根據(jù)歷史研究，唐朝是以豐肥濃麗為審美取向的。綜觀留存下來的美女雕像和圖畫，雖然工藝有別，年齡有少女、少婦之差，但大多面如滿月、豐頰秀眉、腰肢圓渾，其裝扮袒露而大膽。即使被今人譽(yù)之為中國古代第一美人的“捧杯侍女”，除了婀娜的捧杯姿態(tài)與眾不同之外，其基本特征仍然是“豐肥濃麗、熱烈放姿”。

而唐代現(xiàn)實(shí)生活中脫穎而出的絕代佳人——女皇武則天和貴妃楊玉環(huán)，可視為“豐肥濃麗、熱烈放姿”的樣板。中國歷史上唯一的女皇帝武則天以美貌、智慧和膽識一步步走向了權(quán)力的巔峰。雖然當(dāng)時(shí)沒有照相機(jī)和繪畫作品記錄下她的真切容顏，但從史書中“方額、廣頤、鳳頸”的描寫中我們可以斷定，她正是憑著寬額頭、豐臉頰、圓渾而重疊的頸部及富態(tài)形象贏得了“媚娘”的地位，從而為她進(jìn)一步接近權(quán)力中心奠定了基礎(chǔ)。中國古代四大美人之一的楊玉環(huán)，更是家喻戶曉、流傳千古的胖美人典范。然而她與女皇武則天有著同樣的遺憾，我們只能根據(jù)記載和詩歌中的描繪去想象她那“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”的國色天香，在“從此君王不早朝”的詩句中去推測她那迷人的風(fēng)采?！碍h(huán)肥燕瘦”概括了漢、唐兩代不同的審美標(biāo)準(zhǔn)，也定格了楊玉環(huán)“豐肥濃麗”的美妙外形。

顯然，無論是藝術(shù)作品還是現(xiàn)實(shí)生活都清晰地反映出，唐人的確崇尚“豐肥濃麗、熱烈放姿”。這與漢代和古代其它大多數(shù)時(shí)期人們欣賞窈窕淑女含蓄內(nèi)向的審美觀不同，并形成了唐代的“另類”審美眼光。然而，這種“另類”和有悖于傳統(tǒng)的豐肥之美的魅力，不僅絲毫不遜色于傳統(tǒng)的苗條和骨感，而且更具生命力和向上的朝氣。其實(shí)，我們稍加分析就會(huì)發(fā)現(xiàn)，唐人的“另類”審美正是那個(gè)如日中天時(shí)代的必然特點(diǎn)。

首先，唐代繁榮昌盛、豐衣足食，正如詩圣杜甫詩句所記“稻米流脂粟米白，公私倉稟俱豐實(shí)”。人們有條件吃飽穿暖保持健康豐滿的體格。其次，唐代開放兼容并包，國力強(qiáng)盛與文明發(fā)達(dá)，使唐人充滿自信，成為一個(gè)高度開放的國家。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)與唐交往的國家有130多個(gè)。不同文化的影響、交融，使唐人不拘于傳統(tǒng)，眼界開闊，熱烈放姿。第三，統(tǒng)治者的血統(tǒng)也決定了唐人對健碩的體魄更易親近。唐代開國皇帝李淵的外祖父是鮮卑大貴族獨(dú)孤如愿，也就是說李唐皇室的血統(tǒng)中至少有一半是鮮卑血統(tǒng)，而鮮卑族的游牧生活造就和需要的是剽悍、健碩的體魄。因此，唐朝幾代國君均寵愛豐肥的女性也就不難理解了。