中國古代歷史上，曾經流傳過許許多多的女將軍形象，如花木蘭、樊梨花、穆桂英、梁紅玉等等，她們巾幗不讓須眉，提槍上馬，馳騁沙場，立下了赫赫戰功。然而，真相是殘酷的。這些人，或是史無其人、或雖有其人，卻是演義和虛構成分居多，真實的人生不堪一提。翻遍翻爛洋洋數千卷的《二十五史》，其實只有唯一的一位女性將軍，即：明朝末年戰功卓著的女軍事統帥、民族英雄、軍事家秦良玉。秦良玉非但是中國古代歷史上唯一的女將軍，她還憑著自己的戰功出將入相，完成了許多歷史牛人終極一生也無法完成的功業。

說起來，秦良玉的非凡之處一共有八：

一、家世出身;二、奇偉大志;三、身長貌美;四、武藝過人;五、胸有韜略;六、善于訓兵;七、勇猛敢戰;八、忠肝義膽。

一、關于秦良玉家世出身，秦良玉出生于四川忠州城西樂天鎮郊的鳴玉溪邊，家族是巴蜀地區的大戶，有自己的私人武裝，持“持干戈以衛社稷”的祖訓，保家衛國。嘉靖年間譚綸平定四川叛亂時，秦家的私人武裝參戰，多有戰功。出生在這樣的家庭，為秦良玉的后天發展奠定了良好基礎。

二、秦良玉上有兩位哥哥，下有一位弟弟，兄妹四人跟隨父親練兵習武，秦良玉悟性最高，以至于父親憮然嘆息說：“你遠勝哥哥和弟弟三人，可惜你偏偏是女兒身，否則，日后定能封侯奪冠。”秦良玉氣吞山河地回答道：“假使孩兒得掌兵柄，則封侯拜相不足道也。”其奇偉大志一至于此。

三、關于秦良玉的體貌特征，用明朝四川總督李化龍的話來說，那是“劍眉鹿目，姿容秀美，體魄雄壯”。而從現在重慶中國三峽博物館保存著秦良玉穿戴過的盔甲來看，秦良玉的身高應該在一米八六至一米九之間，可稱得上是魁偉之身，遠勝普通男兒。另外，從忠州官二代曹皋多次向秦良玉求婚的側面來看，秦良玉應該是相貌出眾。不過，秦良玉被未看中曹皋，斷然拒絕。

四、秦良玉武藝高強，曾搞了一個比武招親大會，無人能敵，最后，秦良玉相中的是石柱宣撫使馬千乘。說起來，馬千乘可不是泛泛之輩，其先祖乃漢朝“馬革裹尸”的伏波將軍馬援。在明王朝的軍事史上，馬家石柱精兵曾明英宗時期的征麓川之戰中大放異彩，將麓川叛軍的大象陣打得落花流水。白桿軍之驍勇，因之天下聞名。

五、秦良玉胸有韜略，聯嫁品是秦家珍藏多年的十八卷歷朝兵書。

六、利用這些兵書，秦良玉協助丈夫將馬家白桿軍訓成了西南勁旅

七、秦良玉的勇猛敢戰之名，顯揚于萬歷二十六年播州宣撫使楊應龍之亂。這年，楊應龍勾結當地九個部落揭竿反叛。朝廷獲悉后，派遣李化龍總督四川、貴州、湖廣各路地方軍，合力進剿叛匪，馬千乘與秦良玉率領3000名白桿兵參與其中。在播州城外的決戰中，秦良玉面對十倍于己的敵軍毫不畏懼，騎一匹桃花馬，握一桿長槍，猶如虎趟羊群一樣殺入敵陣。3000名白桿兵緊隨其后，一下子就打亂了叛軍的陣腳，大獲全勝。

大明總督李化龍親眼目睹了秦良玉的神威，贊嘆之余，命人打造一面銀牌贈與秦良玉，上鐫“女中丈夫”四個大字，以示表彰。

八、提起秦良玉的忠肝義膽，四海豪杰，無不豎起大拇指。

且說，萬歷四十一年(1613年)，秦良玉丈夫馬千乘被奸人所害，冤死于獄中。秦良玉化悲痛為力量，繼位石柱宣撫史的職位，繼續訓練白桿兵，管理石柱民眾。萬歷末年，后金崛起，公開叛明。萬歷皇帝急調大軍征邊應敵，結果在薩爾滸失利，幾乎全軍覆沒。遼東情勢急轉直下，大明帝都北京城岌岌可危。這種情況下，已經46歲的秦良玉親自率領3000名白桿兵，連同自己的哥哥、弟弟、兒子，日夜兼程北上衛邊，為國效力。在渾河岸邊，三千白桿兵力敵數萬后金兵，終因寡不敵眾，落下陣來。此戰，白桿兵死傷殆盡，八旗軍也傷亡慘重，清朝人魏源因此稱之為“遼左用兵第一血戰。”

秦良玉的兒子馬祥麟在亂軍中被流矢傷了一目;秦良玉的哥哥秦邦屏戰死疆場。

戰后，天啟帝下詔賜予秦良玉二品官服，并封為誥命夫人，任命其子馬祥麟為指揮吏，追封秦邦屏為都督僉事，授秦民屏都司金事之職，重賞了白桿兵眾將士。

明崇禎元年，清兵繞過山海關，由蒙古人作向導，從龍井關越過長城，直奔向通州。

明廷再次詔天下諸軍鎮邊勤王。

秦良玉接旨后，二話不說，拿出自己的全部家產作為軍餉，帶領白桿兵從四川日夜兼程趕赴前線，接連收復了濼州、永平，解救了京城之圍。

崇禎皇帝在北京平臺召見秦良玉，優詔褒美，賞賜彩幣羊酒，并誥封一品夫人，加封少保、掛鎮東將軍印。并賦詩四首以彰其功：

明末亂世，農民起義軍蜂起，張獻忠幾乎占有了全蜀之地，卻偏偏不能進入石柱半步。

張獻忠在建立大西政權后，對秦良玉極力拉攏，派人送來了冊封秦良玉的印章，秦良玉憤然拒絕，堅定宣布：“石柱有敢從賊者，皆族株之。”

秦良玉的兒子馬祥麟在湖北血戰義軍，以身殉國。

秦良玉得知噩耗，不哭反笑，大聲說：“好，真我好兒也！”

崇禎朝廷傾覆后，南明的弘光，隆武，永歷三朝都曾派人冊封秦良玉。

其中，隆武政權于1646年封秦良玉為“忠貞侯”。

秦良玉也因此成為中國歷史上第一個因戰功封侯的女將軍。

兩年之后，75歲的秦良玉在演武場突然猝死。死時，她還牢牢地騎在馬背上。

清朝一統天下后，對秦良玉表示出了極大的尊敬：為秦良玉舉行了盛大的祭奠儀式。

康熙，乾隆兩朝，還專門從財政斥資修建秦良玉的祠堂。