韓信在項梁部下時，并沒有名聲，項梁戰敗，隸屬項羽，官為郎中，因不得項羽重用入蜀投奔了漢王劉邦。歸漢后同樣不得志，只做了連敖——一個管接待賓客的小官。

后來犯了事，被推到刑場上處斬，僥幸看到滕公，大喊了一聲：漢王不想得天下嗎？為什么要殺壯士！滕公覺得他的話不同凡響，不但當場釋放了他，還在交談以后把他推薦給了劉邦。這并沒有引起劉邦的多大反應，大概是抹不過滕公的面子，稍稍給他升了一下官職，為治粟都尉。當然，滕公不過是劉邦一個趕車的，面子大不到哪兒去，所以韓信的這個官也不可能升得很大。

在這件事以后，蕭何跟韓信談了幾次話，也認為韓信是個人才。那時候，漢中還是個經濟文化都不是很發達的地方，劉邦手下的人不少是江淮地區的楚國人，許多人覺得沒有什么前途，于是紛紛逃跑，離開了漢中，其中就有韓信。其他人跑了，蕭何無動于衷，韓信跑了，蕭何立刻追趕。

可見，蕭何以為韓信的逃跑對漢來說是個大事件。蕭何追趕韓信的時候，來不及向劉邦報告，劉邦以為蕭何也背叛了自己，大罵不止。等到蕭何回來，劉邦是又惱又喜，蕭何這個左右手總算是又回來了，至于追回來的是誰，他似乎并不十分關心。這從他后來任命韓信做大將軍也可以看得出來。

蕭何說，要想取得天下，就必須重用韓信。劉邦說：為了你的緣由，我就給他一個將軍當當吧！“緣由”就是面子，只不過這個面子要比滕公那個大，開口就是一個將軍。蕭何卻不領情，說，這樣您還是留不住他。劉邦說：那就給他一個大將軍當吧。如此草率地決定一個大將軍的人選，實在是令人費解，要知道，大將軍可是統領全軍的人物啊！我們不知道劉邦當時心里是怎么想的，但我們完全可以把這句話用另外一種方式來描述：行，你說怎么辦就怎么辦，我給你面子，只要你留下來就成！

蕭何說：太好了。于是，劉邦就要把韓信召來任命。可是蕭何不干，說：不能這樣輕慢無禮，你真想任命這個大將軍，必須選擇良辰吉日，設置高壇，舉行一整套完備的禮儀才行。劉邦無可奈何地同意了，《史記》只給了三個字的描寫——王許之。

要筑壇拜將了，眾將都很高興，以為大將軍就是自己，等到任命了韓信，則是“一軍皆驚”！劉邦是什么表情不知道，反正全軍沒有人想得到，可能劉邦在心里說：我也沒想到！至此，我們看到劉邦對韓信的任命，如同兒戲，以至于蕭何都說，任命大將軍不能像呼喚小兒一樣。就是劉邦說的那句：“以為大將，如何”，也有說氣話的嫌疑。

直到筑壇拜將，結束了對韓信大將軍的任命，劉邦才坐下來對韓信說：丞相多次稱道你，你有什么計策指教我嗎？韓信這才有機會面對劉邦說了那番被后人稱之為“計定三秦”的話(多有阿諛奉承之嫌)，劉邦才顯得特別高興，以為得到韓信太晚了。在此之前，我們從劉邦的話中看不到韓信，只有蕭何。

古代的成名將軍，大多是戰爭實踐鍛煉成長起來的，韓信在項羽手下沒有帶兵的機會，到了劉邦這兒連打仗的機會都沒有，誰會知道他的軍事才能？劉邦有可能都沒見過韓信！一個地位低微又沒有功勞的人一下子上升為大將軍，絕不是劉邦頭腦發熱或是吃錯了藥，說到底只能是照顧蕭何的面子。

問題在于，蕭何有這么大的面子嗎？劉邦敢于拿大將軍的官職輕易授人嗎？可以肯定地說，蕭何在漢家的重要性決定了他有這樣大的面子！劉邦自恃能掌控住韓信這樣的武將！

劉邦還是平民的時候，蕭何常常接濟他;當了泗水亭長，蕭何經常照顧他;反秦起事，眾人推薦沛縣令，蕭何積極擁護他;劉邦當了沛公，蕭何從此跟定了他。劉邦從沛縣起事到進入咸陽，蕭何只做了一件事，給劉邦當助手“督辦公務”。但正是這個助手，卻真正成為劉邦的一條臂膀。

劉邦在前面打仗，后面的軍需籌集、糧草供給、城池接受、兵員補充以及打敗仗的善后處置全部由蕭何來完成。劉邦一生，打勝仗少，打敗仗多。打了敗仗只管自己跑，什么軍隊城池大本營，甚至連老婆孩子親娘老子也不管。

可是等他回來后，仍然還有營帳給他住，有軍隊給他用，究竟是誰在起作用？不用說一定是蕭何。劉邦當了漢王，任命蕭何擔任丞相，說明蕭何雖然在默默無聞地做事，作用卻是有目共睹，否則，不會沒有人提出異議。蕭何不但勤政而且廉潔，劉邦進入咸陽，將領們都搶金銀財物，而蕭何收取的是秦朝的文獻資料。這樣的人，劉邦手下還能找出第二個來嗎？以后要和項羽爭天下，能少了這個人嗎？既然少不了，就得給人這個面子！

控制將領在于掌握軍隊，沒有了軍隊，武將不過是武夫或者俠士。劉邦在封賞時敢說武將只不過是一群“功狗”，就在于他已經完全掌握了軍隊。兵敗彭城，劉邦退至滎陽與楚軍對峙。由于韓信在趙、代打得順利，劉邦“輒使人收其精兵”才不至于被項羽打敗。劉邦能夠派人調走韓信的精銳部隊，說明這支部隊是劉邦的，韓信只是一個帶兵者，而不是軍隊的所有者。劉邦封韓信為齊王后，項羽曾經提出聯合韓信三分天下，部下也有人勸他自立為王，韓信也不是沒有動過心，但最終卻沒有這樣做。

難道真是僅僅為了劉邦的恩德嗎？韓信不傻，他清楚地知道，他就是走到天邊，這支軍隊也是漢王的，假如他要自立，就得易幟！古代軍隊打著三種旗子：王旗、帥旗和將旗。自立就得易幟，易幟就是背叛，兵士都能夠跟著他走嗎？打敗項羽以后，劉邦用突然襲擊的方法奪走了韓信的軍隊，兵將毫無異常，說明這支軍隊姓漢。這種事劉邦明白，韓信明白，天下所有人都明白！

劉邦雖然為了蕭何的面子而重用韓信，但韓信為漢家也立下了汗馬功勞，對得起蕭何的推薦，也無愧于大將軍這一稱號。