支持者認為老年人容易罹患高血壓、高血脂、糖尿病等慢性疾病，而這些疾病多數與肥胖有關系，因此老年人瘦了好。

反對者認為據美國和日本的研究發現，略胖的人反而更長壽，且老年人瘦了不利于抵抗疾病的消耗，因此老年人胖了好。

究竟該聽誰的？清代大文豪趙翼說，“只眼須憑自主張，紛紛藝苑漫雌黃”，大家都在人云亦云，而我們自己必須有所決斷。

應該明確的是，研究胖瘦是為了長壽，這是看問題的出發點。立足于長壽，便有一問：“長壽與胖瘦有關嗎？”從以上反對者所舉的論據來看，美國、日本的調查均支持長壽者中胖人多一些，看來長壽與胖瘦有關。那么，反過來再詰：“胖或者瘦必然會長壽嗎？”顯然，答案是否定的。因為影響壽命長短的因素非常多，任何單一因素很難具有決定性。清代大學者方苞注釋《論語》時說：“氣之溫和者壽，質之慈良者壽，量之寬宏者壽，言之簡默者壽。”古人更有為現代人熟知的《十叟歌》，通過記述十位老人每人以一個養生秘訣得享長壽的故事，教人以養生的妙法。十位老人，十種方法，“若能遵以行，定能益人壽”。可見，長壽之法千千萬萬，胖或瘦雖然與長壽相關，但并不是胖或瘦就必然長壽。

如何正確理解胖瘦與長壽的相關性呢？

首先，不刻意追求胖瘦。

老年人由于體質特點、生活習慣、精神情志、所處環境、有無疾病等各不相同，因此體形必然有所不同，甚至存在較大差異，這是生命的個性化特點。老人從眾心理尤重，見到別人瘦得精神，或者胖得富態，往往千方百計要與之看齊，這恰恰違背了生命活動規律。不少人自中年始，由于生活習慣的變化和衰老帶來的脂肪代謝能力的改變，身體會“發福”，皮膚、肌肉會出現松弛，這是正常生理現象。因此，老年人不要刻意追求“泯然眾人”，只要自身體重在正常范圍之內即可。要知道，自身生命自然形成的形體胖瘦程度，往往最適合“自己”，才能帶領“自己”走向長壽。只要不是過胖、過瘦，或乍胖、乍瘦，再能做好定期體檢，就不必苛求某種體型。

其次，嚴防突然消瘦。

美國一項調查認為，老年人如果突然出現體重下降，很可能是阿爾茨海默氏癥(老年癡呆癥)的先兆。從醫學角度來看，如果老年人日常習慣沒有變化，體重卻快速減輕，說明必然存在一種因素在快速消耗人體的儲備，這往往是罹患疾病或已有疾病加重的外在反應，此時必須高度警惕，及時到醫院進行全面檢查。這時如果掉以輕心，甚至“因瘦而喜”，付出的必然是健康甚至壽命的慘痛代價，值得警惕啊！

最后，鍛煉不能少。

老年人需要鍛煉，應該鍛煉。每個人，在人生任何階段，只要能形成規律的鍛煉習慣，都有益于生命健康。尤其如果能在40歲真正到來之前，形成鍛煉習慣并堅持一生，可謂養生珍寶。故此，不論老年人體型如何，哪怕是很瘦的老人，也應該“引挽腰體，以求難老”，只是鍛煉形式建議用舒緩一些的傳統體育運動。現代還有更簡單的運動鍛煉，就是廣場舞，最適合中老年人，男女不限。

總之，雖然“老來瘦”為習慣所喜，但老人養生切不可盲目求瘦。胖瘦都是表面現象，長壽才是根本目標。“瘦”與“壽”音同畢竟字不同，含義迥異，老來瘦未必“老來壽”啊！