在中國(guó)近代史上，尤其是在晚清戊戌變法那場(chǎng)震驚朝野內(nèi)外的政治變局中，翁同龢是一個(gè)至關(guān)重要的人物。以往政治史與法律史關(guān)于戊戌維新運(yùn)動(dòng)的研究，往往注重對(duì)康有為、梁?jiǎn)⒊热说膽椪枷胍约白兎ㄖ鲝埖难芯浚雎詫?duì)翁同龢的研究。毋庸置疑，康梁二人是戊戌維新運(yùn)動(dòng)的發(fā)動(dòng)者和主導(dǎo)者，然而，在戊戌維新運(yùn)動(dòng)之初，朝中最強(qiáng)有力的變法支持者卻是翁同龢。

翁同龢(1830—1904)，江蘇常熟人，咸豐六年(1856)殿試一甲第一名，狀元及第，歷任戶部、工部尚書(shū)、軍機(jī)大臣兼總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)大臣，并先后擔(dān)任同治、光緒兩朝帝師三十余載，深受帝后兩宮寵幸，在朝中威望甚高。

關(guān)于翁同龢在戊戌維新運(yùn)動(dòng)中的表現(xiàn)，概而言之，是前后矛盾的：既表現(xiàn)出積極進(jìn)步的一面，同時(shí)也表現(xiàn)出消極保守的一面。一方面，翁同龢?lè)e極支持變法。翁同龢日記記載，1889年2月5日，翁同龢與孫家鼐向光緒拜年并提出“圣賢之治，跡不盡同”的建議。同年2月6日，翁氏更是向光緒進(jìn)呈馮桂芳的《校邠廬抗議》一書(shū)，馮桂芳是戊戌以前著名的變法思想家，該書(shū)對(duì)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的指導(dǎo)思想和宗旨作了集中闡述。另?yè)?jù)翁氏后人翁萬(wàn)戈先生披露的日記手書(shū)原稿顯示，光緒二十一年乙未閏五月初九日(1895年7月1日)，翁氏曾與康有為有過(guò)會(huì)面。當(dāng)時(shí)翁氏對(duì)康有為極為欣賞，并積極向光緒引薦，建議打破祖宗法制，康有為可直接向光緒“條陳奏事”。另一方面，在向光緒引薦康有為之后，翁氏卻又表現(xiàn)出對(duì)康有為以及變法運(yùn)動(dòng)的反對(duì)情緒。

翁氏后來(lái)為什么會(huì)對(duì)康有為以及變法運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生反對(duì)情緒？學(xué)界對(duì)此有諸多爭(zhēng)論。筆者認(rèn)為，原因可能主要表現(xiàn)在三個(gè)方面。

第一，翁氏與康有為在變法觀念上的分歧。翁同龢與康有為兩人都主張變法，康有為逐漸成為戊戌變法的主導(dǎo)者得益于翁氏的引薦。盡管如此，一個(gè)值得注意的事實(shí)是：翁雖然支持變法，但他骨子里推崇的仍然是程朱理學(xué)一脈，以至于與康有為產(chǎn)生變法的“道”“器”之爭(zhēng)。翁氏于1889年曾向光緒推薦《校邠廬抗議》，事實(shí)上，該書(shū)的核心思想是中國(guó)的生存圖強(qiáng)之路應(yīng)該“以中國(guó)之倫常名教為原本，輔之以諸國(guó)富強(qiáng)之術(shù)”。而康有為的變法立場(chǎng)則顯得較為激進(jìn)，他主張變法不僅要從“器物”層面入手，更重要的是從“道”的層面入手，應(yīng)該更為廣泛和全面地變革政治制度。因此，康有為對(duì)漢唐以來(lái)既定的傳統(tǒng)進(jìn)行了系統(tǒng)改造(這種改造主要包括義理和制度兩個(gè)方面)，完全背離了當(dāng)時(shí)士大夫階層的主流認(rèn)識(shí)。正因?yàn)槿绱耍?dāng)康呼吁變法要改造傳統(tǒng)義理和制度時(shí)，翁氏與康有為在變法立場(chǎng)上出現(xiàn)了分歧。

