密枝節(jié)是彝族的傳統(tǒng)節(jié)日，具有悠久的歷史。居住石林文化圈的撒尼、阿哲、黑彝、阿烏等彝族支系均有過(guò)密枝節(jié)的習(xí)俗。密枝節(jié)一般在農(nóng)歷二月初二過(guò)，而山區(qū)的撒尼村寨大多于農(nóng)歷十月過(guò)節(jié)，即彝歷的鼠月鼠日過(guò)節(jié)。

撒尼村寨的密枝節(jié)比較完整地保留了傳統(tǒng)禮儀。每個(gè)村寨都在離村不遠(yuǎn)的地方封一片山凹中的樹林為"密枝林"，林中選一棵較蒼老的"龍樹"為密枝林的神。密校林是神圣不可冒犯之境，不準(zhǔn)在林中伐木折枝，不準(zhǔn)攀爬"龍樹"，不準(zhǔn)在林區(qū)放牧。林中的動(dòng)物生靈不準(zhǔn)捕獵，這里的一草一木都富有威嚴(yán)的神力，若有冒犯，不僅會(huì)受到社會(huì)的譴責(zé)，還會(huì)受到"神力"的懲治，密枝節(jié)的活動(dòng)完全在密枝林中進(jìn)行。

參加節(jié)日活動(dòng)的人僅限于同一地區(qū)各家各戶成年男性。節(jié)日的主持人每年一換，通過(guò)古卜的方式選出，區(qū)域內(nèi)的每個(gè)成年男子都有被選舉權(quán)。當(dāng)選為密校主持人的神職人員純粹是為大家服務(wù)的，既無(wú)利可圖，也無(wú)絲毫特權(quán)。他們按照傳統(tǒng)的嚴(yán)密分工各司其職，各盡其責(zé)。

一般的組織情況如下：

密枝翁瑪--總管有關(guān)祭祀各項(xiàng)事務(wù)；

密枝翁雜--副總管，協(xié)助總管處理事務(wù)；

畢摩--祭司；

畢雜--祭司助手；

女辱洛－－主管殺牲和切肉；

友司--節(jié)目前負(fù)責(zé)釀酒，節(jié)日期間負(fù)責(zé)斟酒；

日紋--節(jié)日期間負(fù)責(zé)挑水供大家使用；

毫羅--負(fù)責(zé)牽祭牲到祭場(chǎng)；

且司--祭妃隊(duì)伍的開路人；

施瑪--節(jié)日期間指揮打獵的人；

阿那瑪--節(jié)日期間負(fù)責(zé)做飯；

阿那雜--做飯時(shí)當(dāng)助手。

這些神職人員的職務(wù)確定后由密枝翁瑪召集全體人選人員開會(huì)，磋商籌備節(jié)日的有關(guān)事宜，比如按戶籌措費(fèi)用。買祭牲等等。

到天亮?xí)r，整裝待發(fā)的神職人員在“阿格阿格”的喧鬧聲中浩浩蕩蕩地開進(jìn)密被林，入林后即各盡其責(zé)，忙著為節(jié)日效力。他們先搭設(shè)祭場(chǎng)，祭場(chǎng)一般設(shè)在“龍樹”下陽(yáng)光能照到的地方，用石板搭成石棚，棚內(nèi)鋪上一層松毛（松針）；棚內(nèi)正中心放一個(gè)鵝卵石或者是雕琢而成的石虎即"神石"，兩旁擺放用樹枝做成的各種農(nóng)具、狩獵工具和牛、馬等牲畜模型，專門由密枝翁瑪守護(hù)。搭好祭臺(tái)后，祭祖活動(dòng)開始。畢摩面對(duì)"神石"背頌長(zhǎng)達(dá)數(shù)千行的祭詞，內(nèi)容包括召回祖魂、敘述先民生產(chǎn)勞動(dòng)、生活習(xí)俗等等。

中午十二時(shí)許，村里的成年男子攜帶著零碎炊具來(lái)到密枝林，入林后即可放任自由，平時(shí)在村里不敢說(shuō)或不準(zhǔn)說(shuō)的話今天都可以說(shuō)，整個(gè)密枝林成了男人們宣泄郁積情緒的場(chǎng)所。下午可以破例在林中捕雀狩獵，到五時(shí)許，人們回到林中祭場(chǎng)旁做晚飯，一邊勞動(dòng)一邊相互開玩笑。晚飯中的菜必須由神職人員做，多為羊肉、土豆、蠶豆等，據(jù)說(shuō)這幾道菜是祖先過(guò)密枝節(jié)的必備菜。吃飯時(shí)可以盡情戲鬧相互捉弄，只要能把節(jié)日的歡快氣氛推向高潮，即使偶有越軌犯規(guī)的行為，也不會(huì)被譴責(zé)，而此時(shí)此刻，往往主持節(jié)日的神職人員成了被捉弄的對(duì)象，他們不能流露出半點(diǎn)不愉快的情緒，反而以笑臉相迎，以酒相敬。晚飯結(jié)束后，人們回到村寨，會(huì)聚一堂"圍攻"密枝翁瑪，密枝翁瑪則趕緊陪笑，抬出酒罐向全村男人敬酒，一時(shí)間情緒歡騰、高潮迭起。

密枝節(jié)習(xí)慣于過(guò)七天，鼠日在林中舉行小型祭祀活動(dòng)之后，其余的日子或相約風(fēng)俗上山狩獵，或約件下河捕魚，唯不準(zhǔn)下地干活。婦女們可以做針線活、洗衣或料理家務(wù)，也不下地干活。從第二天起，男女青年可邀約上山唱歌、跳舞、談情說(shuō)愛。過(guò)了七天，全體神職人員到林中舉行一次小型的祭祖活動(dòng)，表示一年一度的密枝節(jié)到此結(jié)束。

關(guān)于密枝節(jié)起源的傳說(shuō)有多種，較為流行的一種是：古代撒尼祖先遭遇了一場(chǎng)大冰雹，美麗聰明的牧羊如娘密枝斯瑪把羊群趕進(jìn)了樹林，保護(hù)了羊群，而自己卻被冰雹擊中身亡，后人便把密枝斯瑪遇難的日子定為“密枝節(jié)”。