近日去圓明園遺址，聽導游介紹，這里的“諧奇趣”，就是當年乾隆皇帝的“西餐廳”。我驚問：“清朝的皇帝，也吃西餐？”導游解釋，那時的西餐，只是牛奶和面包。乾隆皇帝聽說西方人經常吃這些東西，便要嘗一嘗。一吃，感覺不錯。但他又想，吃西方人的餐，就得在西方的房子里。于是下令建了這樣一所西洋建筑。每當想吃西餐的時候，乾隆就和妃子們來到這里。一邊聽西方的音樂，一邊品嘗牛奶和面包。

諧奇趣和海晏堂、大水法等，都是圓明園西洋建筑的主要遺址。諧奇趣位于西洋樓景區西端南部，是一七五一年(乾隆十六年)秋季竣工的第一座歐式水法(噴泉)大殿。

主樓三層，頂層三間，一二層皆七間。樓前左右九間弧形游廊連著兩層八角樓廳，是演奏中西樂器之處。樓南為大型海棠式噴水池，池內設有銅羊、銅鴨和西洋翻尾石魚等組成的噴泉。樓北還有一座小型菊花式噴泉池。噴泉的供水樓在諧奇趣西北，稱作蓄水樓。據說，當時都是用騾子拉水車，提水至樓上蓄水池，起水塔作用，再以銅管下注至各噴泉機關。一七五三年(乾隆十八年)葡萄牙使臣巴哲格曾在此觀賞水法奇觀。

諧奇趣由乾隆命名，取“西洋噴水和諧有趣”之意。有資料形容，諧奇趣擁有三趣：一曰“聲趣”。入諧趣園，則見一池荷花，亭亭玉立，園內有一叢綠竹，竹蔭深處，有山泉分成數股注入荷池。而且山泉通過山石堆棧的幾個層次落差，使川流不息的水聲高低揚抑，猶如琴韻。二曰“樓趣”。側看是兩層樓，外看卻是一層。原來，諧趣園宮門前是那條下坡路的最低點，繼續往前，又逐步升高。這種似樓非樓的設計，確實有趣。三曰“橋趣”。諧趣園中共有五座橋，其中以知魚橋最為著名。引用了戰國時代莊子和惠子在“秋水濠上”的一次有關知魚不知樂的辯論游戲。

只可惜，現在這里只剩了一堆散落的殘石碎塊。導游說，圓明園被毀以后，多年荒廢。很多的百姓，都來這里尋找建筑材料。木料沒有了，可用的石頭也沒有了。原諧奇趣樓北小型噴泉水池的幾個大石塊，也流散于北京城里。直到一九八七年，才在一家招待所的圍墻下發現。并運回原址，復位組成這個菊花式噴水池。

2008年四月，有三張記錄了諧奇趣西洋樓的全景照片首次現身國內拍賣市場。這些照片，均由英國職業攝影師拍攝于一八七五年。分別記錄了西洋樓諧奇趣全景、諧奇趣主樓樓體和主樓北面。從照片中的景物推斷出，它們應該分別拍攝于夏秋兩季。照片雖然發黃，但品相完好。照片的左下角均有攝影師手寫的編號，用英文標注所拍攝的地點圓明園，照片背面還有攝影師的簽名和印章。

據照片收藏者的代理顧問介紹，這些照片是一位國內藏家在二○○七年六月份從一位美國畫廊老板手中淘到的。而這位美國畫廊老板講，三張照片中有兩張來自法國，一張來自美國。

圓明園有關專家表示，現在諧奇趣只剩下地基，存世的兩張景點銅版畫也不在中國(藏于挪威一博物館)。所以這些老照片比較珍貴，將對復建起到重要作用。

乾隆是個虛榮心很強的人，他最喜歡的外交事務，就是接受其它國家的“進貢”。為了鼓勵別人“進貢”，他往往對“進貢”者賞賜十倍甚至百倍于“貢金”價值的禮物。乾隆建這座諧奇趣，可能也是為了向外賓們展示大清帝國的富足和繁榮。