漢字是世界上使用時間最久、空間最廣、人數(shù)最多的文字之一，漢字的創(chuàng)制和應(yīng)用不僅推進(jìn)了中華文化的發(fā)展，而且對世界文化的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響

一、漢字的演變

關(guān)于漢字的起源，曾因蒼頡造字的傳說而披上了一層神秘的面紗。新中國成立后，隨著考古的大量發(fā)現(xiàn)，這層面紗被逐漸揭開，露出廬山真面目。大約在距今六千年的半坡遺址等仰韶文化遺址的陶器外壁，已經(jīng)出現(xiàn)刻劃符號，共達(dá)五十多種。它們整齊規(guī)劃，并有一定規(guī)律性，具備簡單文字的特征，可能是我國文字的萌芽。在距今約四五千年的大汶口文化遺址晚期和良津文化遺址的陶器上，發(fā)現(xiàn)有更整齊規(guī)則的圖形刻劃，是早期的圖形文字。

20世紀(jì)80年代初，在河南登封夏文化遺址發(fā)掘出的陶器上，發(fā)現(xiàn)了更完備的文字。這是被學(xué)者們確認(rèn)的迄今為止我國有確切時代的最早的文字。商周時期，通用的文字是甲骨文。這是一種成熟而系統(tǒng)的文字，為后世的漢字發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。之后流行的青銅銘文(金文)雖有字?jǐn)?shù)的增加，但形體并無大的變化。春秋以后，由于諸侯割據(jù)，“文字異形”。秦統(tǒng)一后，為鞏固統(tǒng)治，始皇帝令丞相李斯、中車府令趙高、太史令胡毋敬等整理文字，以原秦國字為基礎(chǔ)制定出小篆，作為標(biāo)準(zhǔn)字體，通令全國使用。稍后，程遍又依當(dāng)時民間流行的字體，整理出更簡便的字體隸書，并作為日用文字在全國廣為流傳。曹魏時，鐘繇創(chuàng)立真書(楷書)。至此漢字的演化已臻完善。不僅如此，而且自東漢末年起，漢字的書寫已成一種專門的藝術(shù)即書法。

二、漢字對周邊國家的影響

1。漢字對日本文字的影響

日本民族雖有著古老的文化，但其本族文字的創(chuàng)制則相當(dāng)晚。長期以來，其人民是以漢字作為自己傳播思想、表達(dá)情感的載體，稱漢字為“真名”。五世紀(jì)初，日本出現(xiàn)被稱為“假名”的借用漢字的標(biāo)音文字。八世紀(jì)時，以漢字標(biāo)記日本語音的用法已較固定，其標(biāo)志是《萬葉集》的編定，故稱“萬葉假名”。是為純粹日語標(biāo)音文字的基礎(chǔ)。

日本文字的最終創(chuàng)制是由吉備真?zhèn)浜秃敕ù髱?空海)來完成的。他們倆人均曾長期留居中國唐朝，對漢字有很深的研究。前者根據(jù)標(biāo)音漢字楷體偏旁造成日文“片假名”，后者采用漢字革體創(chuàng)造日文“平假名”。盡管自十世紀(jì)起，假名文字已在日本盛行，但漢字的使用卻并未因此而廢止。時至今天，已在世界占據(jù)重要地位的日本文字仍保留有一千多個簡體漢字。

2。漢字對朝鮮文字的影響

朝鮮文字稱諺文。它的創(chuàng)制和應(yīng)用是古代朝鮮文化的一項(xiàng)重要成就。實(shí)際上，中古時期的朝鮮亦如日本沒有自己的文字，而是使用漢字。新羅統(tǒng)一后稍有改觀，時人薛聰曾創(chuàng)造“吏讀”，即用漢字表示朝鮮語的助詞和助動詞，輔助閱讀漢文書籍。終因言文各異，無法普及。李朝初期，世宗在宮中設(shè)諺文局，令鄭麟趾、成三問等人制定諺文。他們依中國音韻，研究朝鮮語音，創(chuàng)造出11個母音字母和17個子音字母，并于公元1443年“訓(xùn)民正音”，公布使用。朝鮮從此有了自己的文字。

3。漢字對越南文字的影響

十世紀(jì)以前的越南曾是中國的郡縣。秦、漢、隋、唐莫不在此設(shè)官統(tǒng)轄，故受中國文化的影響較深。越南獨(dú)立后，無論是上層人士的交往，還是學(xué)校教育以及文學(xué)作品的創(chuàng)作，均以漢字為工具。直至十三世紀(jì)，越南才有本國文字──字喃。字喃是以漢字為基礎(chǔ)，用形聲、假借、會意等方法創(chuàng)制的表達(dá)越南語音的新字。十五世紀(jì)時，字喃通行全國，完全取代了漢字。總之，漢字詞匯豐富，博大精深。它是中華幾千年文明連綿不絕的載體，更是中華文化源遠(yuǎn)流長的見證。見微知著，中華民族以其勤勞和智慧不僅創(chuàng)造出悠久燦爛文明，而且推進(jìn)了世界文明的發(fā)展，為世界歷史的發(fā)展作出了重大貢獻(xiàn)。