趙姬是秦始皇的母親，秦莊襄王子楚的夫人，因其為趙國(guó)人，故名趙姬。趙姬是商人的女兒，這在當(dāng)時(shí)的社會(huì)來(lái)說(shuō)，其出身是相當(dāng)卑微的。古代的人們認(rèn)為，商人不直接從事生產(chǎn)，其獲利只靠投機(jī)取巧，因此為社會(huì)所看不起，往往會(huì)被執(zhí)政者所擬制。所謂“士農(nóng)工商”，即便是在民這個(gè)階層，商人也是排在最后，僅僅比在籍的奴隸高一點(diǎn)點(diǎn)而已。民上一個(gè)階層是大夫，大夫上一個(gè)階層是諸侯，子楚當(dāng)時(shí)是秦國(guó)太子的兒子，也就是屬于大夫這樣一個(gè)階層。像趙姬這樣的人即便是嫁入豪門(mén)，也不可能顯山露水，當(dāng)上正夫人的可能性幾乎是微乎其微。趙姬開(kāi)始嫁的人是商人呂不韋，而且還是個(gè)妾，可見(jiàn)她的地位是多么的低。趙姬是秦莊襄王子楚在趙國(guó)做人質(zhì)時(shí)向呂不韋要來(lái)的，也就是說(shuō)，這樁婚姻開(kāi)始不像王族間明媒正娶那樣得到過(guò)最高執(zhí)政及其父母的認(rèn)可，是一種私自婚姻。這樣的婚姻在王族間不是稀奇事，不過(guò)，所納女子幾乎沒(méi)有人能夠成為正夫人。就是這樣一種幾乎是不可能的事情，趙姬是怎樣變成可能的呢？或者說(shuō)，趙姬是怎樣成為王后，又是什么原因使他終生為后的呢？這主要基于呂不韋的游說(shuō)和不斷運(yùn)作，其次就是和她的公爹、丈夫早死以及她生了一個(gè)兒子有關(guān)。

趙姬的丈夫子楚是秦昭王的孫子，太子安國(guó)君二十幾個(gè)兒子其中的一個(gè)，生母是夏姬，不受安國(guó)君寵愛(ài)。被派去趙國(guó)當(dāng)人質(zhì)。本來(lái)，人質(zhì)是表示兩國(guó)不再打仗，友好相處的象征，但子楚在趙國(guó)當(dāng)人質(zhì)期間，秦國(guó)仍然數(shù)次攻打趙國(guó)，趙國(guó)人因此很不待見(jiàn)這個(gè)子楚。

子楚原來(lái)叫異人，是秦昭王庶出的孫子，在秦國(guó)也并不十分受重視，當(dāng)人質(zhì)期間連日常的財(cái)用都不富足，生活窘迫，很不得意。陽(yáng)翟商人呂不韋做生意來(lái)到趙國(guó)，見(jiàn)到子楚很是驚喜，說(shuō)，這是一件奇貨，可以囤集居奇。“奇貨可居”一詞就是這么來(lái)的。呂不韋前去拜訪(fǎng)子楚，對(duì)他游說(shuō)道：“我能光大你的門(mén)庭。”子楚笑著說(shuō)：“你還是先光大自己的門(mén)庭，然后再來(lái)光大我的門(mén)庭！”由此可以看出，一個(gè)落魄的王族公子，也是看不起商人的，哪怕你是天下巨富。呂不韋并不惱怒，說(shuō)：“你不懂??！我的門(mén)庭要等到你的門(mén)庭光大了才能光大?！笨梢?jiàn)呂不韋知道自己地位的低賤。子楚知道呂不韋話(huà)里的意思，就坐下來(lái)和他深談。呂不韋說(shuō)：“秦王已經(jīng)老了，你的父親安國(guó)君被立為太子。我聽(tīng)說(shuō)安國(guó)君非常寵愛(ài)華陽(yáng)夫人，華陽(yáng)夫人沒(méi)有兒子，將來(lái)安國(guó)君繼位為王，能夠選立太子的只有華陽(yáng)夫人?，F(xiàn)在你的兄弟有二十多人，你排在中間，不受秦王寵愛(ài)，又長(zhǎng)期被留在國(guó)外當(dāng)人質(zhì)，同那些長(zhǎng)兄與長(zhǎng)期留在安國(guó)君身邊的其他兄弟相比，你沒(méi)有任何優(yōu)勢(shì)，即便是安國(guó)君當(dāng)上國(guó)王，你也很難當(dāng)上太子?！弊映馑目捶?，并問(wèn)他怎么辦？呂不韋說(shuō)：“你很貧窘，又客居在此，也拿不出什么來(lái)獻(xiàn)給親長(zhǎng)和結(jié)交賓客。我呂不韋雖然不富有，但愿意拿出千金來(lái)為你西去秦國(guó)游說(shuō)，侍奉安國(guó)君和華陽(yáng)夫人，讓他們立你為太子?！弊映谑枪蛳聛?lái)給他磕頭，說(shuō)，如果能夠?qū)崿F(xiàn)您的計(jì)劃，我愿意分秦國(guó)的土地和您共享。

