在影視中，古代女子出嫁總會有這樣一番場景：女子飾上鳳冠霞帔，蒙上紅布蓋頭，男子鳴炮奏樂，發(fā)轎迎親。洞房花燭夜，新郞上前，以秤桿或馬鞭子將新娘“蓋頭”挑下，拋于屋頂或帳篷頂。新郎揭蓋頭后，立即用手撫發(fā)，象征“結(jié)發(fā)夫妻”。“大紅蓋頭掀起來，嬌柔玉容始現(xiàn)出。”新娘頭上蓋上三尺紅頭巾，等入了洞房，新郎才能把蓋頭掀去，一睹新娘的容貌。這是民間迎親途中的禮儀之一。

關(guān)于古代女子出嫁蓋紅蓋頭的習(xí)俗由來，有著美麗的傳說。

女媧兄妹與紅蓋頭

傳說在宇宙初開的時候，天下只有女媧兄妹二人。為了繁衍人類，兄妹倆商議，要配為夫妻。但他倆又覺得害羞。于是兄妹倆上到山頂，向天禱告：“天若同意我兄妹二人為夫妻，就讓空中的幾個云團(tuán)聚合起來;若不讓，就叫它們散開吧。”話一落音，那幾個云團(tuán)冉冉近移，終于聚合為一。于是，女媧就與兄成婚。女媧為了遮蓋羞顏，乃結(jié)草為扇以障其面。扇與苫同音。苫者，蓋也。而以扇遮面，終不如絲織物輕柔、簡便、美觀。因此，執(zhí)扇遮面就逐漸被蓋頭蒙頭代替了。

另有傳說是在遠(yuǎn)古時期，百姓觸怒了天帝，于是，天帝命風(fēng)伯和雨師興起鋪天蓋地的呼嘯洪災(zāi)滅絕人類。天神卻不忍心讓勤勞善良的伏羲、女媧兩兄妹無辜受難，便送給他們一只竹籃，讓其以籃代舟躲過災(zāi)難。洪荒過去，人煙絕跡，唯有他們兄妹二人，為了繁衍后代，兄妹結(jié)為夫妻。出于遮羞，女媧“乃結(jié)草為扇，以障其面，今時人娶婦執(zhí)扇，象其事也”。后州相沿承襲，以避邪惡、求平安。因新娘舊身份的喪失和新身份的開始，容易被邪魔乘虛侵入。為了把新娘從舊身份、舊生活中分離出來，蓋頭便成了一種象征性的措施。

世界上許多民族關(guān)于人類起源的傳說中，都有兄妹結(jié)婚的情節(jié)，而且都有用樹葉、獸皮或編織物遮面避羞的描述。新娘蒙紅蓋頭只是由其演變過來的。

商紂王帝辛與紅蓋頭

商朝君主紂王帝辛，有個皇叔叫聞仲，此人勇冠三軍，紂王的江山千斤重，他橫擔(dān)八百還有零，滿朝文武，各路諸侯，沒有一個不敬重他的才能.唯有一點(diǎn)使群臣們不太佩服的，就是他太怕老婆了，這一年聞仲征戰(zhàn)凱旋，滿朝文武，就連紂王天子也到十里長亭迎接。酒席宴前，歡慶祝賀之余，也不知哪位大臣無意中與老太師開了個玩笑：“老太師征戰(zhàn)北海，平定反寇凱旋歸來，真是勞苦功高，今日萬歲都來為你慶賀，真乃十分榮耀;只怕回到府內(nèi)，見了婦人就......”老太師的臉微微一紅。

趕巧，這一情景被紂王看見了，紂王心想難道皇叔真的懼內(nèi)，于是便想看個明白，回到宮院，紂王喬裝打扮，往太師府而去。

他剛到皇叔門口，正好見皇叔半跪在嬸娘面前請安。紂王那個氣呀，把腳一跺轉(zhuǎn)回來。來到金殿即刻傳下一道圣旨：命滿朝文武大小官員，各帶婦人隨旨上殿。不多一時，大小官員都帶著夫人來到金殿。參拜已畢，剛想落座。只聽見紂王大喝一聲，命人將他的嬸娘拿下！并對嬸娘說，我皇叔南征北戰(zhàn)，為國家立下了汗馬功勞，別說滿朝文武，就是孤王我，也十分敬重于他。你竟敢這樣在家屈辱他，你大模大樣地坐在上面，讓我皇叔半跪著給你請安！往日群臣議論，孤且不信，今日親眼得見，你還有何話可講？于是下令將嬸娘砍頭，武士們即刻拿過三尺白綾，往脖頸上一堵，一時染了白綾。紂王大聲的說道：“就以這紅綾為戒，不得虐待丈夫！今后女孩出嫁那天，頭上還要蒙塊大紅布，記著這一教訓(xùn)，好好地侍奉丈夫！”

人隨王法草隨風(fēng)，圣旨一下，各路諸侯就慢慢地傳開了，就這樣一代代地傳了下來。

諸葛亮老婆與紅蓋頭

傳說，諸葛亮黃月英夫婦婚后的生活很幸福。諸葛亮隨劉備出山后，一直南征北戰(zhàn)，黃月英在家里辛勤操持家務(wù)，撫養(yǎng)孩子成長。 盡管黃月英既聰明又賢惠，但她畢竟長得有點(diǎn)難看。古往今來，總有不少人替諸葛亮感到遺憾。不過，在黃月英的家鄉(xiāng)湖北襄陽，當(dāng)?shù)厝藶檫@位才女修建的廟宇里，她可一點(diǎn)也不難看，當(dāng)?shù)剡€有關(guān)于她的動人故事。

據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f：“黃月英小名阿嬌，長得花容月貌。聽說諸葛亮學(xué)識人品俱佳，就很傾慕他，于是托父親主動提親。她請父親在諸葛亮面前說自己很丑，看他是不是一個以貌取人的凡夫俗子。沒想到諸葛亮很爽快地答應(yīng)了。結(jié)婚那天，黃月英頭上蓋著一塊紅布，她想試探一下諸葛亮是不是真的心甘情愿，毫不猶豫地去揭紅蓋頭。沒想到諸葛亮真的二話沒說就揭了蓋頭。面對花容月貌的黃月英，諸葛亮以為弄錯了。這時一臉喜氣的新娘才道出了原委。據(jù)說，后來人們結(jié)婚，姑娘的紅蓋頭就是從黃月英那兒學(xué)來的。”