花燈節(jié)開始于明永樂七年，即1409年，由格魯派祖師宗喀巴于正月十五日，在拉薩創(chuàng)辦傳昭法會時，陳列各種供品，隆重紀(jì)念釋迦牟尼示現(xiàn)神變降伏邪魔日，從此以后，人們便沿襲他們的做法，每年正月十五每家每戶都要擺酥油花燈。藏語為“堅(jiān)阿曲巴”。

白天，人們到各寺朝佛祈禱；夜晚，拉薩八廓街舉行酥油花燈會，滿街搭起各種花架，上面擺有五顏六色的各種神仙、人物鳥獸和花木形象，還有木偶表演。除燃點(diǎn)許多酥油燈外，還用酥油塑各種人物、禽鳥、獸類、花草、樹木等放在特制木架上，與酥油燈同時擺供，照耀之下，五光十色，燦爛輝煌，人山人海繞街觀賞，熱鬧非凡。藏區(qū)各地大寺廟所在之處，于是日都舉行燃燈盛會。形成普遍性的盛大廟會。花燈點(diǎn)燃之后，宛若群星降落，閃閃爍爍，一片輝煌。夜間，郊區(qū)農(nóng)人進(jìn)行對歌比賽，有時延續(xù)幾天才能結(jié)束，這是拉薩最熱鬧，最快活的節(jié)日。

夜幕降臨，大昭寺前依然亮如白晝。在成千上萬盞酥油燈的照明中，來自遠(yuǎn)近的僧俗民眾團(tuán)團(tuán)圍住大昭寺，進(jìn)行一年一度的大轉(zhuǎn)經(jīng)。在熙熙攘攘的人群中最多的要數(shù)冬閑中的農(nóng)牧民，寬大厚實(shí)的藏裝、未加修飾的發(fā)辮、黑里透紅的臉龐、牛羊酥油的奶香，混合著燈煙和桑煙升騰到高空。

每年藏歷十月二十五日是“甘丹安姆曲”，意為燃燈節(jié)，是祭奠藏傳佛教格魯派祖師宗喀巴誕辰與圓寂的日子。這天晚上，寺院和俗家屋頂均要點(diǎn)亮無數(shù)盞燈，轉(zhuǎn)經(jīng)隊(duì)伍川流不息，信徒們紛紛把手持的桑枝投入大昭寺前的香爐，祈祝神佛為自己帶來好運(yùn)，來年風(fēng)調(diào)雨順。

屆時，各寺廟的喇嘛及百姓，用五彩酥油捏塑成條條的酥油花，掛在大昭寺兩邊事先搭好的花架上。夜幕降臨，花燈點(diǎn)燃之后，宛如群星降落。花燈上繪有花卉、神仙人物、飛禽走獸等。觀燈的人群在燈下歡歌起舞，通宵達(dá)旦。由于這天傳說是黃教創(chuàng)始人宗喀什巴的成道日，所以家家戶戶在房頂上點(diǎn)燃無數(shù)的酥油燈并念經(jīng)歌頌宗喀巴，以示紀(jì)念。

夜幕降臨古城拉薩，大街小巷彌漫著“吐巴”(藏式面旮瘩粥)和桑煙的香味，大昭寺一帶燃起千萬盞酥油燈，八廓街里人頭攢動，拉薩信徒迎來一年一度的“燃燈節(jié)”。“燃燈節(jié)”藏語稱“葛登阿曲”，每年藏歷十月二十五日舉行。據(jù)傳這一天是藏傳佛教格魯派(黃教)創(chuàng)始人宗喀巴大師圓寂成佛的日子。晚上虔誠的藏族信徒以點(diǎn)燃酥油燈、吃“吐巴”的儀式紀(jì)念這位佛祖。這一習(xí)俗至今流傳在西藏各地。環(huán)繞大昭寺的八廓街，家家戶戶在窗臺上點(diǎn)燃了酥油燈，跳動的火焰?zhèn)鬟f著信徒的善念，煨桑的煙云裊裊升起，大昭寺廣場、八廓街人山人海。

八廓街居民格桑卓瑪在窗臺上擺放著酥油燈。她說，為了表示對上師的崇敬，家里幾天前就開始做酥油燈了，一共做了幾十盞，晚上全家人還一起吃了“吐巴”。

伴隨著渾厚的法號、法螺聲響起，大昭寺的僧人們在金頂旁坐成一排，在夜空中誦唱著經(jīng)文，聲音深沉而空靈。大昭寺的金頂、殿堂屋頂、窗臺、樓宇輪廓處點(diǎn)燃了一盞盞酥油燈，點(diǎn)點(diǎn)火光與彌漫的桑煙宛若與天相連。大昭寺廣場人群中，有的隨著僧人的誦唱輕聲應(yīng)和，不時有人將一把把“風(fēng)馬紙”撒向天空。煨桑的香爐火光沖天，人們爭相把獻(xiàn)給大師的“桑”“吉祥草”“糌粑”投進(jìn)香爐。

不少富裕起來的信徒用手機(jī)、攝像機(jī)、照相機(jī)留下這一珍貴的瞬間，一些小孩和年輕人則舉著燈籠和各式各樣發(fā)光的玩具在人群中竄來竄去。人群中還有不少冬季來拉薩旅游的國內(nèi)外游客。來自湖南的李曉明驚嘆自己今晚宛若進(jìn)入了香巴拉的世界。

在拉薩的各大寺廟都在舉行類似的紀(jì)念活動。進(jìn)入冬季的“雪域高原”寒冷但并不寂寞，一個又一個的藏族獨(dú)特節(jié)日將隨著冬日嚴(yán)寒到來。