第二，翁氏個(gè)人一己權(quán)益之念。著名公法學(xué)者蕭公權(quán)先生在《翁同龢與戊戌維新》中著重強(qiáng)調(diào)了這一觀點(diǎn)。蕭公權(quán)從翁氏的個(gè)人性格與心術(shù)出發(fā)，認(rèn)為翁同龢作為同治光緒兩朝帝師，在積極支持變法的同時(shí)，也致力于繼續(xù)鞏固自身的地位。翁同龢與李鴻章、張之洞等人的關(guān)系一直頗為緊張，這是晚清官場(chǎng)中公開(kāi)的秘密。所有證據(jù)指向只有一種解釋，即翁氏排斥李鴻章、張之洞的目的在于獲取變法的主導(dǎo)權(quán)。既然如此，翁氏與康有為的關(guān)系最終走向終結(jié)，也是順理成章之事。

在戊戌維新運(yùn)動(dòng)之初，翁氏為了在變法中抗?fàn)幚顝埗耍罅恳M(jìn)張謇、湯震、陳熾以及康有為等變法新銳力量，作為自己變法的得力助手，以彌補(bǔ)自己在變法方面知識(shí)的不足。在翁氏向光緒引薦康有為之后，康有為激進(jìn)的變法主張更為光緒所認(rèn)同和接受，逐漸取得變法運(yùn)動(dòng)的主導(dǎo)權(quán)，這是翁氏引薦之初始料未及的。1898年1月24日，康有為出現(xiàn)在總理衙門(mén)，翁氏當(dāng)天日記記載：“傳康有為到署高談時(shí)局，以變法為主，立制度局、新政局、練民兵、開(kāi)鐵路、廣借洋債大端，狂甚。”“狂甚”二字，實(shí)為翁氏當(dāng)時(shí)對(duì)康有為態(tài)度的真實(shí)表達(dá)。這樣，為了與康有為爭(zhēng)奪變法的主導(dǎo)權(quán)，翁同龢不惜反對(duì)康有為以及康有為主導(dǎo)的變法之路。

第三，帝后兩宮之間在變法方面的分歧。在變法運(yùn)動(dòng)之初，慈禧太后對(duì)變法持支持態(tài)度。翁氏試圖通過(guò)變法來(lái)緩和兩宮的關(guān)系，因?yàn)榇褥凸饩w至少在表面上對(duì)變法達(dá)成了共識(shí)。隨著光緒對(duì)康有為激進(jìn)變法思想的日益接受，慈禧開(kāi)始走向反對(duì)和阻撓。翁同龢與慈禧的主張一致，都認(rèn)為變法不能觸及“祖宗法制”之根本。然而，更為嚴(yán)重的是，引薦康有為，使得后黨對(duì)翁氏展開(kāi)制約和攻擊，已經(jīng)損害到他的政治利益。因此，翁氏為了在帝后兩宮政治斗爭(zhēng)中自保，急于修復(fù)與慈禧及后黨之間的關(guān)系。修復(fù)關(guān)系的一個(gè)重要前提就是擺脫與康有為之間的關(guān)系，脫離變法派的陣營(yíng)。

翁同龢后期在變法問(wèn)題上左右搖擺的態(tài)度以及矛盾沖突的表現(xiàn)，令光緒帝逐漸對(duì)其失去信心，視翁氏為變法的絆腳石。終于，光緒二十四年戊戌四月廿七日(1898年6月15日)，翁同龢被罷黜回常熟家中。同年10月21日，慈禧懿旨傳來(lái)：“翁同龢著即行革職，永不敘用，交地方官嚴(yán)加管束，不準(zhǔn)滋生事端，以為大臣居心險(xiǎn)詐者戒。”戊戌維新運(yùn)動(dòng)最終以失敗告終，翁氏個(gè)人的政治生命也走向終結(jié)，對(duì)中國(guó)百年現(xiàn)代化變革道路更是產(chǎn)生了潛在的影響。