春秋戰(zhàn)國(guó)的發(fā)生了天翻地覆的變化，原先的一套規(guī)則已完全失去了效用，周天子被完全拋在一邊，諸侯之間會(huì)盟、朝聘不再，大國(guó)小國(guó)間的爭(zhēng)霸、滅國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)此起彼伏。政治上的滄海桑田，自然會(huì)波及到基層社會(huì)的結(jié)構(gòu)和治理。

變化最明顯的是戰(zhàn)爭(zhēng)。在西周到春秋早期，戰(zhàn)爭(zhēng)是一種貴族化的行為，也是國(guó)家政治生活的重要方面，“國(guó)家大事，唯祀與戎”。“野人”與奴隸是沒有相關(guān)權(quán)利的。他們即使參與戰(zhàn)斗，也不是作為戰(zhàn)斗人員而出現(xiàn)，而是擔(dān)任扈從以及與戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)的雜務(wù)。戰(zhàn)爭(zhēng)方式也是以車戰(zhàn)為主的藝術(shù)化戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方在開闊地帶列開陣勢(shì)，有兵法而無詭計(jì)，甚至有一套看起來比較可笑的規(guī)則。一直被后人嘲笑為“蠢豬式的仁義道德”的宋襄公，實(shí)際正是恪守這些規(guī)則的。

但到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，戰(zhàn)爭(zhēng)的方式逐漸轉(zhuǎn)向殘酷和殺戮。戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面日趨慘烈，為了在兼并戰(zhàn)爭(zhēng)中勝出，各國(guó)不僅以戰(zhàn)勝敵人為目的，而且試圖在戰(zhàn)爭(zhēng)中大量殺滅敵國(guó)有生力量。

在新的戰(zhàn)爭(zhēng)目的下，激勵(lì)軍隊(duì)的士氣，從而在戰(zhàn)爭(zhēng)中取得優(yōu)勢(shì)就成為首要選擇。“首功”成為計(jì)算軍功的新方式，憑借軍功，兵士不僅可以獲得田宅，還能得到象征身份與社會(huì)地位的爵位。

在大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)和“首功”記功方式的推動(dòng)下，由軍功起家的農(nóng)民開始成為社會(huì)新貴，舊貴族則無可挽回地衰落了，貴族與平民之間的差別逐漸消失了。

戰(zhàn)爭(zhēng)的形式也發(fā)生了改變，戰(zhàn)國(guó)主要的戰(zhàn)爭(zhēng)形式是野戰(zhàn)和攻城戰(zhàn)，先是步兵，后來還出現(xiàn)了騎兵。步兵的裝備低廉，可以大量征召，農(nóng)民就逐漸成為軍隊(duì)主體。為了證照動(dòng)員更多的人力參與戰(zhàn)爭(zhēng)以獲得充沛的兵源，戰(zhàn)國(guó)各國(guó)都相繼進(jìn)行變法改革。

戰(zhàn)國(guó)初年各國(guó)紛紛進(jìn)行了更加廣泛而深刻的政治經(jīng)濟(jì)改革，這次改革的矛頭所指之一就是井田制度，以及建立于其上的國(guó)野制度。“廢井田，開阡陌”、打擊宗法貴族、獎(jiǎng)勵(lì)軍功等一系列措施，為“野人”改變自身的政治經(jīng)濟(jì)地位提供了前所未有的廣泛的機(jī)遇，從而徹底鏟除了國(guó)與野、國(guó)人與野人之間的界限，四業(yè)之民雜居共處，編戶齊民成為新社會(huì)制度的群眾基礎(chǔ)，相應(yīng)地，西周嚴(yán)密分明的針對(duì)國(guó)人和野人而設(shè)的“國(guó)野鄉(xiāng)遂”兩套行政系也統(tǒng)漸趨統(tǒng)一。

另一個(gè)方向就是將宗族解體。在西周的模式下，基層聚落實(shí)際以聚族而居的形式存在。一個(gè)個(gè)宗族構(gòu)成了社會(huì)的基層結(jié)構(gòu)。而一個(gè)個(gè)宗族長(zhǎng)就是我們最初的鄉(xiāng)賢。

在這個(gè)結(jié)構(gòu)下，農(nóng)民個(gè)體都被宗族有機(jī)組織起來。對(duì)于覬覦擴(kuò)大征發(fā)和動(dòng)員人力參與戰(zhàn)爭(zhēng)的國(guó)家來說，要想順利地榨取民間人力資源，必須打散宗族組織，使農(nóng)民個(gè)體原子化，這樣才能被國(guó)家有效控制的動(dòng)員，成為戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器零件的不盡來源。

