嚴嵩，嚴世蕃，是中國歷史上頂尖級巨貪。

由于嚴嵩發跡太晚，一直在南京坐冷板凳多年，等到官拜武英殿大學士，入值文淵閣，受到明世宗朱厚重用，已是嘉靖二十一年的事。老先生六十多歲，那時雖無到點退休一說，但上帝留給他貪污的年頭，無論怎樣抓撈，為時不是太多。于是趁早趕快，將他實在不成樣子的“短項肥體，眇一目”的兒子，提拔起來，作為膀臂。這樣，獨眼龍得以“由父任入仕。以筑京師外城(功)勞，由太常卿進工部左侍郎，仍掌尚寶司事。剽悍陰賊，席父寵，招權利無厭”。(《明史》)。

凡貪官，皆好色之徒，算得上是一個規律。無論古今，貪必好淫，淫必生貪，這兩個人，名為父子，實是貪污同道，更是縱欲淫友。清周吉士《寄園所記》引《笑史》，記錄了幾則淫蕩的穢史。

一，“嚴分宜父子溺器，皆以金銀鑄婦人，而空其中，粉面彩衣，以陰受溺。”

二，“嚴世番吐唾，皆美婢以口承之。方發聲，婢口已巧就，謂之香唾盂。”

三，“嚴氏藉沒，郡司奉臺使檄往，見榻下堆棄新白綾汗巾無數，不省其故。袖其一出，以咨眾。有知者掩口曰：‘此穢巾，每與婦人合，輒棄其一，歲終數之。為淫籌焉。’”

因此，當代貪官的手提包里，無不裝著數粒“偉哥”，以便隨時應戰，也就不足為奇了。所以，明代的二嚴，是中國貪污史上既貪且淫的雙打冠軍。

明代的皇帝，真是一代不如一代，這個朱厚，成天在西苑修道煉丹，求不死之藥，連朝都不上的。只信任一個嚴嵩，因為這個大貪官，不但字寫得出色，北京醬菜店老字號“六必居”三字，就是他的“墨寶”。詩寫得瀟灑，文也寫得漂亮，尤其他最拿手的“青詞”，堪稱一絕，所謂“青詞”，就是寫在一張青色的紙上的虛無縹渺文字，然后燒給太上老君的符之類的東西。很中世宗的意，因此受到寵幸。相比之下，如今那些附庸風雅的貪官，題詞作詩，污染環境，就太狗屎了。于是，壟斷朝政二十年，一手遮天。

在中國，反小貪容易，反大貪難，反有背景、有后臺、有高層人物支撐的巨貪更難。無論古今，凡稱之為巨貪者，第一，上面有強大的庇護，第二，手中有足夠的權力，第三，身邊有鐵桿的死黨。有了這三者，輕易是奈何他不得的。對嚴嵩而言，這三者，他不但全部具備，而且達到極致地步。第一，他有嘉靖皇帝這把大得不能再大的保護傘;第二，他有一人之下、萬人之上的首輔地位;第三，他有沆瀣一氣，通同作惡的兒子、幫手、死黨嚴世蕃。

說實在的，在中國貪污史上，像他這樣實力雄厚，有恃無恐，為所欲為、放手大干的貪污集團，再也找不到第二份。清代的和珅，上有乾隆罩著，自己位極人臣，能與之相比，但他的兒子豐紳殷德，貴為駙馬，不過一個紈绔子弟，比之嚴世蕃，其無惡不作的水平，要差得多。因此，嚴嵩六十多歲入閣，算是起步較晚的貪官，他大概沒估計到自己那條狗命，能活到八十多歲，惟恐貪齡不足，就與他那“剽悍陰賊”的兒子一起，結成死黨。二十年，賣官鬻爵，索賂求賕，聚斂無厭，苞苴盈門，搜括下天大的家私。

在東方專制國家里，貪污之風是難以禁絕的，但是，反貪污的正義潮流，不管哪朝哪代，從來是人心所向。盡管反也白反，可是，“過街耗子，人人喊打”，貪官逃脫不掉綁在恥辱柱上的命運。所以，這對父子，盡管保持二十年不敗，然而，御史諫官們的彈劾參奏，哪怕為之終身坐牢，哪怕為之掉了腦袋，也是不屈不撓，前赴后繼，同他們斗爭了二十年。

