對于八國聯軍從大沽到北京的戰斗經過，大家一般都是知道的，但對于八國聯軍攻克北京后，德國陸軍元帥瓦德西1900年10月率領兩萬德軍到中國，任聯軍統帥，向東占領山海關、秦皇島。向西打到紫荊關、淶源。往南打到正定，向北打到張家口，蹂躪整個華北平原，屠殺百萬中國百姓的事實及戰斗經過，了解的人恐怕不多。但實際上，雖然清政府已經表示投降意向，但這一階段的戰斗激烈程度，可能遠遠超過了從大沽到北京的戰斗！

在1900年10月到1901年4月間，瓦德西組織了四十六起“討伐隊“(其中三十三起為德軍)，按當時教徒的記載，“南至正定，北至張家口，東至山海關，均在聯軍勢力圈內，往來逡巡，足跡踏遍。凡拳匪巢穴，無論官衙民居，遇則焚毀，往往全村遭劫。”

1900年7月27日時，德皇威廉二世針對中國發表一個臭名昭著的演講，中文摘譯如下：“……你們應該對不公正進行報復。象中國人這樣，悍然置千年固有的國際法于不顧，以令人發指的方式嘲弄外國使節和客人的神圣不可侵犯性，這樣的事件，在世界史上還沒有過先例。...你們如果遇到敵人，就把他殺死，不要留情，不要留活口。誰落到了你們手里，就由你們處置。就象數千年前埃策爾國王靡下的匈奴人在流傳迄今的傳說中依然聲威赫赫一樣，德國的聲威也應當廣布中國，以至于再不會有哪一個中國人敢于對德國人側目而視。” 德國軍隊在華北的行為，充分貫徹了威廉二世的主張，其屠殺行為比沙俄在東北的暴行有過之而無不及。

在張家口保衛戰中，義和團首領大阿吾曾率眾設伏于城北煙筒山處，殺死德軍指揮官約克上校，導致了德軍搶劫明陵計劃破產。但最激烈的戰斗發生在山西娘子關一線，清軍將領劉光才，李永欽指揮忠毅軍及武功、晉威各營，自光緒二十六年十月至光緒二十七年二月，連續擊敗上萬德軍，法軍的多次進攻，并殲滅其一部，關于此戰役，清方資料記載甚多，但不被人所重視，大約是由于清軍一向夸張戰果的原因。

但根據2000年訪華德國學者提供的資料，在1900年10月到1901年4月間，德軍在中國死亡近3000人，其中近半是在進攻山西中損失的。也就是說，在娘子關戰役當中，僅僅德軍就被擊斃1400人以上！這實在是一個極其驚人的數字，從1840年到清朝滅亡，從沒有任何一場戰役擊斃過如此眾多的外國侵略軍！這也是自明朝末年西方殖民者來華侵略到朝鮮戰爭爆發，中國軍隊一次擊斃歐洲侵略軍最多的數目！(編者注，以下是石家莊檔案信息網的文字：德法聯軍進攻固關和娘子關1901年4月25日，已占領井陘縣城的德法聯軍，欲繼續西侵進入山西，法軍提督巴堯、德軍提督歐貝共率步、騎兵13000人，攜帶大炮數十門，從井陘城出發，分三路從乏驢嶺、核桃園、南北障城進攻固關和娘子關。清軍守關將領劉光才率忠毅軍堅守陣地，與德法聯軍展開激戰，共打死打傷敵兵1800余人，大消敵軍銳氣，阻其未能出關。)

沒有被聯軍主力多次強攻所占領的東天門防線，其最后的結局卻是可悲的，光緒二十七年二月，德法兩國提出“劉光才一軍扎駐井陘相逼，必須先退，彼國方肯撤軍，否則德法合兵，即日進攻”，他們以狼吃羊似的理由威逼全權代表李鴻章，李鴻章不得不奏明光緒帝，令劉光才退扎。失魂落魄的光緒帝聽罷此言，更加魂飛魄散，立即欽此：“先行退扎晉境”，“萬一彼軍來撲，千萬不可還擊”，“勿起釁端”、“免致藉口”。

于是，曾經一次次擊退德國精銳部隊的東天門防線，就這樣一槍不發的交給了德法兩國侵略軍。深感窩囊的劉光才無奈地嘆道：“夫惟用兵之道，全在賞罰嚴明，號令嚴肅，隨機應變，操縱自如，方足以勵軍心，而尚難必操勝算。況時至今日，敵國之欺凌俞甚，軍家之銳氣全消。徒使握兵符者，進退無據，戰守皆非。蒿目時艱，杞憂曷極？”(劉光才《防堵晉東敵兵記》)

要知道，即使是被大肆吹捧的鎮江保衛戰，也只打死了37個英國人，被稱為空前的鎮南關大捷，法軍陣亡也只有近200人！而在娘子關，東天門一線的保衛戰中，清軍僅有數千兵力，卻阻擋華北聯軍主力數萬德法軍隊幾個月之久，擊斃敵軍上千人，確實是個驚人的奇跡，但最后的結局，卻是那樣的無奈，這說明了中國人并非沒有戰斗力，不到一萬的中國軍隊能夠抵抗當時歐洲最精銳的德法軍隊幾個月之久，已經充分表明了中國軍隊的素質。失敗的關鍵是滿清政府的賣國性質所決定的。

箭括通天辟一門，去天尺五躡云根。狼烽四起洶兵氣，鳥道千尋鑿石痕。曲徑通幽新路辟，丸泥塞險舊關存。成安老將知兵者，隘口何無勁卒屯。這就是東天門，曾經是百年前中國軍人創造奇跡的戰場。但一個無恥的賣國政府，縱然有再英勇的士兵又有什么用呢？