商鞅變法中就明確規(guī)定廢除大家庭的存在，一家如果有二男以上必須分家，否則要被罰以雙倍的賦，“民有二男不分異者，倍其賦。有軍功者各以率受上爵，為私斗者各以輕重被刑”。

在國(guó)家的強(qiáng)力推動(dòng)下，宗族逐漸解體。宗族解體，意味著宗族過去庇護(hù)依附民的功能喪失，自由民隨之而大量出現(xiàn)。自由民的來源，一是貴族降為皂隸者， 另一個(gè)來源就是原來依附于貴族的庶民。對(duì)自由民的統(tǒng)治方式就成為各國(guó)面對(duì)的問題。

這個(gè)時(shí)候，國(guó)家不再是一些血緣部族的簡(jiǎn)單組合，而是直面于廣大民眾的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)，它能夠最大限度的集中國(guó)力，使之能夠在激烈的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下成為第一個(gè)霸政權(quán)力中心。

為了集中國(guó)力，各國(guó)千方百計(jì)加強(qiáng)戶籍管理，直接控制人口。井田制廢除以后，國(guó)家開始傾向于向農(nóng)民授田，即孟子所說的“一夫百畝”，這些農(nóng)民也就理所當(dāng)然地成了國(guó)家的編戶齊民，被政府以什、伍的方式組織起來編為戶籍，作為征發(fā)稅役的憑據(jù)。

在“足食、足兵”要求的推動(dòng)下，各國(guó)都加強(qiáng)了對(duì)農(nóng)民人身的控制。在編戶齊民中采取什伍連坐制。什伍連坐既是一種監(jiān)督制度也是一種居民編制，“令民為什伍，而相收司連坐。不告奸者腰斬，告奸者與斬?cái)痴咄p，匿奸者與降敵同罰”。商鞅變法一個(gè)重要內(nèi)容就是推行“什伍連坐”之制，加強(qiáng)國(guó)家對(duì)人民的統(tǒng)治。

與之相應(yīng)政府的控制對(duì)象也由土地向人傾斜，而以人丁為征收對(duì)象的口賦、算賦也開始出現(xiàn)，戶籍與地簿也分別而立，后世所通行的新戶籍制度出現(xiàn)了。相應(yīng)地，與之適應(yīng)的社會(huì)基層組織——鄉(xiāng)里組織應(yīng)運(yùn)而生。

鄉(xiāng)里制度的設(shè)立就是為了加強(qiáng)國(guó)君對(duì)地方的控制。商鞅變法，合小鄉(xiāng)聚邑以為縣，將秦國(guó)分為國(guó)君直接統(tǒng)轄的四十一縣，縣以下設(shè)鄉(xiāng)、里，再輔之以作為治安監(jiān)察機(jī)構(gòu)的亭，形成一套完整、嚴(yán)密的控制體系。與此同步進(jìn)行的還有人口的統(tǒng)計(jì)和戶籍的編訂，整個(gè)社會(huì)被嚴(yán)密地組織起來，國(guó)家對(duì)整個(gè)社會(huì)的整合得以實(shí)現(xiàn)。這就是郡縣制的成熟。

隨著郡縣制的成熟，中央集權(quán)和強(qiáng)干弱枝成了此后中國(guó)歷史發(fā)展的主流。強(qiáng)大的君主政權(quán)完全可以按照自己的意愿對(duì)基層社會(huì)進(jìn)行整合，控制基層的人力、物力資源才是國(guó)家進(jìn)行基層管理的直接目的，但是利用郡縣直接管理廣闊的基層社會(huì)也是不太現(xiàn)實(shí)的，郡、縣只是國(guó)家控制基層社會(huì)的過渡機(jī)構(gòu)。于是國(guó)家在縣以下，將政權(quán)范圍內(nèi)的各種聚落體按人口的多寡和地域的大小劃分為更小的行政區(qū)劃——鄉(xiāng)，鄉(xiāng)以下再設(shè)里，將人民用戶籍的方式管理起來，形成一張嚴(yán)密的行政網(wǎng)絡(luò)。而亭也以新的面貌作為鄉(xiāng)里之間的一種特殊機(jī)構(gòu)而出現(xiàn)，鄉(xiāng)、亭、里制最終形成了。

戰(zhàn)國(guó)后期，各諸侯大國(guó)基層居民單位的里中，普遍設(shè)有低級(jí)里吏身份的伍長(zhǎng)、什長(zhǎng)，有的國(guó)家可能只設(shè)有伍長(zhǎng)而沒有什長(zhǎng)，因?yàn)楦鲊?guó)的具體里吏設(shè)置會(huì)不盡相同。為了適應(yīng)戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期各國(guó)管理社會(huì)基層的制度設(shè)計(jì)十分接近。

