聚，蚩尤在山上樹起高高的樹桿，系上給腰帶，令男女年繞花桿歡歌跳舞，吹起蘆笙，如此熱鬧的聚會吸引了眾多苗人，于是重整旗鼓，又投入了戰斗。此俗后來成為定期的歌舞盛會而流傳下來，成為苗族傳統節日。 總之，蚩尤作為苗族的“第一祖先”，始終受到各地苗族人民的崇敬與紀念，在苗族人民的生活、習俗及民間文藝中有許多表現。許多古史傳說，盡管有神話思維的幻想成分。卻往往與古代文獻資料不謀而合，這充分說明民間習俗、民間文藝是具有較高歷史價值的。

苗民關于先祖蚩尤老的口述史，基本反映了蚩尤部落最早生活于黃河流域，被黃龍公(黃帝)、赤龍公(炎帝)打敗以后渡過渾水河(黃河)南遷的歷史概貌。蚩尤部落和炎帝、黃帝部落同為神農之后;《路史·后紀四》“蚩尤傳”中載：“蚩尤姜姓，炎帝之裔也”，此中的“炎帝”，為神農氏部落首領的稱謂，即蚩尤為神農部落某一代首領之后;《蚩尤傳神藥》的傳說也表明了蚩尤同神農一樣擅醫藥。 另見，據說北姓也是蚩尤后人。