在底比斯的尼羅河西岸，坐落著塞提一世(SetiI，公元前1294-1279年——譯者注)的墳墓，從墳墓里的“圓柱大廳”走進去，可以來到一間斗室，講述人類消亡傳說的象形文章就繪制在這間斗室的四面墻壁上。正對門的墻上用紅筆畫著一頭巨大的“天堂神牛”，它的肚腹下部鑲有十三顆星星，緊挨著在下面是神拉(Ra)的兩條船，分別叫塞穆克泰特(Semketet)和曼徹特(Mantchet)，或斯克泰特(Sketet)和瑪泰特(Matet)。神牛的每條腿都由兩位神扶著，而神休(Shu)則伸直了雙臂，向上支撐著它的身體。

這篇傳說把我們帶回到遙遠的古代，那時候埃及處處有神靈，他們和人類混在一起，對人類的渴望和需求了如指掌。那時統(tǒng)治埃及的國王是太陽神拉，但他不是神王朝的第一位統(tǒng)治者，他的前任是赫菲斯托司(Hephaistos)，根據(jù)馬內(nèi)托(Manetho，埃及歷史學家兼祭司，生活在公元前三世紀——譯者注)的記載，這位神執(zhí)政9000年，拉只當了992年的國王，而帕諾多利斯(panodorus)當政還不到100年。

盡管如此，這位“自生自造”的神拉長久以來一直統(tǒng)治著人類，以至于他的臣民在背地里開始議論起來，說他太老了，他的骨頭像白銀，他的身體像黃金，他的頭發(fā)像青金石。當拉聽到這些議論的時候，就命令侍衛(wèi)去召喚眾神——早在遠古的海洋里，他們已與他在一起——并悄悄請他們到大殿集合，那大殿不是別處，正是著名的太陽神殿。傳說中的這段話非常有意思，不僅證明該傳說屬于太陽教，就像對拉作個人崇拜一樣，而且就該傳說里講到拉的內(nèi)容與程度，也證明那個時期不屬于前王朝時期。

傳說接下去講述了拉的一個行為，但該行為的意義實在令人費解。拉派人去找?guī)讉€信使，信使們到齊之后，他命令他們像風一樣跑去阿布城，也叫象城，為他帶回許許多多名叫Tataa的水果。這是一種什么樣的水果，沒有人知道，但布魯格沙認為那是“曼德拉草”，也就是俗稱的“西紅柿”，我們暫且就使用這個翻譯吧。他們把這些曼德拉草交給太陽城女神塞克蒂(Sekti)，她把它們擠壓碾磨，再拌以人血，然后把混合物放進女奴們用小麥釀成的大罐啤酒中。

他們總共制造了7000罐這樣的啤酒，拉看過后表示很滿意，命令侍從把這些酒扛到河邊，那時候女神哈托爾正在河邊，她仍然一心一意忙著毀滅人類。到了晚上，拉命人把酒倒在四面八方的草地上。哈托爾來的時候，看見混著曼德拉草和人血的啤酒，就喝了起來，結(jié)果醉倒在地，根本不再注意人類。拉迎接女神哈托爾的時候，稱其為“阿米特(Amit)”，也就是“美人”的意思，從那時起，“阿米特城一直出美女”，而這座城就坐落在尼羅河三角洲西面，靠近瑪瑞提斯(Mareotis)湖。拉還下令，以后在每個祭奠他的慶典上，都必須做這種“催眠酒”，而且拉有幾個女仆，酒就必須做幾罐。參加這些慶典的人都大量飲酒，再加上有“美人”——也就是以美麗容貌來代表哈托爾的女祭司——相伴，結(jié)果這些慶典就墮落成為酗酒和淫蕩的祭神儀式。

之后不久，拉開始抱怨自己受到痛苦的打擊，說自己對人類子民感到厭煩了，他覺得他們只不過是一群毫無價值的殘留物，真該多殺掉些才好。他身邊的神明都勸他要忍耐，提醒說他的力量是隨著他的意愿而增長的，然而拉并沒有感到寬慰，他說自己平生第一次感到四肢無力。于是，神努要休去幫助拉，并命令努特將偉大的神拉馱在背上。努特化身為一頭牛，拉在休的幫助下爬上了她的背。

人們看見拉在天堂神牛的背上，很快就要離開，心中立刻充滿恐慌和后悔。他們大聲呼叫拉留下，處決所有曾經(jīng)褻瀆他的人，但神牛沒有停下腳步，它把拉帶到了瑪瑞提斯省的一個小鎮(zhèn)，名為赫特-阿赫特(Het-Ahet)，據(jù)說后來奧西利斯的右腿就被保存在那里。這時候，黑夜籠罩了大地，當白晝來臨時，那些后悔曾經(jīng)對神大不敬的人們帶著弓箭出現(xiàn)，消滅了拉的敵人。拉對這樣的結(jié)果非常滿意，因為這個正義之舉，他寬恕了這些瀆神者。從此以后，不僅在當?shù)兀谔柍牵踔猎诎＜暗钠渌胤剑藗兗赖炖臅r候開始拿活人做供奉。