呂不韋拿出五百金送給子楚，讓他用于日常生活和結(jié)交賓客;又拿出五百金購(gòu)買(mǎi)珍奇玩物，自己帶著西去秦國(guó)游說(shuō)。他首先拜見(jiàn)了 華陽(yáng)夫人的姐姐，通過(guò)她把帶來(lái)的珍奇物品獻(xiàn)給華陽(yáng)夫人。在拜見(jiàn)華陽(yáng)夫人的時(shí)候，呂不韋順便談及子楚聰明賢能，所結(jié)交的賓客諸侯遍及天下，常常說(shuō)“我子楚把夫人看成天一般，日夜哭泣思念太子和夫人”。華陽(yáng)夫人聽(tīng)了非常高興。呂不韋又通過(guò)華陽(yáng)夫人的姐姐勸說(shuō)華陽(yáng)夫人，說(shuō)：“用美色來(lái)侍奉別人，一旦色衰，寵愛(ài)也就減少。現(xiàn)在您侍奉太子，很受寵愛(ài)，卻沒(méi)有兒子，不如這時(shí)早一點(diǎn)在太子的兒子中結(jié)交一個(gè)有才能而又孝順的人，立他為繼承人而又像親生兒子一樣對(duì)待他，這樣一來(lái)，丈夫在世時(shí)受到尊重，丈夫死后自己的兒子繼立為王，最終也不會(huì)失勢(shì)。這就是一句話(huà)能得到萬(wàn)世的好處?。〔辉谌菝裁利悤r(shí)樹(shù)立根本，假使等到容貌衰竭，寵愛(ài)失去后，到那時(shí)就是想和太子說(shuō)上一句話(huà)，還有可能嗎？現(xiàn)在子楚賢能，而自己也知道排行居中，按次序是不能被立為繼承人的，而他的生母又不受寵愛(ài)，自己就會(huì)主動(dòng)依附夫人。夫人若真能在此時(shí)提拔他為繼承人，那么夫人您一生在秦國(guó)都會(huì)受到尊崇了。華陽(yáng)夫人認(rèn)可呂不韋所說(shuō)，趁太子方便的時(shí)候，她委婉地談到在趙國(guó)做人質(zhì)的子楚非常有才能，來(lái)往的人都稱(chēng)贊他。接著就哭著說(shuō)，我有幸能夠填充后宮，但非常遺憾的是沒(méi)有生兒子，我希望能立子楚為繼承人，以便日后有個(gè)依靠。安國(guó)君同意了，于是決定立子楚為繼承人，并請(qǐng)呂不韋當(dāng)老師。

至此，呂不韋的運(yùn)作取得了初步的成功。但事情還沒(méi)有說(shuō)到趙姬身上。

呂不韋有一個(gè)妾，非常漂亮而又善于唱歌跳舞，這是呂不韋在趙國(guó)娶的，所以這個(gè)女子日后被稱(chēng)之為趙姬。子楚既然因?yàn)閰尾豁f的運(yùn)作而成為太子的世子，身處趙國(guó)，當(dāng)然和呂不韋會(huì)有密切的來(lái)往。子楚有一次和呂不韋飲酒，看到趙姬非常喜歡，就請(qǐng)求呂不韋把趙姬賞賜給他。呂不韋聽(tīng)了很生氣，但又一想，自己把整個(gè)身家都?jí)涸诹诉@個(gè)人身上，為的不就是借他來(lái)釣取奇貨嗎？于是就把趙姬送給了子楚。趙姬嫁給子楚十二個(gè)月以后，生下來(lái)一個(gè)兒子，取名叫政，因其生在趙國(guó)，所以叫趙政;又因?yàn)榍貒?guó)王室姓嬴，所以史稱(chēng)嬴政。母以子貴，子楚就立趙姬為夫人。

