北宋崇寧四年（公元1105年），北宋與西夏再度開戰，西北州郡急募士兵，“潑韓五”踴躍報名參軍。

在軍隊中，他挽疆弓二百斤，“挽強馳射，勇冠三軍”。

有一天興起，他手提鐵朔騎了一匹悍馬，奔馳到二郎山的懸崖峭壁上，來回疾舞，口中狂呼亂叫。閑觀者目眩神迷，無不膽裂。

軍府考究武藝，他自己一個人獨用鐵胎弓，所射金石無不貫穿，“騎射絕人類”。

每聽到邊報，他立刻上馬，甚至連馬鞍都不要。

他喜歡和將校們交游痛飲，資費互通有無，韓世忠身無余財，就在酒肆中和兄弟們約定，以后上陣，就用敵人的腦袋抵押。而每次作戰，他總能收割許多腦袋，同伴們樂不可支，更加愿意請他喝酒。

西夏軍進犯銀州，韓世忠所在的部隊即將開拔接戰，部隊中有一個名叫黨萬的人，在家里是獨子，父母極其不舍，韓世忠就去找到他的父母說：“大丈夫當建功業，取公侯，豈能齪齪自守？”黨公奇其志，同意了黨萬隨軍。

在銀州，韓世忠以一名小兵的身份，爬上城頭，斬關殺將，將敵將首級擲出外，諸軍大受激勵，鼓噪而進，大獲全勝。

改日，宋、夏兩軍在蒿平嶺大戰，韓世忠為敢死隊員沖殺在前，發現西夏軍有名騎將異常生猛，便向俘虜打聽，得知此人竟是夏軍的監軍駙馬兀口移，韓世忠毫不猶豫，立刻提刀沖上，只一刀，就將其斬落馬下，西夏兵大潰。

一名普通的小兵能有這樣上佳的表現，總理邊事的童貫打死也不相信，懷疑軍中有所增飾，只給韓世忠提了一級工資，就此完事，全軍為之嘩然。

不過，是金子就會一直發光的。

不久，韓世忠轉調劉延慶軍中，先在天降山砦夜登城斬敵將兩名，接著又在佛口砦又斬敵數人，既而至藏底河又斬敵三人，終于積戰功升為勇副尉。

宣和二年，方臘造反，江、浙震動，朝廷四處調兵，韓世忠在王淵帳下做一員偏將，領兩千士兵在北關堰大破賊眾，王淵直嘆：“真萬人敵也。”將隨身所帶金銀全部賞給了他。

為了早日剿除方臘，宋徽宗趙佶放出了話，“能得方臘首級者，授兩鎮節鉞”。

沖著這個誘人的獎賞，方臘往哪兒逃，韓世忠就往哪兒追，一直追到了睦州清溪峒。

方臘躲在清溪峒的巖窟，追趕方臘的人很多，但都不知方臘藏在哪兒，大家只好搓手嘆息。

成功總是留給有心機的人的，韓世忠沒有和那些人一樣只懂得在那兒聊天嗑牙，他不聲不響，潛行溪谷，挺身仗戈，通過向野婦問路，渡險數里，終于找到了方臘的巢穴，孤身殺入，格殺了數十人，活捉到了方臘。

兩鎮節度使的位子就要到手了，韓世忠一戰功成名就！

可是，老天又一次和韓世忠開了一個玩笑。

一個叫辛興宗的宋將領兵截守在峒口，將方臘奪了過去，高高興興地做上了兩鎮節度使，真正的功臣韓世忠一無所得。

直到金人南侵，韓世忠的事業才開始出現了轉機。

在抗金戰場上，他一如既往，奮勇殺敵，一刀一槍地搏取功名。

他在滹沱河“躍馬薄敵，回旋如飛”以五十騎擊潰敵軍兩千余人；又在守將梁方平丟失浚州的情況下，力潰重圍，焚橋而還；更在真定府（今河北正定縣） “以死士三百搗敵營”，將領軍的“大酋”刺于馬下。