經(jīng)過所有這一切，拉對努特坦言，他要離開這個世界，升入天堂，所有看見過他的臉的生命，都必須跟著一起去，隨后他就到天堂里去為所有即將到來的生命作準備。他說，“Hetepsekhet aa”，意思就是“生出一片偉大的土地來吧”，隨即，“Sekhet-hetep”， 或“和平之地”就出現(xiàn)了。

他又說，“讓土地上長滿蘆葦(aaru)吧”，立刻，“SekhetAaru”或“蘆葦?shù)亍本统霈F(xiàn)了。“和平之地”是埃及人的天堂樂土，而蘆葦?shù)貏t是其中著名的一部分。拉又發(fā)出一個命令，結(jié)果星星出來了，傳說把這些星星比作花朵。這時候女神努特忽然渾身顫抖起來，拉害怕她會倒下，就喚出四根柱子來支撐天堂，要休保護這些支柱，并將他安置在努特的身下，令他舉起雙手，扶穩(wěn)她。于是，休代替拉成為新的太陽神，而拉居住的天堂則穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)匾倭⒅^無傾倒的可能，人類也因此快樂地生活在新太陽的光芒里。

這張神牛圖畫的大致含義相當清楚，神牛代表天空，拉的兩條船在其中行駛，她的四條腿是四個基本方位，不能變更，她脊背以上的區(qū)域就是天堂，是拉及其臣民的居所，他的臣民是在地球上死亡后飛升上來的，那里也是掌管世界的神明和精靈的住所。

拉為自己建造好天堂，為地球安排好延續(xù)的生命，以及人類的幸福康樂之后，他想起一件事，當他還在地球上當政的時候，曾經(jīng)被一條毒蛇咬了一口，差點送命，他怕同樣的災難會降臨到后代身上，就決心采取措施，毀滅所有盤踞在地球上的毒蟲。為此，他讓托特找來地之神凱布，然后拉告訴凱布，一定要向生存在他領土上的毒蛇發(fā)起戰(zhàn)爭，他又令凱布去找努，要努監(jiān)管所有水里陸上的爬蟲，把毒蛇盤踞的每個地方都記錄下來，并且嚴令它們不得咬人。盡管這些毒蛇知道拉已經(jīng)不再掌管地球，但它們永遠不會忘記，拉的光芒仍會照射到它們身上，它們的父親凱布會代替拉來管理它們，而凱布將永遠都是它們的父親。

拉會用一個特殊的魔法詞語來保護自己以防蛇咬，為了做進一步防范，他許諾將這個詞傳授給魔法師和耍蛇者，還要傳承給他的兒子奧西利斯。這樣，人們只要樂意聽從耍蛇者的咒語，就會免除蛇咬的厄運，他們的子女也會如此。我們從這一點上可以得出這樣的結(jié)論，耍蛇者這一行業(yè)由來已久，非常古老，而且從某種程度上來說，還是拉本人奠定了這個行業(yè)的基礎呢。

拉又派人去請來神托特，并邀請他一起到一個遙遠的地方，名為“圖瓦特(Tuat)”，即地獄或另一個世界，他決定在那里綻放他的光芒。當他們來到地獄，拉要求托特——真相的記錄者——在刻板上寫下里面所有人的名字，并對其中曾經(jīng)違反過他法令的人施以懲罰。拉授予托特力量，讓他可以完全隨心所欲地處理地獄里的所有人。拉詛咒那些邪惡之人，要他們遠離自己。托特是拉的代表，履行他的職責，因此“拉的位置”就成為他的名字。拉給托特力量，讓他派出一名信使(hab)，于是伊畢斯[Ibis(habi)]就誕生了。托特做的一切都將是好的(khen)，于是托特的泰克尼(Tekni)神鳥就出現(xiàn)了。拉給托特力量去擁抱(anh)天堂，于是就有了月亮神(Aah)。拉給托特力量收服北方的民族，于是就出現(xiàn)了狗頭猿身的托特。最后，拉對托特說，所有一貫敬仰拉的人會目睹他代替拉的位置，所有人都會贊頌他這位神明。拉的退位就這樣完成了。

下面一些零碎的文章都在說背誦這篇傳說會給人帶來什么樣的益處。他必須宣告賦予拉生命的靈魂是遠古的靈魂，休、克尼穆[Khnemu(？)，原著中就有問號，以下相同——譯者注]、赫(Heh)等等的靈魂亦是如此。然后他必須宣告他就是拉本人，并講出他的魔法詞語Heka。如果他能正確背誦其中一個章節(jié)，就會在另一個世界里獲得生命，在那里他會比在這里更加令人敬畏。另有一列紅字增加說，他必須身穿嶄新的亞麻長袍，必須用尼羅河水仔細清洗過，必須穿著白色的涼鞋，必須用圣油涂抹身體，必須在香爐中焚香，必須在舌頭上用綠筆畫一個瑪特(真理)的肖像。不僅神職人員要遵守這些規(guī)定，普通大眾也是如此。