大腸癌是結腸癌和直腸癌的合稱。

在上海，大腸癌又叫“癌老二”，意思是，大腸癌是發病率居第二位的腫瘤。在本世紀初的上海，大腸癌的發病原居第三位，僅十年時間，就取代胃癌上升為第二位。在全國范圍內，雖然大腸癌還居第五位，但其增速強勁。

為什么大腸癌發病率有如此快的增速呢？人們熟悉的解釋是：生活方式西方化。什么樣的“西方化生活”導致大腸癌呢？人們熟悉的解釋是：高蛋白質、多脂肪、少谷物、少蔬果的膳食模式。為什么這樣的生活方式會導致大腸癌？細致一些的解釋不多，本文即從生理角度，解析這個問題。

留神一個危險信號：吃得太好放臭屁

在傳統飲食習慣下，食物經過消化和吸收，通過小腸進入大腸后，蛋白質和脂肪殘余是少量的，這些少量殘余在腸道菌群的作用下還可繼續合成人體必需的物質，如B族維生素、維生素K和一些非必需氨基酸，這些都是有益健康的。

但是，如果動物性蛋白質和脂肪的攝入量增加太多，超出了小腸消化吸收的能力，進入大腸的就不再是少量殘余了。在大腸這個“發酵罐”中，過多的營養物質會導致菌群失調，并將那些富余的營養大量合成胺類物質，胺即致癌物。

胺，或為液體，或為揮發性氣體，十分臭。所以，有些時候人們吃得太多太好，腸道負擔太重，就會放臭屁。放臭屁，不僅是難堪的事，還是一個危險信號。

膳食纖維——把腸道菌群和毒素"打包"進糞便的功臣

西方化飲食除了蛋白多、脂肪多，另一個缺點是，膳食纖維少。膳食纖維，是一個人們有點陌生的概念。膳食纖維在1970年以前的營養學中尚不曾出現，是近幾十年來被人們重視的概念。

膳食纖維是指一般不易被消化的食物營養素，主要來自于植物的細胞壁。膳食纖維在保持消化系統健康功能方面，扮演著重要的角色，它可以清潔消化壁和增強消化功能，同時可稀釋和加速食物中的致癌物質和有毒物質的移除。

膳食纖維主要來源于谷物、豆類、蔬菜和水果，但在西方化飲食習慣中，大多數人減少了谷物的攝入，食物中的膳食纖維量大大減少。

膳食纖維在小腸中不能被消化吸收，它隨食物殘渣進入大腸，最終被排出體外。但是，可別小看這些不能被吸收的“糟粕”，它們可比那些過量的“精華”殘余可貴得多。膳食纖維在大腸中扮演著“清道夫”的角色：它大量吸收水分，膨脹增大，一路上把壞死的細胞、過多的腸道菌群和毒素“打包”進糞便，并刺激腸道蠕動，促進排便。

專家揭秘：怎么從大便看健康狀況

最理想的情況：假如，食物中膳食纖維的絕對量和相對比例充分，糞便量會顯得非常多，甚至可能從體積上遠大于攝入食物的總體積。這樣的糞便是健康的糞便，通常是半固體的，所含水分占80%以上，而帶出的腸道廢物可占糞便干重的三分之一以上。這些人排便都非常通暢，不僅大腸癌發病率極低，心血管病和糖尿病的發生率也低。

最糟糕的情況：假如，膳食纖維攝入少，腸道蠕動慢，排空時間長，糞便又干又硬又少，對直腸的刺激也不夠，便意少，沒有每天排便的欲望。同時，大腸中的胺類等有毒廢物來不及隨糞便排出，在體內積蓄時間過長，就會越來越多，最后只得“自產自銷”：達到了一定濃度后，通過腸壁進入血液，導致全身性的毒素增多。因此，便秘人士往往皮膚干澀、暗瘡頻發，而最接近毒素的大腸壁細胞，也就不可避免地發生炎癥，甚至發展到癌癥。

便意或放屁是一種要求排毒的提醒

所以，便意或放屁是一種機體要求及時排毒的保護提醒機制，應盡量不要忍便，而是爭取迅速解決。否則，直腸神經長期受糞便壓迫會感覺鈍化，引發便秘。

從腸道功能讀健康

雖然大腸癌的病因，醫學家還未完全揭開，但他們已經發現發病因素與生活方式有密切關系。本文意在從生活方式角度，提示人們注意自己的腸道功能，避免大腸癌風險因素。

值得提醒的是：腸道的功能狀態不僅人與人之間不同，就是同一個人在不同時間也有很大差異。進食、緊張、藥物和疾病，甚至社會文化形態都對腸道功能狀態有影響。然而，排便次數是因人而異的，正常的排便次數范圍從每周2～3次到每天2～3次不等。

不過，如果排便頻率、糞便性狀或糞便量有改變，或糞便中有血、粘液、膿液或過多的脂肪物質時，就要小心是否發生腸道疾病了。