民國(guó)十五年(1926年)冬，當(dāng)時(shí)已過(guò)花甲之年的斯文·赫定，再次率領(lǐng)一支由瑞典人、德國(guó)人及丹麥人組成的探險(xiǎn)隊(duì)來(lái)到中國(guó)。當(dāng)時(shí)他們?nèi)胱”本┝鶉?guó)飯店(今北京飯店貴賓樓)。此次中國(guó)之行，名義上為德國(guó)漢莎航空公司開(kāi)辟中國(guó)航線作調(diào)查，實(shí)際仍是想到西域探險(xiǎn)，圖謀盜寶。1933年4月7日斯文·赫定寄瑞典國(guó)內(nèi)妹妹的名信片，上貼中華民國(guó)郵局發(fā)行的紀(jì)念郵票，中國(guó)學(xué)術(shù)界聽(tīng)說(shuō)后，立即自發(fā)起來(lái)反對(duì)。北京大學(xué)考古會(huì)、清華研究院、京師圖書(shū)館、歷史博物館等在京的十幾個(gè)學(xué)術(shù)團(tuán)體，聯(lián)合組成“中國(guó)學(xué)術(shù)團(tuán)體協(xié)會(huì)”表示抗議。

最后，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)6個(gè)月的談判，雙方達(dá)成了協(xié)議。斯文·赫定雖然不情愿，但不得不接受如下協(xié)議：由中瑞兩國(guó)共同組成一支“西北科學(xué)考察團(tuán)”;考察團(tuán)所采集、發(fā)掘的一切動(dòng)植物標(biāo)本、文物、礦物樣品等，都是中國(guó)財(cái)產(chǎn)，歸中國(guó)所有。

這個(gè)協(xié)議意義非凡，可以說(shuō)是中國(guó)近代學(xué)術(shù)史上第一個(gè)對(duì)外國(guó)來(lái)華考察團(tuán)體和個(gè)人有約束力的條約，在中國(guó)考古史上具有標(biāo)志性意義。正是因?yàn)橛辛诉@個(gè)協(xié)議，3年后考察團(tuán)所發(fā)現(xiàn)的震驚世界的“居延漢簡(jiǎn)”才沒(méi)流失國(guó)外，沒(méi)被瑞典人運(yùn)走。這大概是民國(guó)時(shí)在文物保護(hù)方面做得最好的一件事情。這個(gè)協(xié)議的更大意義是，民國(guó)政府立法院于1930年(民國(guó)十九年)制定了《古物保存法》，這也是中國(guó)有史以來(lái)第一個(gè)文物保護(hù)法規(guī)。接下來(lái)，民國(guó)政府又先后出臺(tái)了《采掘古物規(guī)則》和《外國(guó)學(xué)術(shù)團(tuán)體或私人參加采掘古物規(guī)則》。

這些民國(guó)法規(guī)(見(jiàn)《民國(guó)盜墓史》一書(shū)附錄)，成為中華人民共和國(guó)制定文物保護(hù)和考古發(fā)掘的法規(guī)的極好范本。如建國(guó)初期中央政府頒布的《禁止珍貴文物圖書(shū)出口暫行辦法》、《文物保護(hù)管理暫行條例》，便參考了中華民國(guó)的《古物保護(hù)法》等民國(guó)法規(guī)。根據(jù)協(xié)議，中、瑞各設(shè)一名團(tuán)長(zhǎng)，中方團(tuán)長(zhǎng)是時(shí)北京大學(xué)教務(wù)長(zhǎng)徐炳昶，瑞方團(tuán)長(zhǎng)自然是斯文·赫定。團(tuán)員：瑞方7名，中方9名(學(xué)者5名，學(xué)生4名)。黃文弼、陳宗器等多名中國(guó)學(xué)者先后參加了此次考察活動(dòng)。考察活動(dòng)結(jié)束后，斯文·赫定還是拿走了部分中國(guó)文物。那么，斯文·赫定的從中國(guó)西域盜走的大量文物，后來(lái)都弄哪了？說(shuō)到這事，先得提一下瑞典藏存的中國(guó)文物

流落瑞典的中國(guó)文物，幾乎全是兩個(gè)瑞典男人搞來(lái)的，數(shù)量之大、文物價(jià)值之高，相當(dāng)驚人，一個(gè)男人是安特生，另一男人就是斯文·赫定。

瑞典存有的中國(guó)文物太多了，多到什么程度？多到?jīng)]有放的地方了，只好建博物館。如在1926年，建了一座瑞典東方博物館，專(zhuān)門(mén)收藏中國(guó)文物。此館為一座長(zhǎng)方形黃色五層建筑，雖然外形樸素，不那么引人注意，但館藏豪華，享譽(yù)世界。整個(gè)館藏文物約10萬(wàn)件，其中中國(guó)文物占近90%，從新石器時(shí)代至晚清、民國(guó)，各個(gè)時(shí)代的都有，比不少中國(guó)國(guó)內(nèi)的博物館還專(zhuān)業(yè)，還豐富。瑞典東方博物館收藏的中國(guó)文物總數(shù)，在西方博物館當(dāng)中排名第二，僅次于大英博物館，這成了瑞典人的驕傲。這些藏品都是哪來(lái)的？主要是漢學(xué)家安特生在中國(guó)歷次探險(xiǎn)和考察所得，該館最早就是安特生辦的;再是斯文·赫定的，還有購(gòu)買(mǎi)、授贈(zèng)的。

除了瑞典東方博物館，另一個(gè)藏有大量中國(guó)文物的博物館是瑞典國(guó)家藝術(shù)博物館。瑞典國(guó)家藝術(shù)博物館由3個(gè)分館組成，其中一個(gè)專(zhuān)門(mén)收藏中國(guó)文物，叫“遠(yuǎn)東古器物博物館”。

斯文·赫定死后，將其大量私物送給了瑞典皇家科學(xué)院，之后成立的斯文·赫定基金會(huì)接管了所有權(quán)利。為肯定斯文·赫定為瑞典所作出的貢獻(xiàn)，瑞典王室還出席了赫定的葬禮。

值得一提的是，斯文·赫定最后一次從中國(guó)帶走的中國(guó)文物，后來(lái)歸還了一部分，瑞典也因此成為1949年后最早歸還中國(guó)文物的西方國(guó)家。因?yàn)榕c中華民國(guó)有協(xié)議在先，這些文物屬于“暫借”性質(zhì)，所以在斯文·赫定死后，瑞典主動(dòng)決定將其歸還中國(guó)?？赡苷沁@原因，雖然瑞典人搞走了中國(guó)數(shù)量驚人的文物，可以說(shuō)是貨真價(jià)實(shí)的“文物大騙子”，“西域大盜賊”，但中國(guó)人對(duì)瑞典并不那么反感，沒(méi)有罵其是騙子、盜賊。

瑞典人確實(shí)很認(rèn)相，1950年5月，瑞典與中華人民共和國(guó)建立了外交關(guān)系，這是西方與新中國(guó)建交的第一個(gè)西方國(guó)家。既然承認(rèn)了新中國(guó)，文物當(dāng)然不可能送到臺(tái)灣去，而是送給了北京。當(dāng)時(shí)由訪華的瑞典王子代為歸還，周恩來(lái)還接見(jiàn)了瑞典王子。這些文物當(dāng)時(shí)藏于中國(guó)歷史博物館，即現(xiàn)在的中國(guó)國(guó)家博物館前身。