民國(guó)時(shí)期，報(bào)業(yè)和出版業(yè)已經(jīng)完全市場(chǎng)化運(yùn)作，稿酬形成了很正規(guī)的制度，因此催生了一大批職業(yè)作家。在上世紀(jì)30年代，千字2至3元，是通行的稿酬標(biāo)準(zhǔn)。只要是一個(gè)作家能把自己的文字變成鉛字，生活應(yīng)該還是比較滋潤(rùn)的，名家更是如此。

20世紀(jì)初稿酬的三種基本形式，作家按照其名氣的大小收入也不同：

一等作家：著名作家。如魯迅、郁達(dá)夫、田漢、巴金、茅盾等，名家的稿酬，則可以到千字6圓以上，且這些名家著述多年，作品頗豐，除稿酬、編輯費(fèi)以外還有出書及增印的版稅，以及其他來(lái)源，每月收入可達(dá)400圓(合今人民幣12000元)，魯迅在他生命的最后9年，完全靠版稅和稿費(fèi)生活，每月收入700多元，相當(dāng)于現(xiàn)在的2萬(wàn)多元。而當(dāng)時(shí)上海一個(gè)四口之家工人的每月生活費(fèi)不到40元。

二等作家：有名作家。如夏衍、胡風(fēng)等。已經(jīng)成名，稿酬為千字3-5圓左右，可住三間房，每月房租20多圓，生活費(fèi)至少160圓左右；月收入必須200圓(合今人民幣6000元)左右，是一種典型的中間階層生活。

三等作家：小有名氣。如丁玲、胡也頻、蕭紅、蕭軍等。稿酬為千字2-3圓；若參加雜志社可有編輯費(fèi)；若已開始獨(dú)立出書，可有版稅收入。住一層前樓加亭子間，每月房租15圓左右，若住兩間房則月租金20圓以上，生活費(fèi)120圓(合今人民幣3600元)左右。這表明他們開始進(jìn)入社會(huì)，生活小康，比普通市民稍好一些。

四等作家：一般是初出茅廬的文學(xué)青年。如葉紫、柔石、沙汀、艾蕪等，其實(shí)大家都是從這過來(lái)的。稿酬為千字1-2圓，每月個(gè)人生活費(fèi)及書刊費(fèi)約20-30圓。一旦結(jié)婚成家，如何維持家庭生活呢？住亭子間房費(fèi)10圓，大米、小菜、油鹽煤球等每月伙食費(fèi)40圓，加上衣服、乘車、應(yīng)酬(請(qǐng)客吃飯等)，每月生活費(fèi)需要60圓(合今人民幣1800元)左右。而30年代上海市的中學(xué)教師月薪50-140圓，小學(xué)教師30-90圓。報(bào)社月薪一般為：主筆200-400圓，編輯40-100圓。舊式商店的店員月薪10-30圓，新式商店普通職員月薪20-40圓(1圓合今人民幣30元左右)。所以這部分人仍屬于普通貧民。