抗戰時期，在山西流傳著這樣一支民謠，唱的是：忻口開火數月整，娘子關再頂住，南懷化死個夠。這支悲壯民謠描述的是1937年“忻口會戰”的慘烈場面。在這次會戰中，國民革命軍陸軍第9軍軍長郝夢齡壯烈殉國。毛澤東曾在延安追悼抗敵陣亡將士大會上的講話中，高度評價郝夢齡等抗日殉國的將領“給了全中國人們以崇高偉大的模范”。郝夢齡的遺體及遺物被運回漢口后，家人在他隨身帶的小箱子里，發現了一封他犧牲前寫給家人的遺書。

郝夢齡，生于1898年2月，河北藁城人，1937年10月犧牲于忻口會戰。在忻口戰役中與日軍激戰6晝夜，犧牲時距離日軍陣地只有200米，倒下后，郝夢齡仍高喊殺敵報國，其留下的戰衣上布滿了鮮血和槍洞。

“余自(武)漢出發時，留有遺囑與諸子女。此次抗戰乃民族國家生存之最后關頭，抱定犧牲決心，不能成功即成仁。”

這是國民革命軍第九軍軍長郝夢齡將軍1937年10月在忻口會戰的前線，寫給妻子的家書。此前，在 率部奔赴戰場，途徑武漢的時候，他已經給孩子們悄悄寫下了一封遺書。直到今天，郝夢齡將軍的長女、已經94歲的郝慧英老人，回憶起那一刻仍然記憶猶新。

因為母親不識字，家里的信，一直是15歲的郝慧英來讀。她記得很清楚，父親悄悄寫的這封信，跟以往的都不一樣。

“我犧牲后，只要國家存在，諸子女教育當然不成問題，別無所念，倘余犧牲后，望汝好好孝順老母，教養子女，對于兄弟姊妹也要照顧，故余犧牲也有光榮。”

當時，郝夢齡原本正率領第九軍修筑川黔、川滇公路，盧溝橋事變爆發后，他先后三次上書請纓，要求上戰場。郝慧英老人講，父親率部從武漢出征的那天，她悄悄地跑到漢口火車站，望著父親的背影遠去，沒想到，那一眼，竟成永訣。

1937年10月4日，郝夢齡率部抵達忻口。10月10日，與日軍短兵相接，展開激戰。當時，馳援忻口的大部隊還沒有趕到，作為軍長，郝夢齡親臨前線坐鎮指揮，率部每天擊退日軍十幾次進攻，殲敵上萬人，自己的部隊也傷亡慘重。死守陣地的部下曾打報告請求增援，郝夢齡只批了八個字：站在那里，死在那里。

在下達了無情的命令之后，當天的戰場日記里，他是寫下了這樣一段話：“連日晝夜，炮戰甚烈。五日來，已傷團長一員，營長五員，連長二十員，士兵數百名。往日見傷員多愛惜，此次專為國犧牲，乃應當之事。此次戰爭為民族存亡之戰爭，只有犧牲。此謂我死國活，我活國死。”

走到生死關頭的郝夢齡將軍，提筆給家人寫了一封絕筆家書。“為爭取最后勝利，使中華民族永存世上，故成功不必在我，我先犧牲。為軍人者，為國際戰亡，死可謂得其所矣！”

在與敵激戰6晝夜后，10月16日，身處最前沿陣地的郝夢齡將軍，不幸被日軍機槍擊中，壯烈犧牲，年僅39歲。他也兌現當時告別家人、奔赴戰場時，立下的誓言。

在湖北省博物館，這一頁頁泛黃的，是78年前的報紙，記載了郝夢齡將軍為國捐軀的事跡。當時，武漢各界為他舉行公祭，并把他的遺體安葬在武昌。為紀念郝夢齡的抗日功績，武漢漢口的小北路也改名為“郝夢齡路”。

郝慧英大半輩子在武漢渡過，對她來說，從15歲的1937年的那年，在武漢火車站訣別的那一刻開始，對父親的思念一天也沒有停止過。清明節的時候，因為自己行動不便，老人只好托付了她的學生和家人代她去看望自己的父親。在郝夢齡烈士陵園，人們把女兒對父親的思念，和后人對前輩英烈的敬仰，帶到了將軍的墓前。