呂不韋的運(yùn)作還得繼續(xù)。

秦昭王五十六年(前257)，這時(shí)的子楚已經(jīng)在趙國(guó)做人質(zhì)十年了，秦王派王齮(音yi)圍攻邯鄲，情況非常緊急，趙國(guó)人想殺死這個(gè)子楚。于是，子楚又和呂不韋密謀，拿出六百斤金子賄賂守城官吏，子楚得以出城，逃到秦軍大營(yíng)，然后回國(guó)。作為秦國(guó)人質(zhì)，本身就是秦國(guó)保證不攻打趙國(guó)的承諾，違反了這種承諾，趙國(guó)殺人質(zhì)就算不上不守信義。因此，從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，子楚的命是由秦國(guó)當(dāng)政者發(fā)動(dòng)不發(fā)動(dòng)對(duì)趙戰(zhàn)爭(zhēng)所決定的。從此我們可以看出，秦昭王為了秦國(guó)的利益，并沒(méi)有把這個(gè)孫子的死活放在心上。

這時(shí)候的趙姬還留在趙國(guó)，趙國(guó)人又想殺死他們母子以泄憤。此后的事情《史記》是這樣記載的：“子楚的夫人是趙國(guó)富豪人家的女兒，才得以隱藏起來(lái)，因此母子二人竟得活命。秦昭王五十六年(前251)，他去世了，太子安國(guó)君繼位為王，華陽(yáng)夫人為王后，子楚為太子。趙國(guó)也護(hù)送子楚的夫人和兒子嬴政回到秦國(guó)?！睆倪@段話(huà)中我們能夠看出這樣一些事情的端倪，趙姬在趙國(guó)又生活了六年，子楚成為太子，趙國(guó)人就把趙姬和嬴政送回秦國(guó)，可見(jiàn)趙國(guó)人是知道趙姬母子行蹤的，那么，所謂的隱藏也僅僅是限于開(kāi)始一段時(shí)間。也就是說(shuō)，在這六年當(dāng)中，趙國(guó)人是隨時(shí)可以找到趙姬母子并把他們殺死的?？梢韵胂?，趙國(guó)人六年當(dāng)中沒(méi)有再追究這件事情，一定是有人在當(dāng)中上下疏通，那這個(gè)人只能是呂不韋。

對(duì)于趙姬來(lái)說(shuō)，這六年還有一種危險(xiǎn)存在，那就是回到秦國(guó)的子楚，又有了妻子，并且生了兒子，這就是后來(lái)被封為長(zhǎng)安君的成蛟。假如說(shuō)沒(méi)有嬴政，假如說(shuō)子楚忘記了趙姬，那么能夠成為太子的可能就會(huì)是成蛟，一旦假設(shè)成立，趙姬也就休想成為王后。

趙姬到秦國(guó)以后，秦孝文王——也就是那個(gè)曾經(jīng)的安國(guó)君、她的公爹死了。這個(gè)孝文王登上大位只有三天，實(shí)際上為王也不過(guò)一年不到的時(shí)間。子楚繼位為王，這就是秦莊襄王，莊襄王正式繼位以后，呂不韋被任命為丞相，封為文信侯。至此，趙姬成為王后，這時(shí)候的她，地位才真正鞏固下來(lái)，因?yàn)樽映?duì)呂不韋有承諾，“分秦國(guó)與君共之?！焙螞r，當(dāng)年在邯鄲的時(shí)候，子楚就把趙姬立為夫人，那就是說(shuō)，無(wú)論發(fā)生任何變故，只要嬴政活著，他就是嫡長(zhǎng)子，繼承順序排在第一，無(wú)從改變。但這種嫡長(zhǎng)子不能繼位為王的情況有很多，像前面兩任秦王都不是長(zhǎng)子，這個(gè)子楚甚至都不是嫡子。如果子楚能像他爺爺昭襄王那樣執(zhí)政五十多年，這當(dāng)中會(huì)有什么變化仍然很難說(shuō)，但這個(gè)莊襄王繼位三年就死了，實(shí)際上只當(dāng)了三年多幾個(gè)月時(shí)間的國(guó)王。趙姬的兒子嬴政繼位為王，趙姬也順理成章成為王太后。嬴政為王第十九年(前228)，趙姬去世，與秦莊襄王合葬與芷陽(yáng)，后來(lái)謚號(hào)為帝太后。由此看來(lái)，趙姬這個(gè)王后當(dāng)?shù)眠€是有一番曲折過(guò)程的。