顓頊，“五帝”之一，號高陽氏。相傳為黃帝之孫、昌意之子，生于若水，居于帝丘。十歲佐少昊，十二歲而冠，二十登帝位，在位七十八年。

顓頊帝本姓姬，號高陽氏，是軒轅黃帝的孫子，昌意的兒子，他的母親女樞因感“瑤光”而在若水(今四川省渡口一帶)生下他，在窮桑長大，他幼年曾去叔父的“少昊之國”游玩，10歲時就幫助治理國政。20歲時當了首領。在位78年，壽98歲，號為高陽氏，列為五帝之一，是一位有文治之功的帝王。

在高陽氏的部落里面還有八個有名的氏族。這八個有名的氏族是：蒼舒、大臨、庭堅、仲容、叔達等，其中庭堅這個部落一直存在，并且直至春秋時代仍同皋陶并祀依照古代“神不歆非類，民不祀非族”的傳統，顓頊也屬于夷人的一個分支系統。顓頊活動的地方在衛（今河南濮陽），后來因為受到蚩尤戰敗的影響南遷至鄭（今河南新鄭）。

在位期間，曾與共工發生過沖突，而導致共工怒觸不周山，他創制九州，使中國首次有了版圖界線；建立統治機構，定婚姻，制嫁娶，研究男女有別，長幼有序，他曾定這么一條律令：婦女在路上和男子相遇，必須避讓一旁，否則就要被拉到十字路口打一頓；當時，被黃帝征服的九黎族依然敬奉他們的巫教，崇拜鬼神，顓頊襲位后，下令禁絕巫教，要九黎族遵從黃帝族的教化。他又重視人事治理，努力發展農業；他改革甲歷，定下四季和二十四節氣，后人推戴他為“歷宗”等。

顓頊在當地人民心中的位置很高的，被尊稱為“高王爺”。

傳說中，內黃西南一帶有個黃水怪，經常口吐黃水淹沒農田、沖毀房屋。顓頊聽說后就決心降服它。可黃水怪神通廣大，二人激戰九九八十一天不分勝敗。顓頊便上天求女媧神幫忙。女媧借來天王寶劍交給顓頊并教他使用方法。顓頊用天王寶劍打敗了黃水怪。為了給人間造福，他用天王劍把大沙崗變成了一座山；取名付禺山，又用劍在山旁劃一道河，取名硝河。從此這里有山有水，林茂糧豐，人們過上了好日子。

顓頊生前懲治黃水怪，死后仍可退水救民。相傳有一天，高王爺顯靈變成一位白發蒼蒼的老人，坐在高王廟的臺階上閉目養神。不久。天降大雨，洪水滾滾而來，田毀莊淹。洪水流到白發老人的面前不再向前流了，從水中鉆出了兩個非人非獸的怪物。白發老人一揮手，怪物乖乖地沉下水去，隨后，洪水慢慢地退走了。高王廟一帶避免了一場洪水災害。