在我國古代的封建體制中，帝王的政治生活中有兩件大事，那就是立皇后和立太子。與之相對應的兩種制度是立后制與儲君制。古代皇帝有多個夫人及眾多妃子，所謂“三宮六院、七十二嬪妃”。帝王的正妻為皇后，肩負“母儀全國”的神圣使命。

迸代封建皇帝對立后都很重視。歷史上只有一位帝王終身未立皇后，他就是“千古一帝”秦始皇(戰(zhàn)國時期的秦國在秦孝公(前四世紀)今后，對于立后和立太子之事便已制度化)，乃至秦始皇陵園內一墓獨尊，而沒有皇后墓。

秦始皇姓嬴，名政，秦莊襄王之子，出生于趙國首都邯鄲(今河北省邯鄲市)。公元前247年，秦王政13歲時即王位，因年幼朝政由太后和相國呂不韋及嫪毐掌管。

公元前238年(秦王政九年)，秦始皇22歲時，在故都雍城舉辦了成人加冕典禮，正式登基，“親理朝政”，除去呂、嫪等人，重用李斯、尉繚，自公元前230年至前221年，先后滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，完成了統(tǒng)一大業(yè)，創(chuàng)立起第一個以早期漢族為主體的強盛秦漢多民族統(tǒng)一的封建大帝國——秦朝。定都咸陽。秦王政自以為自己的功勞勝過此前的三皇五帝，將大臣議定的尊號改為“帝王”。

秦人在秦孝公(公元前4世紀)今后對于立后和立太子之事已制度化，秦始皇13歲即位到22歲親政，這中間有九年的時間，也正是古代男子要娶妻的時間。

即位三年，他便有資格立后，但前后九年都未立后。22歲到39歲的17年是其自己掌權、統(tǒng)一六國的時間，只管國事忙碌，在后方立后也不費事。從39歲到50歲時，秦始皇多在巡游路上，可是立后以“母儀全國”也花不了幾許時間。秦始皇在長達37年的統(tǒng)治時期一直沒有立皇后，不是他來不及立，實際上是他不肯意立皇后。

坐擁全國的秦始皇為什么不肯意立皇后呢？

其一，和秦始皇的非凡身世有關。史載，秦始皇的母親趙姬行為很不檢點，先是做投機生意人呂不韋的小妾，妊娠兩個月(多半人以為懷的就是后來的秦始皇)后，又被呂不韋獻給秦國的王孫子楚，子楚繼位后稱莊襄王，莊襄王死后，身為太后的她仍常常與呂不韋重溫舊情。《史記？呂不韋列傳》中紀錄：“始帝王益壯，太后淫不止。”后來她又與繆毐私通，并生下兩個兒子。

繆毐甚至于酒后痛罵眾臣：“我乃秦王假父，怎敢與我斗口乎？”母親的失檢行為令秦始皇大發(fā)雷霆，無地自容，使他心理壓抑，性格變得極為復雜：內向、多疑、妄想、專制、殘暴、冷酷無情，把他變成了一個失去理性的暴君，最后徹底暴發(fā)，殺了兩個私生子弟弟;將嫪毐五馬分尸，曝尸示眾;將其母趕出咸陽，并遷怒于呂不韋，撤職其相國之職，后又下詔命呂不韋“速徙蜀中，不得停留！”而且給呂不韋寫信說道：“你對秦國有何功勞？秦國封你在河南，食邑十萬戶。你對秦王有什么血緣關系？而號稱仲父。你與眷屬都一概遷到蜀地去棲身！”呂不韋一想到自己已經逐漸被強迫，畏懼日后被殺，就喝下鴆酒自殺而死。

因母親帶來的心理上的陰影一直陪同著秦始皇，并且由對母親的憤懣，發(fā)展和泛化成對一切女性的敵視，造成他后來在婚姻上的偏執(zhí)。只管他的后宮里充斥著六國美人，但他只是把她們看成發(fā)泄和敵視的對象，或者滿意生理需要的工具。

秦始皇對統(tǒng)一六國后收入后宮的眾多美人很是藐視，痛恨她們丟棄亡國之辱而媚悅新主的行徑，但對守貞重節(jié)的女子卻倍加贊賞。聽說有一個年青寡婦名清，她數年如一日遵守婦節(jié)，秦始皇曾賜令她“旁座”，與自己不相上下，而秦時就連當朝丞相在帝王眼前也只能站著，少有賜座之事。秦始皇還為這名寡婦修筑了一座“懷清臺”，以彰揚其事跡。至今蜀中有一山名貞女山，即是該寡婦曾經寡居的地方。

所以說，由母親的行為而形成的心理傷害和心理扭曲，由怨母而敵視女性，是秦始皇一直不立皇后的一個重要原由。

其二，立皇后的標準過高。公元前230年至前221年，秦始皇采取遠交近攻、分化離間的策劃，動員秦滅六國之戰(zhàn)。先后于秦始皇十七年(前230年)滅韓、十九年(前228年)滅趙、二十二年(前225年)滅魏、二十四年(前223年)滅楚、二十五年(前222年)滅燕、二十六年(前221年)滅齊。在他登上秦國王位的第26個年頭，終于統(tǒng)一了中國，創(chuàng)立了中國歷史上第一個統(tǒng)一的、多民族的、專制主義中央集權制國家——秦帝國，這也是中國封建制王朝的開始。