趙構在相州辟大元帥府，南下濟州，遭遇金人縱兵逼城，人心忷懼。

韓世忠在大元帥前后左右中五軍中趙辟野的部下，據西王臺力戰。

金兵有數萬之眾，韓世忠部不過千余人，但韓世忠不畏強敵，“單騎突入，斬其酋長”，終于將金軍殺退。

就是從這一刻起，趙構記住了韓世忠。

到了應天，韓世忠勸趙構登基最也很來勁，趙構將他升為光州觀察使、帶御器械，兼御營左軍統制。

而讓趙構真正感激，并徹底寵愛上韓世忠的，當屬建炎三年平定苗劉之亂。

那一年，御營統制苗傅和副統制劉正彥因不滿御營司的都統制王淵與宦官勾結，驀然發動兵變，處死了王淵，挾制了趙構，另立尚在襁褓中的趙構之子趙旉為帝，改年號“明受”。

時為定國軍承宣使、鄜延路副總管、平寇左將軍的韓世忠剛從淮陽（今江蘇清江市西古泗水西岸）引軍退至沭陽（今江蘇沭陽縣），聽到消息，大吃一驚，馬上從海道趕往平江府，向御前右軍都統制、浙東制置使張俊借兵兩千，“舟行載甲士，綿互三十里”，開往到秀州，打造云梯，大治器械，從臨平發起攻擊。

韓世忠一馬當先，“瞋目大呼，挺刃突前”，率軍猛攻，于杭州北郊的堰橋（今德勝橋）登陸，破城門而入。

趙構聽到城外殺聲震天，知道救兵來了，倚在宮門張望，見到了韓世忠，不由一把握住他的手慟哭著說：“中軍吳湛協助苗劉造反最賣力，現在還在宮中監管著我，愛卿您能先將他誅殺嗎？”

這個容易。

韓世忠隨即入宮謁見吳湛，張開一張蒲扇兒大小的手與之“握手與語”，突然發力“折其中指”，就地拿下，斬戮于市。

第二日，韓世忠又率部追擊從涌金門潛逃的苗傅和劉正彥，分別在漁梁驛和建陽將之擒獲，肢解于市。

趙構重見天日，親自手書“忠勇”二字賜給韓世忠，授檢校少保、武勝昭慶軍節度使。

應該說“忠勇”二字是對韓世忠一生最精煉、最集中、最準確的評價。

史書也稱其“性戇直，勇敢忠義，事關廟社，必流涕極言”。

他常常告誡家里人說：“我的名字叫世忠，你們卻不必因為這就諱言‘忠’字，諱而不言，就是忘本，拋棄了‘忠義’之心。”

“忠”之外，“勇”也令人敬仰。

建炎三年，完顏宗弼發起代號為“搜山檢海”的追擊行動，攆著趙構從臨安到越州（今浙江紹興），走明州（今浙江寧波市），奔臺州（今浙江臺州），從定海（今浙江鎮海）下海，一路雞飛狗跳，不亦樂乎。

等到春逝夏來，完顏宗弼由秀州（治今浙江嘉興）沿浙西運河經平江府（治今江蘇蘇州）、常州、鎮江，轉入長江渡船北返。

韓世忠時為浙西制置使，手下只有八千人，在其他諸部躲避的情況下，高舉“勇”字大旗，移師鎮江，在焦山寺(今江蘇鎮江北焦山)下列開陣勢，予以完顏宗弼迎頭痛擊，最終將完顏宗弼的十萬主力截入黃天蕩，足足壓制了四十八天。

完顏宗弼求生不得，求死不能，非常窘迫，請求韓世忠出來說話，韓世忠“酬答如響，時于所佩金鳳瓶傳酒縱飲示之”，在陣前喝酒，豪氣沖天。完顏宗弼自慚形穢，大為沮喪。

古人有言：“天下安，注意相；天下危，注意將。”

當此千秋危難之時，韓世忠橫空出世，以孤軍迎戰完顏宗弼十萬之眾，可謂忠肝義膽，英雄蓋世！