齊國(guó)實(shí)行的是兵農(nóng)合一制度，北方其他幾個(gè)強(qiáng)國(guó)從其擁有數(shù)量龐大的兵員動(dòng)員能力推測(cè)，國(guó)家的管理體制與齊國(guó)當(dāng)相近。秦國(guó)自商鞅變法之后，把整個(gè)國(guó)家納入軍事化管理體制。而將國(guó)家的統(tǒng)治貫徹至位于末端單位正是居民單位“里”。

隨著里的基層政權(quán)化逐步加強(qiáng)，里中職事增多，戰(zhàn)國(guó)后期新增設(shè)了里監(jiān)門、里佐、田典三種里吏。級(jí)別比伍長(zhǎng)、什長(zhǎng)高，職責(zé)較伍長(zhǎng)、什長(zhǎng)更重要。正是在國(guó)家如此嚴(yán)密的控制之下，才有可能動(dòng)員起如此巨大的人力資源投入戰(zhàn)爭(zhēng)。也正是這種國(guó)家強(qiáng)力粉碎了原有的宗族組織，將每個(gè)人和家庭原子化后再重新進(jìn)行編排控制的體制，才打造出了統(tǒng)一天下的秦國(guó)虎狼之師。

我們注意到，這里，作為國(guó)家治理社會(huì)的最基層單位，伍長(zhǎng)、什長(zhǎng)也好，里監(jiān)門、里佐也好都是從國(guó)家的角度設(shè)置來控制和管理鄉(xiāng)里的。體現(xiàn)的是國(guó)家權(quán)力對(duì)社會(huì)底層的控制。

而相應(yīng)的，作為民間自發(fā)權(quán)力的代表，最原始的鄉(xiāng)賢宗族長(zhǎng)隨著宗族的解體已經(jīng)一去不復(fù)返了。

那么在國(guó)家強(qiáng)力控制基層指導(dǎo)每個(gè)個(gè)人的郡縣鄉(xiāng)里體制下，還有鄉(xiāng)賢存在的空間嗎？

答案是存在的。國(guó)家從上到下的強(qiáng)力控制也不能填滿底層個(gè)人的全部生活。鄉(xiāng)賢的空間雖然被秦帝國(guó)體系的從上而下控制壓縮到了極致，但依然存在。

在郡縣鄉(xiāng)里體制下，他們被稱為“父老”。“父老”是閭里老人，道德品質(zhì)好，長(zhǎng)事于人，受到閭里民眾的尊重，凡是符合這一基本特征的老人，都屬于“父老”。

鄉(xiāng)賢“父老”的存在空間何在？那是因?yàn)閲?guó)家政權(quán)和每一編戶民通過各級(jí)政權(quán)形成對(duì)應(yīng)關(guān)系，編戶齊民以原子化的個(gè)人獨(dú)立存在，編戶之間沒有領(lǐng)導(dǎo)與被領(lǐng)導(dǎo)的從屬關(guān)系，互相之間也沒有法理意義上的責(zé)任和義務(wù)。

但當(dāng)編戶生產(chǎn)生活上出現(xiàn)實(shí)際困難時(shí)，僅靠國(guó)家層面的救助遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足需要，在這種情況下，自發(fā)性鄰里自治的重要作用便凸顯出來了。

自發(fā)性鄰里自治的存在，就是“父老”的存在空間。他們正是作為自發(fā)性鄰里自治的實(shí)際操作者存在的。

鄰里經(jīng)濟(jì)自治，在編戶民無法維持基本生存時(shí)得到富裕民戶的借貸或者無償救濟(jì)，在最低限度上保證了個(gè)人家庭的存在和延續(xù)。收養(yǎng)孤弱，其意義更為重要。足夠的人口是國(guó)家強(qiáng)大的前提，而較為富裕的編戶收養(yǎng)嬰幼兒，把他們撫養(yǎng)成人，這無論從道義上講，還是從國(guó)家利益層面上講，都是極端重要的。

并且構(gòu)建和諧的鄰里關(guān)系，排解鄰里之間的矛盾，避免了因頭腦發(fā)熱，一時(shí)想不開而可能引發(fā)的災(zāi)難性事件的發(fā)生，從一定程度上穩(wěn)定了里部秩序，就是促進(jìn)了國(guó)家的穩(wěn)定。這就是香艷在秦制度下生存的空間。

雖然這種自發(fā)性鄰里自治與秦帝國(guó)模式下對(duì)底層個(gè)人的直接控制有矛盾，但這一作用也使得國(guó)家權(quán)力無法忽視其作用。鄉(xiāng)賢，在戰(zhàn)果走向秦帝國(guó)的巨大動(dòng)蕩和秦帝國(guó)組織結(jié)構(gòu)的高壓之下，依舊在夾縫中生長(zhǎng)著，并發(fā)揮出不可替代的作用。