牛蒡的肉質根含有豐富的營養價值。每100克鮮菜中含水分約87克，蛋白質4.1-4.7克，碳水化合物3.0-3.5克，脂肪0.1克，纖維素1.3-1.5克。胡蘿卜素高達390毫克，比胡蘿卜高280倍。維生素C1.9毫克。在礦物質元素中含鈣240毫克，磷106毫克，鐵7.6毫克，并含有其它多種營養素。
牛蒡的功效與作用-牛蒡的藥用價值
牛蒡的功效
1、可增強人體內最硬的蛋白質“骨膠原”，提升體內細胞活力。
2、在體內發生化學反應，可產生三十種以上物質，其中“多量葉酸”能防止人體細胞發生不良的變化，防止癌細胞產生。
3、促進體內細胞的增殖，強化和增強白血球，血小板，使T細胞以3倍的速度增長，強化免疫力，提升抗癌之功效。
4、促使體內磷鈣及維他命D在組合上之平衡，維持人體成長。
5、能清理血液垃圾，促使體內細胞的新陳代謝，防止老化，使肌膚美麗細致，能消除色斑，黑褐斑。
牛蒡的藥理作用
1、對腎病變的作用：取5周齡的Wistar系雄性大鼠腹腔注射10mg/kg的氨基核苷（PA），每10天次，連續6天；引起腎病變后反復給予牛蒡甙及甙元。結果表明，牛蒡甙可抑制尿蛋白排泄增加，并能改善血清生化指標，顯示抗腎病變作用。但甙元腹腔注射無作用，但經口服給藥則顯未效果。
2、抗菌作用：牛蒡子煎劑對金黃色葡萄球菌，星形奴興氏菌，腹股溝表皮癬菌等均有抑制作用。
3、其它作用：牛蒡提取物能顯著而持久地降低大鼠血糖，對離體家兔子宮及腸管呈抑制作用。牛蒡甙能引起蛙、小鼠及兔的強直性驚厥，對蛙下肢及兔耳管呈擴張作用，牛蒡甙元有抗癌活性。
牛蒡的藥用價值
牛蒡的纖維可以促進大腸蠕動，幫助排便，降低體內膽固醇，減少毒素、廢物在體內積存，達到預防中風和防治胃癌、子宮癌的功效。西醫認為它除了具有利尿、消積、祛痰止泄等藥理作用外，還用于便秘、高血壓、高膽固醇癥的食療。可用于風熱感冒、咳嗽痰多、麻疹風疹、咽喉腫痛。研究表明，牛蒡有明顯的降血糖、降血脂、降血壓、補腎壯陽、潤腸通便和抑制癌細胞滋生、擴散及移棄水中重金屬的作用，是非常理想的天然保健食品。中國《現代中藥學大辭典》、《中藥大辭典》等國家權威藥典中把牛蒡的藥理作用概括為三個方面：有促進生長作用、有抑制腫瘤生長的物質和有抗菌和抗真菌作用。2002年國家衛生部把牛蒡列入可用于保健食品的物品名單。
牛蒡根含有人體必需的各種氨基酸，且含量較高，尤其是具有特殊藥理作用的氨基酸含量高，如具有健腦作用的天門冬氨酸占總氨基酸的25%～28%，精氨酸占18%～20%，且含有Ca、Mg、Fe、Mn、Zn等人體必需的宏量元素和微量元素；其多酚類物質具有抗癌、抗突變的作用，因而具有很高的營養價值和較廣泛的藥理活性。
牛蒡莖葉含揮發油、鞣質、粘液質、咖啡酸、綠原酸、異綠原酸等。牛蒡果實含牛蒡甙、脂肪油、甾醇、硫胺素、牛蒡酚等多種化學成分，其中脂肪油占25%～30%，碘值為138.83，可作工業用油；藥理實驗表明，牛蒡甙有擴張血管、降低血壓、抗菌的作用，能治療熱感冒、咽喉腫痛、流行性腮腺炎等多種疾病及抗老年癡呆作用。
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