關(guān)于一次戰(zhàn)役的勝負(fù)，很多時(shí)候會(huì)存在爭議。尤其是在雙方都有斬獲的時(shí)候，更是各有各的說法，甚至交戰(zhàn)兩方在戰(zhàn)后都會(huì)舉行慶功宴。之所以出現(xiàn)這種局面，主要是因?yàn)闆]有一方取得壓倒性的勝利，或者說，雙方的戰(zhàn)略目標(biāo)都達(dá)到了。

例如史上有名的黃天蕩之戰(zhàn)，就眾說紛紜。《宋史》和《金史》都認(rèn)為此役韓世忠先勝后敗，《宋史》如此記載：“世忠以八千人拒兀術(shù)十萬之眾，凡四十八日而敗。”而《金史》也認(rèn)為韓世忠的水師幾乎被全殲，他自己僅僅撈了條性命，“舟軍殲焉，世忠僅能自免”。然而，在民間，乃至《說岳全傳》都將黃天蕩之戰(zhàn)描繪成一次“大捷”，尤其是韓世忠夫人梁紅玉親自擊鼓激勵(lì)宋軍奮勇殺敵一段更是千古傳唱。

要判斷韓世忠在黃天蕩之戰(zhàn)中的成敗，我們還得看看此次戰(zhàn)役的始末，雙方的戰(zhàn)略目的，戰(zhàn)術(shù)效果以及對(duì)歷史的影響。首先，韓世忠在此次戰(zhàn)役中占據(jù)主動(dòng)地位，而金軍一直處于被動(dòng)挨打的地位。公元1129年冬，金兀術(shù)十萬大軍南下，一路摧毀南宋的防御戰(zhàn)線，更一舉拿下南京，突襲杭州，暢通無阻地攻入南宋的政治中心。宋高宗向金軍哀求“見哀而赦己”，一度逃跑到海上。

就在南宋上下一片手忙腳亂的時(shí)候，韓世忠卻抓到了趁機(jī)消滅敵人的良機(jī)。他覺得金兵此次南下其鋒芒難以持久，可以趁機(jī)截?cái)嗥浔鄙铣吠说牡缆罚o予殲滅性的打擊。于是，在第二年元宵節(jié)，他一方面假裝若無其事地參加燈會(huì)，另一方面卻悄悄布置水陸重兵，集結(jié)在金兵將來北撤的必經(jīng)之處——鎮(zhèn)江，前中后三路都有布置。后來金兵在北撤時(shí)果然屢次陷入韓世忠部隊(duì)的包圍，而且始終是被宋軍攆著走。可見，韓世忠在戰(zhàn)役中基本上把握了追擊的主動(dòng)權(quán)。

其次，金兀術(shù)的部隊(duì)在撤退時(shí)，在韓世忠的追擊下，完全喪失了當(dāng)初進(jìn)攻時(shí)的鋒芒，連吃敗仗，連金兀術(shù)本人都差點(diǎn)當(dāng)了宋軍的俘虜。例如在焦山寺，金兀術(shù)登高勘探地形，卻差點(diǎn)被韓世忠所俘，幸虧他跑得快。金兀術(shù)屢次向韓世忠哀求，愿意歸還所有的擄掠品，以求得韓世忠放他一條生路，“請(qǐng)盡歸所掠以假道”，都被韓世忠嚴(yán)詞拒絕。

在宋軍與金兵交鋒當(dāng)中，金兵始終處于被動(dòng)狀態(tài)，“兀術(shù)循南岸，世忠循北岸，且戰(zhàn)且行”，這分明是宋軍對(duì)金軍的一次追擊戰(zhàn)。從鎮(zhèn)江攆到黃天蕩，又?jǐn)f到南京附近的江面，在追擊的過程中，金兵大量死傷，金兀術(shù)的女婿也被俘虜。如果戰(zhàn)爭停留在這個(gè)階段，宋軍可謂完勝。

然而金軍的應(yīng)急能力也非同一般，雖然他們是北方軍隊(duì)，但是很快在一夜之間挖通了三十里長的河道，還用重金獲得當(dāng)?shù)厝说狞c(diǎn)子，將輕型戰(zhàn)艇加重，把握當(dāng)?shù)氐奶鞖馓攸c(diǎn)，有風(fēng)的時(shí)候就不出動(dòng)，無風(fēng)的時(shí)候才出動(dòng)，因?yàn)樗诬姷膽?zhàn)艦龐大，必須有風(fēng)才能行駛。戰(zhàn)局在這里發(fā)生逆轉(zhuǎn)，金軍用火箭射擊宋軍的風(fēng)篷，“以火箭射之，煙焰蔽天，師隨大潰”。韓世忠組織的包圍戰(zhàn)于此失敗，金軍突圍而出。

但我們似乎不能據(jù)此說宋軍失敗，最多只能說殲滅戰(zhàn)沒有成功，讓敵人逃跑了，或者說將殲滅戰(zhàn)打成了遭遇戰(zhàn);從金軍方面而言，他們并沒有重創(chuàng)宋軍，最多也就是突圍成功，在整體失敗的基礎(chǔ)上，有了一次勝利的突圍戰(zhàn)，而且他們最后也是疲憊不堪地逃回北方。

如果從戰(zhàn)略意義而言，宋軍一路圍追堵截金軍，將其攆回北方，是一次勝利的追擊戰(zhàn)，只可惜沒有提升戰(zhàn)果，全殲敵軍，況且韓世忠的部隊(duì)只有八千人，圍困十萬金兵四十八日，這樣的戰(zhàn)果對(duì)于振奮南宋軍民的抗敵決心，有著不可估量的作用，令金兵從此不敢大舉南下，“然金人自是亦不敢復(fù)渡江矣”，有力地震懾了敵人，穩(wěn)固了南宋的政權(quán)。