在中國歷史上，皇帝集神權(quán)、皇權(quán)、族權(quán)于一身，忠君是最高的的政治原則和道德準(zhǔn)繩。但到了明朝萬歷中葉的時(shí)候，這種情況發(fā)生了前所未有的巨變。

歷史上，大臣勸誡帝王的現(xiàn)象是一直存在的，但在萬歷年間，朝中大臣們爭相暴風(fēng)驟雨般地抨擊皇帝，言辭之激烈，態(tài)度之強(qiáng)硬，在整個(gè)中國歷史上是前所未有的，而在古代社會(huì)中也是空前且絕后的。

右都御史漕運(yùn)總督李三才上書指責(zé)皇帝："今闕政猥多，而陛下病源則在溺志貨財(cái)。"

御史馮從吾上書警示皇帝："(皇帝)謂圣體違和，欲以此自掩……天下后世，豈可欺乎？"

禮部主事盧紅春揭露皇帝"裝病"說："若真疾耶？則當(dāng)以宗社為重，毋務(wù)為豫樂以為基禍;若非疾也，則當(dāng)以詔旨為重，毋務(wù)以矯飾以起疑。"

戶科給事中田大益痛斥皇帝："陛下驅(qū)率虎狼，飛而食人，使天下之人，剝膚而吸髓，重足而累息，以致天災(zāi)地坼，山崩穿竭。"

工科給事中王德完責(zé)道："民何負(fù)于君？而魚肉蠶食至于此極耶！"

注意，這些激烈的言辭，放在任何給一個(gè)朝代，恐怕帝王都難以容忍。而上述的話還不是最激烈的。

大理寺評(píng)事雒于仁痛斥皇帝"酗酒""戀色""貪財(cái)""尚氣"，言辭之激烈、情緒之憤慨，簡直到了破口大罵的地步了。

李三才歷數(shù)歷代昏庸君王比較萬歷皇帝，聲稱："陛下邇來亂政，不減六代之季。"甚至說出了"天神共憤，大難將作"的駭人心魄的話來。而李三才竟然也因這樣的奏疏，被朝野傳頌，他本人居然幾乎被大家擁戴入閣！

當(dāng)時(shí)的朝中大臣都以"批鱗"為榮，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌、躍躍欲試，而皇帝對此的態(tài)度呢？<<明實(shí)錄>>記載萬歷皇帝埋怨大臣們"訕言賣直"，但諫諍者因此被貶責(zé)的確實(shí)有，而受重罰的卻很少，幾乎沒有發(fā)生過因疏諫皇帝而喪生的事情。就連痛罵皇帝酒色財(cái)氣俱足的大理寺評(píng)事雒于仁也只受到引病告退的處理。

萬歷朝廷對"非君"浪潮的寬容態(tài)度，是歷史上罕見的。

這樣的事情不僅在古代歷史上是空前的，也是絕后的。因?yàn)榈搅饲宕@樣的事情是無法想象的。連主編<<明史>>的清代學(xué)者對此都極其不理解，說："懷忠憤之士，宜其激昂抗辭以匡君失。然納諫有方，務(wù)將以誠意。絞圩摩上，君子不為。謂忠厚之意薄，而炫沽之情勝也。"意思無非是說，諷諫皇帝要注意方式方法，怎么能對皇帝破口大罵呢？簡直不是為人臣該做的事情。

正所謂夏蟲不可語冰，完全被調(diào)教成皇帝重視奴才的清人，是難以理解明朝中后期士人的"大膽"的。

其實(shí)，以上還只是部分朝廷大臣的"非君"，在朝野之外，"非君"浪潮已經(jīng)到了街談巷議的地步了。不想贅述，僅舉一例，首輔沈一貫談及萬歷二十六年的情景時(shí)候說："往時(shí)私議朝政著不過街頭巷尾、口喃耳語而已。……今公然編成套數(shù)，抵掌劇談，略無顧忌……"

萬歷年間是一個(gè)孕育著變動(dòng)的王朝。有人也許會(huì)說，萬歷皇帝的某些做法當(dāng)然會(huì)引起大家的抗議和指責(zé)了。但，歷史上昏庸的皇帝不計(jì)其數(shù)，有哪個(gè)皇帝當(dāng)時(shí)能受到這樣暴風(fēng)雨般的斥責(zé)呢？有哪個(gè)王朝能給大家這樣相對寬松的言論環(huán)境呢？有哪個(gè)王朝的大臣和普通百姓能有這樣大膽的做法和意識(shí)？

萬歷王朝，實(shí)際上已經(jīng)孕育著中國社會(huì)的某種變動(dòng)，一種啟蒙思潮，一種打破皇權(quán)至上的思想幾乎已經(jīng)深入人心，可惜的是，它被后來的歷史變動(dòng)所扭曲了，中國的命運(yùn)在某扇很有希望的大門前嘎然止步。