恐龍也是偽裝高手！隱藏自己躲過天敵

生活在遠(yuǎn)古時代的恐龍有他們自己的捕獵技巧，他們不僅僅是捕食者，也有可能被捕食。恐龍們?yōu)榱硕氵^天敵的眼睛，進(jìn)化出了一套獨特的偽裝技巧，比如最近新發(fā)現(xiàn)的恐龍，就是個偽裝高手。

在近期的一項研究中，一個國際研究團(tuán)隊利用保存完好的化石重建了一種鸚鵡嘴龍的顏色樣式，揭示出類似現(xiàn)生動物的偽裝圖案。

對化石的研究表明，這種恐龍的腹部顏色較淺，而背部顏色較深，這樣的效果被稱為“反蔭蔽”(counter-shading)。這也表明該物種生活在光線漫射的環(huán)境(比如森林)中。作為研究的一部分，科學(xué)家與一位藝術(shù)家合作，制作出了該恐龍的三維模型。相關(guān)的研究結(jié)果發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》(CurrentBiology)上。

共同作者、英國布里斯托爾大學(xué)的雅各布·溫瑟爾(JakobVinther)稱，這種鸚鵡嘴龍的偽裝圖案“使身體顯示出反蔭蔽的效果，從而在旁觀者的眼中不那么引起注意。”通過“反蔭蔽”，它們或許能躲過利用物體陰影形狀來尋找獵物的掠食者。

鸚鵡嘴龍(psittacosaurus)在希臘文中意為“鸚鵡蜥蜴”，顧名思義，它們具有類似鸚鵡的喙?fàn)钭臁Ｋ鼈儗儆邙B臀目(Ornithischia)，是較晚的角龍類(如三角龍)的早期親戚。此前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一些恐龍化石中保存著黑色素體。在許多動物的皮膚和羽毛中都可以發(fā)現(xiàn)這種含有黑色素的結(jié)構(gòu)。

在一些鸚鵡嘴龍屬物種的化石中，甚至可以不借助顯微鏡就能觀察到黑色素組成的圖案。研究者將化石中發(fā)現(xiàn)的顏色圖案投射到一個實際大小的模型上，以了解這些圖案是否能幫助恐龍隱藏自己。古生物藝術(shù)家鮑勃·尼科爾斯(BobNicholls)幫助研究團(tuán)隊重建了三維模型。 “我們的鸚鵡嘴龍模型是從內(nèi)到外進(jìn)行重建的。數(shù)以千計的鱗片，形狀和大小各有不同，而且其中很多只有部分存在色素，”尼科爾斯說，“這是一個十分艱難的過程，但我們最終獲得了其真正外形的最好展示。”

研究團(tuán)隊將此描述為目前科學(xué)上最準(zhǔn)確的實際大小恐龍模型，并且具有真實的顏色圖案。他們還分析了模型在陰影條件下呈現(xiàn)的效果，并將數(shù)據(jù)與偽裝模式進(jìn)行比較，從而確定哪種光線下恐龍的隱蔽效果最好。

溫瑟爾博士說：“我們推測鸚鵡嘴龍應(yīng)該是生活在森林里。這些化石呈現(xiàn)出來的顏色圖案不僅讓我們更深入了解這些滅絕動物的外觀，而且能為滅絕動物的生態(tài)環(huán)境和棲息地研究提供新的線索。我們感到非常驚奇，這些顏色圖案居然能為這種小恐龍?zhí)峁┤绱肆己玫膫窝b。”

這件鸚鵡嘴龍化石標(biāo)本是熱河生物群的一部分，而熱河生物群是位于中國東北部的古生物化石寶庫，保存的動植物化石異常豐富，可以追溯到1.33億至1.2億年前。