據《明史》，“嵩無他才略，惟一意媚上，竊權罔利。帝英察自信，果刑戮，頗護己短，嵩以故得因事激帝怒，戕害人以成其私。張經、李天寵、王忬之死，嵩皆有力焉。前后劾嵩、世蕃者，謝瑜、葉經、童漢臣、趙綿、王宗茂、何維柏、王曄、陳愷、厲汝進、沈練、徐學詩、楊繼盛、周鐵、吳時來、張、董傳策皆被譴。經、練用他過置之死，繼盛附張經疏尾殺之。他所不悅，假遷除考察以斥者甚眾，皆未嘗有跡也。”

讀史至此，不禁怫然。

嚴嵩和他的兒子，得以肆意妄為的大貪特貪，說了歸齊，憑籍的是手中的一張門門通吃的王牌，大明天下，誰能越過嘉靖皇帝？由于“帝自十八年葬章圣太后后，即不視朝，自二十年宮婢之亂，即移居西苑萬壽宮，不入大內，大臣希得謁見，惟嵩獨承顧問，御札一日或數下，雖同列不獲問，以故嵩得逞志。”朱厚等于將整個國家交給了他，這塊肉，他還不是想怎么吃就怎么吃，更何況嚴世蕃那永遠填不滿的胃口。

在封建社會里，有時候，皇帝就是最大的貪污犯，或者，至少也是一個最大的包庇犯。所以說，反貪反貪，不反掉貪官頭頂上那把使其得以貪的保護傘，治標而不治本，抓再多的貪污犯，也根絕不了官員的貪污現象。《明史》說這個嚴世蕃，簡直就是京師一霸，其貪贓枉法，其荒淫無恥，其不可一世，連他既奸且滑的老頭子，也不得不認可他的厲害。

嚴嵩晚年，“城旦夕直西內，諸司白事，輒曰‘以質東樓。’東樓，世蕃別號也。朝事一委世蕃，九卿以下浹日不得見，或停至暮而遣之。士大夫側目屏息，不肖者奔走其門，筐篚相望于道。世蕃熟諳中外官饒瘠險易，責賄多寡，毫發不能匿。其治第京師，連三四坊，堰水為塘數十畝，羅珍禽奇樹其中，日擁賓客縱倡樂，雖大僚或父執，虐之酒，不困不已。居母喪亦然。好古尊彝、奇器、書畫，趙文華、鄢懋卿，胡宗憲之屬，所到輒致之，或索之富人，必得而后已。”

他超常的貪污能量，連他老子也震驚不已。

明周元《涇林續記》載：“世蕃納賄，嵩未詳知，始置笥篋，既付庫藏，委皆充。蕃妻乃掘地深一丈，方五尺，四圍及底砌以紋石，運銀實其中，三晝夜始滿，外存者猶無算，將覆土，忽曰：是乃翁所貽也，亦當令一見。因遣奴邀嵩至窖邊，爛然奪目。嵩見延袤頗廣，已自愕然，復詢深若干，左右以一丈對，嵩掩耳返走，口中囁嚅言曰：多積者必厚亡，奇禍奇禍，則嵩亦自知不免矣。”

明朝不設宰相，這是朱元璋定的，權力高度集中在皇帝手里，另設幾個文官組成的秘書班子，為其工作，其中主要負責者，即為首輔。嚴嵩在這個職務上待了二十年，終究因為年事已高，精力不足，日見耄昏，對答多不稱旨，使得嘉靖很不耐煩。早先，他的青詞寫得文彩斐然，如今，文思大退，只好著人代筆，再難讓嘉靖滿意。

由于“握權久，遍引私人居要地，帝亦寢厭之”，“會萬壽宮火，嵩請暫徙南城離宮，南城，英宗為太上皇時所居也，帝不悅。”朱厚拜神求道，是個極迷信的皇帝，才不愿意到那個失勢倒霉的所在居住，嚴嵩此舉，大有居心不良之嫌，惹得嘉靖惱火。加之“徐階營萬壽宮甚稱旨，帝益親階，顧問多不及嵩。”于是，《明史》稱“性穎敏，有權略，陰重不泄”的徐階，接替嚴嵩為首輔。

