最早時，漢民族對異族是極端歧視，一言以蔽之，非人類也，南方蠻閩從蟲，北方狄人從犬，西方羌人從羊，都是牲口做偏旁，西方民族還稱為“戎”，戎字沒有牲口，但西戎又叫犬戎，生生給加了一個字組成詞，連造字的工夫都省了。

東南西北異族里，唯有東夷名字錯，“夷”從大從弓，表明該民族身材高大，擅長射箭，之所以對“夷人”偏愛有加，我認為原因有二：一是該民族民風淳樸或者說和華夏族風俗相近，《山海經》說“夷俗仁”，連孔子他老人家都“欲居九夷”;二是東夷人老早開始了和華夏族的融合，三皇里面的舜帝就是東夷人，東夷之于華夏，就好比薩比奈之于羅馬，一個灶里吃飯已經好久了，委實是你中有我、我中有你。

相比下，“狄”人的待遇就差多了，這個民族和漢族的交往也很深，晉文公重耳就是白狄女子所出，而且該民族文化發達，在某些方面的文明程度甚至高于華夏族，完全是伊托魯里亞人的中原翻版，可惜大概是融合中總出現重耳那樣的“重瞳&板肋”畸形兒，或者是出于華夏人的嫉妒，這一民族一直被蔑稱為“狄”，一直沒有擺脫動物性。

再往后，異民族的地位有了些許提高，終于從蟲犬羊之類的動物脫胎為人了，但也不是什么高級人，秦漢之后的異民族主要就是北方的游牧民族“匈奴”，今天，匈奴族人已不復存在，但幸虧人家祖上還有一支去了歐洲，留下了他們真正的名字：“匈人”(英文為：huns)，這才給自己正了名，人家的民族哪有一個“奴”字啊，明明是漢族人的蔑稱強加于人。

再往后到五胡亂華時代，對了說到“胡”字，現時已成異族的統稱了，“胡”字從月，應該和身體有關，其實“胡”字本意是指牛頤至頸下垂的肉，呵呵，也不該是形容人的，五胡亂華時代，鮮卑是新興的民族，此時漢人的文明程度提高了不少，說話含蓄多了，不直稱對方為犬為奴了，用一個“卑”字代表了，顯然這也不是好意。

但是就這種程度的提高，蠻夷們已經美的冒泡了，紛紛爭搶冒領，史載數十萬匈奴皆自號鮮卑，完成了從“奴”到“卑”的升華。

其他四胡里，匈奴不表了，羌族也是從羊的老熟人，氐族的“氐”字是從“羝”字化來，氐古人以為羝，即公羊之義，看來少數民族漢學造詣也加深了不少，主動把獸字偏旁去掉了，只有“羯”族還保留動物偏旁，巧的是，這個民族在當時也是地位最低下的民族，常辱稱為“羯奴、羯狗”，忝列五胡之末。

直到唐定天下，中原重上漢文明發展的軌道，或者是出于對異族驃悍善戰的余悸，或者是因為民族間融合已深，連唐室都有異族血統，又怎么能蔑視來自老家的新興異族呢？于是，這個時代的異族名稱看不到多少歧視的痕跡了，突厥、鐵勒、高車，感覺都是比較中性的字眼，現在我們知道英語突厥一詞同“土耳其”，為“turkey”，所以想必那時對異族的稱呼完全忠于其本民族自稱的讀音，不再象對待“匈人”們一樣，給人家后面加個“奴”字了，再到后來的契丹、蒙古、女真等族，結合英語的讀音很容易得知，都是對其民族自稱的漢字音譯，用的字眼也是非常中性，無褒無貶。

近代，對異族的稱呼發生了翻天覆地的變化，“美利堅”“英吉利”“法蘭西”“德意志”這些名字開始出現了，國家弱了，民族落后了，對異族的稱呼也開始變了，漢字里的好字眼都被異族用遍了。

從對異族的稱呼里，可以清楚的看到這樣的軌跡，從先秦的俾睨四鄰，到唐宋的平和豁達，再到清末的自卑諂媚，民族心理和自信心的變化是那樣的明顯，特別是最后的這個變化，讓人感到一種被當面嘲諷似的尷尬，一種無可奈何花落去的悲哀……。