劉知遠出生的時代，令人眼花繚亂。那個時代流行賜姓改姓，那個時代流行干爹干兒子。那個時代是中國歷史上為數不多的草根可以做皇帝，村姑或者糕餅店的女兒可以做皇后、皇妃的朝代。今天你挨著主人的馬鞭，心不甘情不愿的干活，或者在糕餅店前搔首弄姿，希望過路的哥哥們多買幾塊糕點。明天你就萬萬人之上，或者一人之下萬人之上。劉知遠便是這個時代的一個異數。劉知遠出身微寒，又沒有學歷，聽說還沒有顏值，長的黑紫黑紫的，年齡大了，連媳婦也娶不上。急的去李三娘家提了好幾回親。每次都被大掃把趕出來了。“滾，癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不撒泡尿照照鏡子，沒鏡子用水盆里的水照照，小心鏡子給你照破了。”

劉知遠并沒有灰心。他知道，作為一個奴隸，一個長工，一個社會最底層的人，自尊心都是累贅。自尊心那玩意只能等功成名就了當裝飾品，現在有啥用呢？于是，劉知遠趁夜深人靜，叫三五工友一起，上李三娘家搶親去了。就這樣，媳婦到手。媳婦到手后，肩膀上的責任又重了。媳婦也算是村花了，不能委屈了她。老給地主家打工沒出路，得尋一條出路。此時，正值五代十國混戰，李克用、李存勖父子割據太原，李克用的養子李嗣源正在招兵買馬，充實部隊實力。這李嗣源就是李克用的養子，李存勖即位不久他就反了，蹬了李存勖，自己坐上龍椅。可見，養子多了是養虎為患。

當然，現在要講的并不是李嗣源，而是與劉知遠命運軌跡有著密切關系的石敬瑭。征兵的時候，劉知遠擔心自己被卡在顏值或文憑上，結果沒想到，不管丑俊，只要頂著個腦袋的就要。劉知遠興高采烈地回家對李三娘說：“翠花，我被選上入伍了，從此后我們頓頓都可以吃肉，軍餉還可以給你買胭脂水粉。”三娘幽怨地看了他一眼說：“我只要你好就行，那些玩意沒用。”劉知遠眼眶一熱說：“他日我成事了，跟你一起富貴。”

石敬瑭跟李家什么關系？我們來順一下，李嗣源是李克用的養子，李存勖是李克用的親生兒子，石敬瑭是李嗣源的女婿。石敬瑭這個人，人長的帥，鬼心眼多，早早就下注到李嗣源身上，當了他的女婿，等他登基了，自己就是駙馬了。假以時日，不愁沒有皇帝坐。劉知遠就是被分到石敬瑭手下。一開始，他就是安安分分的把上級布置的功課做好，什么養馬，喂草料，繪制個圖表，做個ppT什么的，上司說改個題目，他就改個題目，上司說換個模板，他就換個模板。有一天，轉機來了。李嗣源的軍隊和后梁在黃河岸邊打仗，石敬瑭也率領部隊去了，打到德勝的時候，眼看就要被后梁的追兵追上了，這時石敬瑭的坐騎突然出現狀況，馬甲斷裂。石敬瑭的心一沉，難道我就要枉死在這里？說時遲那時快，劉知遠大喝一聲(有點張飛的意思)，追上石敬瑭，兩人空中換馬，劉知遠騎著馬甲斷裂的馬幫石敬瑭斷后。

石敬瑭剛要熱淚盈眶的感謝他不惜犧牲自己性命也要保全他的護主忠心，卻發現他根本不用自作多情，因為那小子深熟悉馬性，就算騎著斷裂的馬，也比他跑的快。他們兩個把馬當飛碟開，終于突出重圍。后來李嗣源當了皇帝，石敬瑭馬上將劉知遠提升為馬步軍都指揮使。(這官聽起來跟弼馬溫有點像。)幾年后，劉知遠又一次救了石敬瑭。后唐末年，李嗣源去世，李從厚繼位為唐閔帝。說實話石敬瑭還算地道，李嗣源在位他一直隱忍，畢竟那是他岳父。李嗣源死后，他體內的洪荒之力就控制不住了。李從厚是誰啊？跟他有何關系？李從厚也不厚道，一即位就忙碌著削藩。(他以為他是漢景帝呢)。結果一削，給了很多蠢蠢欲動的人“娘希匹的，老子反了”的雞血動力。先是李從珂反了，石敬瑭喜刷刷喜刷刷的就隨后趕到了，打著“保護皇帝”的旗號。從宮里逃出來的李從厚，見了石敬瑭，像找到組織，抱著大腿說：“姐夫，你可來了。”鼻涕都蹭在石敬瑭的戰袍上。