現在，嚴嵩終于明白，此刻深得帝心的徐階，已非昨天“謹事”于他，只知道唯唯諾諾的徐階了。

當此大事已去，無可奈何之際，這位曾經很看不上徐階的前首輔，也不得不“置酒要階，使家人羅拜，舉觴屬曰：‘嵩旦夕且死，此曹惟公哺乳之。’階謝不敢。”所以《明史》在《鄒應龍傳》中說：“世番之誅，發于鄒應龍，成于林潤”，忽略了徐階所起到的決定性作用，是不符事實的。在《嚴嵩傳》中則指出：“其坐世蕃大逆，則徐階意也。”看來，執筆的史官不同，看法也有不一致之處。但是，嚴嵩設酒請客，他看得很清楚，盡管徐階對老前輩必恭必敬，不動聲色，要跟他算賬，要拿他兒子開刀，是早早晚晚的事情。

因為，在中國，貪污，有其悠久的傳統，然而，人民大眾和貪污犯不共戴天的，反貪污到底的決心，也是永遠堅定不移的。御史林潤、法司黃光升認為，要告倒這個嚴世蕃，最具殺傷力的是其巨額財產來源不明罪，以及設置冤獄，殘害楊繼盛、沈練罪，這兩項，民憤極大，足以置死。

徐階不以為然，民憤對皇帝來講，算個屁？他拿著他們的讞詞，也就是給嘉靖的上書，問道：“諸公欲生之乎？”

“必欲死之。”

徐階冷冷一笑：“若是，適所以生之也。夫楊、沈之獄，嵩皆巧取上旨。今顯及之，是彰上過也。必如是，諸君且不測，嚴公子騎款段出都門矣！”

歷史的經驗使徐階明白，這些年來，所有劾奏嚴氏父子者，無一不敗的原因，就在于揭發嚴嵩、嚴世蕃的貪贓枉法、聚斂錢財、量值賣官、殘害忠良的罪行時，總是不可回避的一點，這個嘉靖倘非昏庸失察，任用非人，便是包庇佑護，縱容貪臣。不過不直點他的名，話說得盡量婉轉而已。朱厚是個自負自信，忭躁易怒的人，強迫他接受這份上書，等于默認自己過去錯了，是絕不肯接受的。結果，碰上這樣一個混賬帝王，貪者無罪，反貪者倒弄得一身不是。

所以，徐階不主張告嚴世番貪污下的金山銀山，那讓朱厚掛不住臉，眼皮子底下，出了巨貪，絕不是最高統治者的臉上光彩的事;同樣，更不主張告嚴嵩父子制造冤獄，濫殺無辜，無論如何，推出午朝門外斬首，總是奉旨行事，朱厚有其推卸不掉的責任。當皇帝的只有圣明，怎么能有錯？哪怕99%錯了，只有1%勉強說對，也要大言不慚聲稱英明正確的，所以，想達到告倒嚴世蕃的目的，一定要把嘉靖完全撇開。

于是，這位新首輔建議，要想割下嚴世蕃的腦袋，只能告他以下四條：一，嚴世蕃在他老家江西南昌，蓋了一座“制擬王者”的府邸。二，嚴世蕃在京城與宗人朱某某，“陰伺非常，多聚亡命”。三，嚴世蕃之門下客羅龍文，組死黨五百人，“謀為世蕃外投日本”，在進行著武裝訓練。四，嚴世蕃之部曲牛信，本在山海衛把守邊關，近忽“棄伍北走”，企圖“誘致外兵，共相響應”。

這四條罪狀，每一條都是犯上作亂，跟皇上過不去的。一，蓋府邸“制擬王者”，什么意思？是不是有想當皇帝的野心？二，與姓朱的宗人搞地下串連，是不是要篡權奪位？另立新主？三，倭寇為明代心腹之患，組成反革命武裝，里通外國，投奔日本，是何居心？四，勾結邊外覬覦我大明江山的異族，起內應外合的作用，一旦得勢，哪還得了？

據說，嚴世蕃最初聽林潤、黃光升要上書，他拿到讞詞第一稿副本，一看，哈哈大笑，“謂其黨曰：‘無恐，獄且解。’”等到這紙奏書上達天聽以后，“世蕃聞，詫曰：‘死矣！’”于是，朱厚一拍御案，嚴世蕃的末日來臨，《明史》對其死，說得很簡捷，只有七個字：“遂斬于市，籍其家。”

這雖然是明代的一場反貪斗爭，但歷史作為一面鏡子，總是有其引以為鑒的地方，尤其在反腐倡廉的今天，還是值得我們當代人為之深思的 。