清代最大規(guī)模回門禮 3000將士披甲跪迎新娘子

老夫娶少妻在當時也有風光一時、盛況空前的。嘉慶、道光時的回族人蕭福祿，出身行伍，積功至浙江狼山鎮(zhèn)總兵官。他72歲時夫人去世，他想再娶，好些年都沒有找到合適的人。事出湊巧，浙江嘉興有一戶姓馬的人家，也是回族，家里有個閨女，已經(jīng)38歲了，待字閨中，早就下決心一輩子不嫁人了。蕭福祿聽說后，就請人前去提親。女子思忖，這個女婿雖然年紀大了一些，但不管怎樣也是朝廷的二品官，嫁了他總比一輩子守空房強吧？于是欣然同意了這樁婚事。成婚不到一個月，蕭福祿就升任浙江提督，成為一品大員。他攜新婚夫人一同赴任，途經(jīng)嘉興，專程行歸寧之禮，與夫人一起回娘家。這一下動靜就大了，城中自副將以下營兵3000人“披甲掛刀，排列成行，跪迎于西城門外”，引得老百姓出城觀看，萬人空巷。這可算是當時規(guī)模最大的回門禮了。

也有因故友之義而不娶的故事。康乾時代的封疆大吏、著名文人方觀承，到了50歲時還沒有兒子，托人從南京找來一女子，女子之兄也專程送妹到杭州完婚。已經(jīng)定下完婚的日子了，方有一天偶然到女子兄長處，看到一本詩集，上面有自己老朋友的名字，詢問之下才知道，原來是這女子帶來的她祖父的詩集。方觀承感嘆說，我年輕時曾與這女子的祖父聯(lián)詩社，怎么能娶朋友的孫女呢？于是出資令其還家，并送了一份豐厚的嫁妝。后來，方到61歲時，夫人居然生了一個兒子，這兒子后來也跟他一樣，官至直隸總督。人們都說這是他不娶朋友孫女的義舉感動了上天所致。

不過，也有因為一念之差不娶少妻而留下終身遺憾的故事。袁枚的小妾金姬有個妹妹叫鳳齡，自幼賣給人家為婢，袁娶了金姬后就把鳳齡從那家贖了回來。這時，鳳齡已經(jīng)14歲了，金姬勸袁枚把鳳齡也收為妾室，鳳齡也欣然應(yīng)允。但袁枚覺得自己年齡已太大，應(yīng)該給鳳齡找個好人家，就把鳳齡嫁到一個姓隋的大戶人家。結(jié)果，鳳齡因遭到隋家大太太的虐待，不久就死了。袁枚深有悔意，但也無可挽回，只有以詩相哭了。(清)袁枚：《隨園詩話》卷14，第88條。

在清代，老年人續(xù)娶也有為子嗣計的情況。乾、嘉時，江蘇青浦有個姓徐的老翁，家道殷實，只有一子，娶妻吳氏。不想，不到一年，兒子忽然死了。宗族中也沒有人能繼嗣。一個月后，兒媳吳氏對老人說，我夫已亡，宗族也沒人能繼承，你忍心讓宗族中這一支就這么斷了嗎？老翁說，這不也是沒辦法的事嗎？吳氏說，我有辦法，現(xiàn)在公公你還健壯，如能續(xù)娶，則宗族傳承有望。老翁說自己年紀大了，恐怕不行。吳氏不征求老翁同意，就為他納了一妾回來。三年之中，生育了兩個兒子。老翁去世后，吳氏把兩個孩子都帶大成人，家族也終于得到延續(xù)。

老而能生育畢竟是個別情況，多數(shù)時候老人納妾，主要還是為了老來有伴，自娛晚景。中國很早就進入男權(quán)社會了，《易經(jīng)》中就有“枯楊生稊”一說，以老楊樹生出新花來比喻老人得少妻。此外，清代官場黑暗，當官辛苦，從官場上退休的老人，往往有納妾之舉，也為一般觀念所接受。有一位高官致仕后，一日連納二妾，有人笑話這老人，也有說此事正合古禮。文士錢泳很羨慕地說，我要是有錢，也要學他納兩個妾來，娛樂晚年。

老夫少妻的事，所在多有。方貞觀曾有一首《戲示小婢》詩，云：“可能便結(jié)垂檐子，自顧將為就木身。我已輕舟將出世，得卿來作掛帆人?！?清)劉聲木：《萇楚齋續(xù)筆》卷7，中華書局1998年版，第378頁。說自己是行將就木的人啦，娶了一個年輕太太，好像是為自己去另一世界的小船來掛帆的人，雖系游戲之句，卻也真實地反映了老夫娶少妻時的心態(tài)。