智力和腦的結構與機能相關聯(lián)，腦的結構和機能又與營養(yǎng)密切相連，其中最重要的營養(yǎng)物質是蛋白質，它對大腦的健康發(fā)育有著直接的影響。

有科學家曾做過這樣的動物試驗：把妊娠鼠的蛋白質飼料限制為原來定量的1/10，那么出生的鼠仔體重減輕23%，腦神經細胞減少了20%～30%。腦細胞數(shù)目的多寡和智力水平的高低相關聯(lián)，除了遺傳因素外，營養(yǎng)因素是大腦發(fā)育的重要物質基礎。若營養(yǎng)不良，胎兒的腦細胞分裂增殖就減少，也就造成腦細胞永久性減少，同時腦細胞的體積增大和髓鞘形成均受到影響，致使智力發(fā)生障礙。

國內外營養(yǎng)食品專家一致認為，每天平均飲用一定量的牛奶，不僅能明顯提高嬰幼兒的全身骨量密度，而且對嬰幼兒的智力發(fā)育至關重要。牛奶及奶制品含有適合嬰兒發(fā)育所必需的多種營養(yǎng)素，其中大多數(shù)營養(yǎng)成分能夠有效地促進嬰幼兒的大腦發(fā)育。

牛奶供給嬰幼兒腦細胞生長發(fā)育所特別需要的優(yōu)質蛋白質。

嬰兒初生到3歲是腦細胞增殖發(fā)育最迅速、最關鍵的時期。嬰兒初生時腦重量占體重1/8～1/10，重約380克左右，1歲時腦重可增加到900克左右，增長一倍多，3歲時腦重增加到1150克左右，已接近成人腦重，腦細胞的發(fā)育逐漸健全。胎兒和嬰兒的腦和神經系統(tǒng)的發(fā)育雖沒有3歲以前快，但也在不斷的發(fā)育成長，就是青少年和成年人腦細胞和神經系統(tǒng)也在不斷的活動和新陳代謝。

兒童數(shù)十億個腦細胞的生長發(fā)育及神經系統(tǒng)的健全都需要優(yōu)質的蛋白質。蛋白質是生命的物質基礎，它是構成腦和神經系統(tǒng)的主要原料。牛奶中的蛋白質是最優(yōu)質完全蛋白質，氨基酸含的種類多而齊全，含人體必需的8種氨基酸，消化吸收率高，是促進健全腦和神經系統(tǒng)發(fā)育不可缺少的。

牛奶中的牛磺酸能促進腦和神經細胞發(fā)育。

牛磺酸是一種含硫氨基酸，主要存在于哺乳類動物乳汁如牛奶、人奶及膽汁中，是大腦需要量最多的游離氨基酸之一。牛磺酸是生長因子物質，它能誘發(fā)細胞產生新的遺傳物質和促進細胞的增殖，促進大腦的功能，調節(jié)激素的釋放，提高腦細胞的活性，增強人的記憶力。

在腦和神經系統(tǒng)中，牛磺酸既是一個傳遞因子，又是神經細胞活性的調節(jié)因子。牛磺酸對胎兒、嬰幼兒中樞神經系統(tǒng)和視網膜的發(fā)育有重要的生理作用。若缺乏牛磺酸嬰幼兒會出現(xiàn)智力發(fā)育遲緩，影響神經系統(tǒng)的正常發(fā)育。牛磺酸在人奶和牛初乳中含量都很高，正常牛奶每百克含牛磺酸2.4毫克。

乳糖是腦和神經系統(tǒng)形成的重要物質。

嬰幼兒腦細胞的發(fā)育和神經系統(tǒng)的健全都需要大量的乳糖，乳糖對腦髓的形成有重要作用，是腦和智力發(fā)育的基礎物質。乳糖是只有哺乳類動物乳汁中特有的糖類，它在人體消化道中被乳糖酶分解為葡萄糖和半乳糖，半乳糖是構成兒童腦及腦神經組織的糖脂質的重要成分，對兒童腦發(fā)育特別重要，它能促進腦苷脂類和粘多糖的形成，對兒童、青少年的智力發(fā)育有促進作用。缺少乳糖會影響兒童的智力發(fā)育，造成智力低下。牛奶中含有豐富的乳糖，一般含量為4.0%，只要每天堅持喝 牛奶就能促進兒童智力發(fā)育。

脂肪是兒童大腦發(fā)育不可缺少的營養(yǎng)物質，人體大腦細胞需要脂肪參與組成。牛奶中含有豐富的脂肪，其不飽和脂肪酸中的亞油酸、亞麻酸、花生四烯酸這三種必需的脂肪酸都可促進兒童神經系統(tǒng)的發(fā)育。

另外，牛奶中的磷能夠促進嬰幼兒的大腦發(fā)育。牛奶中的碘、鋅和卵磷脂能提高大腦的工作效率，鎂能增加神經系統(tǒng)耐疲勞的能力。牛奶中的錳，對人腦和中樞神經系統(tǒng)的工作也很重要，一旦缺錳，尤其是老年人往往會出現(xiàn)反應遲鈍、記憶力減退等癥狀。牛奶中含有多種維生素，如B族維生素，能維持神經系統(tǒng)的正常機能，促進智力活動，防止多發(fā)性神經炎。尼克酸能防止嬰幼兒智力低下、語言行為混亂、“進行性癡呆”癥等。維生素B6、維生素B12、葉酸都和嬰幼兒神經系統(tǒng)的發(fā)育有密切的關系。

所有嬰幼兒要堅持每天喝250克以上的新鮮牛奶，能有效地促進嬰幼兒大腦發(fā)育，使嬰幼兒腦和神經系統(tǒng)更加健康、智力更發(fā)達。