算盤是中國傳統(tǒng)的計(jì)算工具。中國人在長期使用算籌的基礎(chǔ)上發(fā)明的，是中國古代的一項(xiàng)偉大、重要的發(fā)明，在阿拉伯?dāng)?shù)字出現(xiàn)前是全世界廣為使用的計(jì)算工具。

值得注意的是，算盤一詞并不專指中國算盤。從現(xiàn)有文獻(xiàn)資料來看，許多文明古國都有過各自的與算盤類似的計(jì)算工具。古今中外的各式算盤大致可以分為三類：沙盤類，算板類，穿珠算盤類。

關(guān)于算盤的來歷。

一說最早可以追溯到漢末三分時(shí)期，關(guān)羽所發(fā)明，據(jù)說我國當(dāng)時(shí)就有了"算板"。古人把10個(gè)算珠串成一組，一組組排列好，放入框內(nèi)，然后迅速撥動(dòng)算珠進(jìn)行計(jì)算。

但據(jù)公開資料顯示，“珠算”一詞最早見于東漢徐岳所撰的《數(shù)術(shù)記遺》，其中有云：“珠算控帶四時(shí)，經(jīng)緯三才。”北周甄鸞為此作注，大意是：把木板刻為3部分，上、下兩部分是停游珠用的，中間一部分是作定位用的。每位各有5顆珠，上面一顆珠與下面四顆珠用顏色來區(qū)別，后稱之為“檔”。上面一珠當(dāng)五，下面四珠每珠當(dāng)一。而今天的解釋是：算盤為長方形，木框中嵌有細(xì)桿，桿上串有算盤珠，算盤珠可沿細(xì)桿上下?lián)軇?dòng)，通過用手撥動(dòng)算盤珠來完成算術(shù)運(yùn)算。

古時(shí)候，人們用小木棍進(jìn)行計(jì)算，這些小木棍叫"算籌"，用算籌作為工具進(jìn)行的計(jì)算叫"籌算"。后來，隨著生產(chǎn)的發(fā)展，用小木棍進(jìn)行計(jì)算受到了限制，于是，人們又發(fā)明了更先進(jìn)的計(jì)算工具--算盤。

到了明代，珠算不但能進(jìn)行加減乘的運(yùn)算，還能計(jì)算土地面積和各種形狀東西的大小。

由于算盤制作簡單，價(jià)格便宜，珠算口訣便于記憶，運(yùn)算又簡便，所以在中國被普遍使用，并且陸續(xù)流傳到了日本、朝鮮、美國和東南亞等國家和地區(qū)。當(dāng)今，已經(jīng)進(jìn)入了電子計(jì)算機(jī)時(shí)代，但是古老的算盤仍然發(fā)揮著一定的作用。