滿族先民的崇鷹習俗可以追溯到遙遠的史前時期，這可以從某些考古文物中得到印證。1972年夏天，黑龍江省考古工作者在大小興凱湖發(fā)現(xiàn)了一處重要的新石器時代的文化遺址，在其出土的文物中反映原始宗教的藝術(shù)品有三件：一為用獸骨雕成的鷹頭;二為骨角雕成的游魚;三為陶塑的人首像。骨雕鷹頭，是一件七厘米長的圓雕，系用堅硬的石器在獸骨上精心雕磨而成。整個體勢呈彎月形，鷹的眼、口部雕琢清晰，手法簡潔古拙，構(gòu)成一種尋覓和獵取食物的神態(tài)。經(jīng)測定，這個造型生動的骨雕鷹首至少有5至6千年的歷史。如從藝術(shù)角度觀察，現(xiàn)代人仍被原始初民善于觀察、捕捉動物形象的絕好技藝而折服、傾倒。但是在當時的生產(chǎn)水平下，在人類的文化意識中，藝術(shù)——審美觀念還未獨立出來，也就是說它還沒有脫離宗教意識的襁褓。在這個時代，初民群團壓倒一切的首要任務(wù)是生存斗爭，這個時期的“藝術(shù)”品在我們今人眼光中，主要反映的是蒙上宗教與神話色彩的生存意識。新開流文化遺址的所在地，正是滿族先民肅慎人的故土。因此，我們將其中的骨雕鷹首作為滿族先民崇鷹習俗的最早的例證，大致是不錯的。

滿族及其先民在其漫長的歷史文化的發(fā)展過程中，曾受到多種宗教的影響，如道教、佛教(或喇嘛教)，但是，占統(tǒng)治地位的仍是土生土長的原始宗教一一薩滿教。

在本世紀五、六十年代，某些滿族姓氏，如尼瑪察氏、石克特立氏、奚赫特里氏、庫雅喇氏等，被稱為“沒扣香的姓氏”，他們還保留了比較完整的原始形態(tài)的薩滿教，其主要特征是保留了野神祭禮。野神即動物神，包括水鳥、烏鴉、虎、熊、蟒、野豬、刺猬等幾十種靈禽神獸，而以鷹神作為首神。可見，滿族歷史悠久的崇鷹習俗，已使鷹升華為宗教崇拜的主神之一。六千年前的骨雕鷹首的文化生命一直延續(xù)到近世。

在目前我們?nèi)阅苣慷玫臐M族薩滿教野神祭中，松花江上游的滿族尼瑪察哈拉的野神祭比較完整，有一定代表性。該姓先人世居琿春托克索，是東海女真人的后裔。他們的野神祭中，鷹神為眾動物神靈的首神，滿語稱“達拉加渾”，“達拉代敏”，即“首鷹”、“首雕”之意，在整個祭禮中，祭鷹(雕)神是其核心和高潮。下面簡介筆者所見的尼瑪察氏鷹神祭禮：

薩滿戴上熠熠閃光的神帽一一帽頂上是一只振翅起飛的神鳥(鐵片模型)，代表著鷹神，到香煙繚繞的“七星斗”前，恭請鷹神降臨。薩滿向東方的故鄉(xiāng)叩拜，然后擊鼓吟唱：

七星斗立在高空，七星閃光請我(鷹神)臨降，我是受天之托，帶著陽光的神主，展開神翅蔽日月，(乘)神風呼嘯而來，山谷村寨都在抖動，我旋了九個云圈，又長鳴了九聲，神鬼皆驚遁，眾神退后，神武的披金光的神鷹，我來了！ (富育光譯，下同)

在薩滿教里，太陽是最重要的自然崇拜物，太陽的神火是人類和生靈的生命之源，而神鷹是“帶陽光”、“披金光”的神靈，即司光與光明之神。

薩滿吟唱完，便舞動神帽上長長的彩色飄帶，轉(zhuǎn)起了“彌羅”(快速旋轉(zhuǎn))，神裙飄飛，神帽閃光，象征著神鷹在云海中翱翔，來到了尼瑪察哈拉的神堂。

薩滿轉(zhuǎn)起了一個又一個“彌羅”，展現(xiàn)其追星月乘神風的雄姿，栽里(薩滿助手)代表族人吟頌道：

你能在陡峭壁上飛旋，神風蕩野，你神明的火眼能在密林中，看穿千里，防備著歹徒的陷坑，你向著我們部落的房子，展翅飛來，你是闔族永世的神主，所向無敵。

族人的情緒隨著薩滿熱烈歡快的神鷹舞蹈高漲起來，因為所向無敵的神鷹是他們闔族“永世的神主”，有了它的庇佑，氏族定能驅(qū)厄平安，興旺壯大。很明顯，神鷹在這里是氏族強大的守護神，它的神功偉力和族人息息相關(guān)。