石敬瑭迎風烈烈的站著，眼光邈遠而深邃。“那你，進來吧。”現在想起我是你姐夫來了？前一陣削藩削的，我以為你馬上要削我呢！他的態度李從厚倒是沒察覺出什么來，但他身邊的隨從，臉色特別不好看，這時，劉知遠登場了，他暗地里派出石敢跟隨在石敬瑭身邊。石敬瑭一看，喲，這小兄弟沒見過，瞧著面生。他說：“嘿，小兄弟，多大了？虎頭虎腦的，看著挺蠻啊！”結果就是這小兄弟，袖子里藏著一把鐵錘，暗地保護石敬瑭。果然，幾句下來，隨從怒了，拔劍要殺石敬瑭，小兄弟說：“來個餅子嘗嘗吧！”于是隨從成了肉餅子。最后，李從厚掛了，小兄弟也掛了。石敬瑭又一次對劉知遠感激涕零：“多虧了仁兄，我才又免于一死，可惜我已經沒有女兒了，我該怎么謝你呢！“當然，劉知遠沒想走女婿路線，但自此以后，他在石敬瑭面前，敢說別人不敢說的話，敢做別人不敢做的事。石敬瑭連兒子都不相信，只信他。

管理這門學問，還真是大學問。你既不能讓下屬覺得你對他猜忌，這樣越發是禍端，又不能太信，信到自我膨脹，欲望膨脹，那一樣是禍端。正確的做法是，讓他以為你信，卻保留警惕的余地。

石敬瑭有個特別沒節操，特別丟人的典故，為了借助契丹的力量消滅后唐，坐上帝位，為了坐穩地位，當石敬瑭當上晉高祖時，認比他小十一歲的遼國國王耶律德光為父，自稱兒皇帝。并且把幽州十六州割讓給契丹。

別人沒敢說話的，見了他都繞道走。實在要說話，就說：“圣主英明，為百姓不能生靈涂炭，兢兢業業，成就一代明君“之類的廢話，只有劉知遠敢說實話。劉知遠說：“對契丹稱臣就行了，差不多就得了，何必還要認他當爹？還有，契丹沒啥大出息，沒啥野心，就是想要錢，給他們錢就行了，何必要割地？皇上，您一割地，性質就變了，等于把您家大門口都送給契丹了，契丹等下來串個門，順走個珠寶和女人，那不是輕而易舉的嗎？您的后宮不就變成他們的后宮了嗎？“石敬瑭一聽，后果挺嚴重啊！

耶律德光也聽說這件事了，心想，原以為西晉都是草包，沒想到還有一個有見識的人。他拍著“兒子“的肩膀說：”我的兒，我看劉知遠是個猛將，不錯，人才，好好對他。“就這樣，劉知遠和李三娘過上了幸福快樂的日子，每頓飯有肉吃，飯后可以散步，周末可以逛商場，買衣服不用看標簽直接打包買下。這樣的日子其實應該知足了。可是命運偏偏青睞不思進取的人。讓他們動蕩，讓他們不安，以磨礪他們的心志，增加他們所沒有的野心，以便更好的折磨一個想要安逸的人。石敬瑭也掛了，石重貴繼位，繼位之后就想劉知遠提拔了，他被封為北平王，拜中書令。

中書令這個官嚇死劉寶寶了，關鍵是他還不識字，他原以為混到有肉吃不用識字那么麻煩。更可怕的是，石重貴用人必疑，一邊用一邊疑。后來，后晉滅亡，耶律德光率軍一路難下，再度刷出存在感。劉知遠本來對契丹就沒啥好印象，等他占據帝都，劉知遠派人遞降表，看看汴京被他糟蹋成什么樣了。后來他得到回報，果然，汴京被他管理的一片混亂。劉知遠可能是出于對故土的留戀，帶上石重貴，復興后晉。結果收獲了后晉若干粉絲瘋狂擁護，在瘋狂的擁護中，石重貴丟了。聽說被耶律德光擄走了。人販子太強大，還是不救了。現在城里也沒皇帝啊，算了，還是我自己來吧。于是劉知遠坐上龍椅，年號也沒改，還是石敬瑭的年號，天福十二年。這一舉措頗得民心。

事實上，真相是這樣的，想反對他的人也找不到理由，再也不用借助改元這件事逼逼事兒了。所以說，事實上的權力才是最管用的，封號，榮譽，都沒什么用。劉知遠在位期間干成兩件大事。第一是抗遼。他看透契丹這個馬背上的民族，沒什么雄心大志，當皇帝還怕麻煩呢，他們就是想要錢。他做了這樣的決策：禁止為契丹括錢帛;慰勞保護地方和武裝抗遼的民眾;在諸道的契丹人一律處死。喜歡錢，去陰曹地府要吧。做完這件事后，他就把都城遷回開封。建立了后漢政權。