揚(yáng)州刺史嚴(yán)象被攻殺后，劉馥受任揚(yáng)州刺史，單馬前往建造州治合肥，又安撫地方武裝與百姓，發(fā)展生產(chǎn)，興修水利，并修城壘以加強(qiáng)城池的守備，頗有功績，深受百姓愛戴。在三國之中劉馥無疑是個能臣的典范，更是一個難得的好官。

劉馥----曹操任命的揚(yáng)州刺史。他上任的時候，廬江有孫策派遣的李述，而長江，淮河之間也有袁術(shù)殘部陳蘭等數(shù)萬人聚集。而劉馥可以依賴的老大曹操當(dāng)時又被袁紹緊緊纏住，無力南顧（約200年左右）。曹操認(rèn)為劉馥有能力，才任命劉馥為揚(yáng)州刺史。

三國志形容當(dāng)時的揚(yáng)州是“郡縣殘破”。在如此艱難的環(huán)境下，劉馥只有一個人單馬上任，而合肥也只是一座空城。劉馥在合肥建立各種制度，招攬地方豪族和袁術(shù)殘部。將這些人都安撫聚集到了合肥，而這些人也為合肥的建設(shè)提供了不少的物資。在短短幾年內(nèi)合肥城得到了很大的發(fā)展，名聲大振。百姓千里迢迢越過長江，越過高山到合肥來的數(shù)以萬計(jì)。

得到了大量的勞動力后，劉馥指揮民眾建立學(xué)校，招攬人才，大量開辟荒地。修建堤防，加強(qiáng)灌溉，增加了稻田的產(chǎn)量。在劉馥的政策下，官民都有積蓄。

為了防備東吳劉馥指揮合肥軍民大力修建城壁，積累木石等建材，編作草席數(shù)千萬張，儲存魚油數(shù)千斗。積累了大量的戰(zhàn)略物資。

可以說，在短短的幾年里，單人匹馬從零開始，將一座殘破的空城合肥建立成為擁有大量戰(zhàn)略物資，和大量勞動力的堅(jiān)固城池。劉馥的付出是巨大的。他死于建安十三年（208年），

劉馥到底是怎么死的，正史沒有交待很明白，而在小說《三國演義》中卻說是被曹操醉后殺死的，其實(shí)在演義里劉馥形象與正史相似。為揚(yáng)州刺史，起自合淝，創(chuàng)立州治，聚逃散之民，立學(xué)校，廣屯田，興治教，久事曹操，多有功績。在曹操“宴長江橫槊賦詩”之際，直言曹操詩中有不吉之言，惹得酒醉后的曹操大怒，手起一槊，刺死劉馥。曹操酒醒后后悔不已，命以三公厚禮葬之。

不過從劉馥的付出看來，我們有理由相信他的逝世有很大程度是由于他的勞累過度所致。

劉馥死后，孫權(quán)乘赤壁之余威，率十萬大軍圍攻合肥百余天。當(dāng)時天陰連雨，城墻在雨水的侵蝕下快要崩壞。合肥軍就使用劉馥生前積累下的草席覆蓋保護(hù)城墻不被雨水侵蝕，夜晚就用魚油點(diǎn)燈照明，孫權(quán)軍無隙可乘，終于退去。揚(yáng)州軍民在擊退孫權(quán)后，更是懷念劉馥。因?yàn)檎菃务R上任的劉馥八年來的種種努力和付出，才把合肥由一座殘破的空城建立為足以抵擋十萬大軍的防守重鎮(zhèn)。

而合肥在往后的日子里，更是成為了曹軍防守孫權(quán)的重要據(jù)點(diǎn)。威鎮(zhèn)逍遙津的張遼樂進(jìn)李典，所依靠的，就是劉馥用生命中最后的八年白手建立的堅(jiān)城合肥。