《三國(guó)演義》欲表現(xiàn)劉備的寬厚仁慈，故將許多決策都說(shuō)成出自諸葛亮等人，例如入川問(wèn)題，似乎從頭至尾全由諸葛亮、龐統(tǒng)二人策劃，劉備只是被動(dòng)實(shí)施，其實(shí)，在入川過(guò)程中，劉備充分施展了他作為韜略家特有的手段。

據(jù)《三國(guó)志》裴松之注引《獻(xiàn)帝春秋》記載，赤壁之戰(zhàn)以后，孫權(quán)欲與劉備共同取蜀，擴(kuò)大勢(shì)力，以與曹操抗衡，遣使至荊州，對(duì)劉備說(shuō)：“米賊張魯居王巴、漢，為曹操耳目，規(guī)圖益州。劉璋不武，不能自守。若操得蜀，則荊州危矣。今欲先攻取璋，進(jìn)討張魯，首尾相連，一統(tǒng)吳、楚雖有十操，無(wú)所憂也。”

劉備欲獨(dú)力取川，但又不便明講，于是回答道：“益州民富強(qiáng)，土地險(xiǎn)阻，劉璋雖弱，足以自守。張魯虛偽，未必盡忠于操。今操三分天下已有其二，將欲飲馬于滄海，觀兵于吳會(huì)，何肯守此坐須老乎？今同盟無(wú)故自相攻伐，借樞于操，使敵承其隙，非長(zhǎng)計(jì)也。”

孫權(quán)見(jiàn)劉備不予合作，即遣其弟孫瑜率水軍入川劉備則下令封鎖江面，不準(zhǔn)吳軍通過(guò)，對(duì)孫瑜說(shuō)：“劉璋與吾同宗，汝欲取蜀，吾當(dāng)披發(fā)入山，不失信于天下也。”孫瑜無(wú)奈而退，劉備將益州留給了自己。

建安十六年，曹操派鐘繇率兵挺進(jìn)漢中，劉璋不知所措，張松、法正二人慫恿劉璋迎劉備入川以自重，劉備知能否得蜀，取決于張松、法正，所以在于二人接觸中，大獻(xiàn)殷勤，施以厚恩。

《三國(guó)志》裴松之注引《吳書》說(shuō)：“備前見(jiàn)張松，后得法正，皆厚以恩意接納，盡其殷勤之歡。因問(wèn)蜀中闊狹，兵器府庫(kù)人馬眾寡，及諸要害道里遠(yuǎn)近，松等具言之，又畫地圖山川處所，由是盡知益州虛實(shí)也。”

據(jù)《三國(guó)志·先主傳》，劉璋在張松蠱惑下，終于正式邀劉備入川，使擊漢中張魯，于是劉備留諸葛亮、關(guān)羽等人據(jù)守荊州，率步卒數(shù)萬(wàn)人浩浩蕩蕩開入益州。可是，劉備率兵到達(dá)葭萌后，并不對(duì)張魯用兵，而是在當(dāng)?shù)貜V樹恩德，以收人心。后又以需還荊州救關(guān)羽為借口，向劉璋借兵一萬(wàn)和糧草器械等，劉璋沒(méi)有滿足劉備的要求，只給了四千士兵和所求物資之半數(shù)。

劉備乘機(jī)激怒部眾說(shuō)：“我們?yōu)閯㈣罢鲝?qiáng)敵，出生入死，不得安寧，他卻積累了那么多財(cái)物不肯拿出來(lái)犒賞我們，他還能指望我們?yōu)樗隽幔俊庇谑且舷拢罱K攻至成都，迫使劉璋投降，占了益州。

說(shuō)起來(lái)，劉備的手段也很簡(jiǎn)單，那就是說(shuō)一套，做一套;但由于他表演得十分真切，故極具欺騙性，但在一次醉酒后，他暴露了真面目。

《三國(guó)志·龐統(tǒng)傳》載，從葭萌南下攻取涪縣后，置酒高會(huì)，劉備多喝了點(diǎn)，醉了，對(duì)龐統(tǒng)說(shuō)：“今日之會(huì)，可謂樂(lè)矣。”完全忘記了當(dāng)初他“披發(fā)入山，不失信于天下”的誓言。龐統(tǒng)見(jiàn)劉備得意忘形，回答說(shuō)：“伐人之國(guó)而以為歡，非仁者之兵也。”劉備見(jiàn)龐統(tǒng)掃己之興，大怒曰：“當(dāng)年武王伐紂，前歌后舞，能說(shuō)不仁嗎？”將龐統(tǒng)趕出宴會(huì)。

對(duì)劉備的此次失態(tài)，后世史家頗多譴責(zé)，習(xí)鑿齒曰：“夫霸王者，必體仁義以為本，仗信順以為宗;一物不具，則其道乖矣。今劉備襲奪璋土，權(quán)以濟(jì)業(yè)，負(fù)信違情，德義具衍，雖功由是隆，宜大傷其敗，譬斷手全軀，何樂(lè)之有？”裴松之說(shuō)，劉備謀襲劉璋，違義成功，本由詭道，酣宴失時(shí)，事同樂(lè)禍，自比武王，曾無(wú)愧色，此劉備之失。

但劉備酒醒后，馬上就后悔了，復(fù)將龐統(tǒng)請(qǐng)回來(lái)，向他道歉，又恢復(fù)了他的仁者姿態(tài)。