美國歷史上唯一連任四屆總統的杰出領袖羅斯福（1882--1945），他少年時期的家位于紐約市郊海德公園的哈得迅河畔。這里有田野、森林、丘陵，河流……是孩子們的樂園。羅斯福常和小伙伴們在田野、森林里游玩，夏天在河里劃船、游泳、釣魚，冬天在河里坐冰船，尤其愛好游泳。

羅斯福十四歲進入格羅頓學校。這個學校非常重視體，對一個人的評價，關鍵是體育本領而不是學習成績。他擅長網球和高爾夫球，并不為人們看得起，因為吃香的是美式足球、棒球、賽艇一類的項目，而他身材太苗條了，深感遺憾。

羅斯福在格羅頓學校期間，為了適應這新的環境和證明自己的愛校精神，春夏常常參加游泳，也參加劃船、壘球、足球、曲棍球、高爾夫球，冬季則參加滑雪、坐雪橇骨坡等。

1900 年9月，羅斯福進了美國有名的哈佛大學。他想在運動場上大干一番，卻無法出人頭地；于是當上了《校旗報》編輯、主編等職務，把精力投向社交方面，但也不忘游泳。

1921年夏天，三十九歲的羅斯福在坎波貝洛休假期間，不幸患了脊髓灰質炎癥。

疾病使羅斯福癱瘓，他一面治療，一面加強體育鍛煉，這樣治療的效果很明顯。通過體育運動恢復他肌肉的功能。羅斯福非常自信地說："我不相信這個娃娃病能夠整倒我一個堂堂男子漢，我要戰勝它……。"病情稍有好轉，他便在病床上活動手腳，和兒子角力，做游戲。他每天借助掛在病床邊的機械進行各種力量練習練肌肉活動功能。然后下床拄著拐杖練習走路，每天增加幾步。1922年他回百老匯的信托公司去上班時，因拐杖失去控制，摔了個四仰朝天，爬起來繼續前進，這種堅韌不拔的毅力，得到了周圍人們的敬佩。

一位叫洛維特的醫生建議：用游泳來治療他的疾病。羅斯福按照大夫的意見，試一試。當他第一次下水時，四肢感到舒服，十分興奮，因此天天進行游泳治療。后來，同事介紹他到亞特蘭大附近的溫泉治療。他來到這里，不用撐木，也能在水中站立，慢慢地走動。1925年夏天，他丟去拐杖，開始慢走。當時的報刊用顯眼的大字標題"游回健康"來報導他戰勝疾病的事跡。

游泳治好了羅斯福的疾病，他深感游泳的好處，他想讓更多的患者來這里治療，便把溫泉買了下來，創建新的游泳池，發展治療條件，并建立宿舍、餐廳，提供方便，接受全國各地的病人來這里治療。他還充當"醫生"，現身說法，指導病人治療和身體鍛煉，深得患者和社會的好評。

羅斯福任總統后，仍然堅持游泳，還在炎熱的夏天打高爾夫球，一天能夠活動45分；他還喜歡跳過一排排的椅子。運動使他身材仍然豐頎英俊，容貌不減當年。耶魯大學著名教練沃爾特·坎普說，羅斯福"體形優美，像一個運動員那樣肌肉發達。"顯然，這是跟總統先生的酷愛游泳分不開的。