薛靈蕓乃魏文帝曹丕的妃子，魏文帝改其名曰夜來(lái)。妙于針工，雖處于深帷之內(nèi)，不用燈燭之光，裁制立成。非夜來(lái)縫制，帝則不服，宮中號(hào)為針神。據(jù)說(shuō)薛靈蕓是在十七歲時(shí)被地方官選中，獻(xiàn)給魏文帝的。當(dāng)薛靈蕓聽(tīng)說(shuō)要同父母分別，整日哭泣，淚水濕衣。到上車(chē)往都城洛陽(yáng)趕路的時(shí)候，她用一只玉唾壺裝眼淚。從老家常山到京城洛陽(yáng)，壺中的淚水凝結(jié)成血一樣的顏色。

谷習(xí)以千金聘走了薛靈蕓，然后將她獻(xiàn)給魏文帝。薛靈蕓與父母告別時(shí)，淚水沾濕了衣襟。在登車(chē)上路時(shí)，淚水不可抑制，她以玉唾壺盛淚，淚水落在壺中成了紅色。 還未到京師，壺中的淚已凝如血色。文帝以雕刻著花紋的十輛車(chē)迎接薛靈蕓。車(chē)皆鏤金為輪輞，丹青畫(huà)轂軛，前后綴滿(mǎn)了寶石;鈴鐺鏘鏘和鳴，清脆的聲音回蕩在林野;所駕的青色駢蹄牛，可以日行三百里。這種牛是尸涂國(guó)進(jìn)獻(xiàn)的，蹄子與馬蹄一樣。路邊燒石葉香。這種石頭層層疊疊，形狀如云母，所發(fā)的香氣可以避惡疾，是腹題國(guó)進(jìn)獻(xiàn)的。

薛靈蕓去京師的一路上，數(shù)十里點(diǎn)起膏燭，久久不熄滅。車(chē)子走過(guò)的路，塵土遮蔽了星月，時(shí)人稱(chēng)為“塵霄”。筑赤土為臺(tái)，臺(tái)基三十丈，列膏燭于臺(tái)下，名叫“燭臺(tái)”，遠(yuǎn)望如流星墜地。 大路兩旁，每隔一里鑄一銅表，高五尺，以標(biāo)志里數(shù)。因此有路人歌曰：“青槐夾道多塵埃，龍樓鳳闕望崔嵬，清風(fēng)細(xì)雨雜香來(lái)，土上出金火照臺(tái)。”當(dāng)時(shí)以銅表標(biāo)志里數(shù)，是“土上出金”的意思。而“火照臺(tái)”的意思是膏燭之火在土的下面，漢代是火德王、魏代是土德王，“火照臺(tái)”即漢亡而魏興。“土上出金”則隱喻魏滅而晉興。

薛靈蕓距離京師十里，文帝乘雕玉的車(chē)輦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)，嘆息說(shuō)：“古人云：朝為行云，暮為行雨。今非云非雨，非朝非暮。”因此改薛靈蕓的名字為“夜來(lái)”。后世花卉名“夜來(lái)香”即得自薛靈蕓。

薛靈蕓入宮后受到寵愛(ài)。外國(guó)進(jìn)獻(xiàn)火珠龍鸞釵很重，文帝憐惜薛靈蕓弱不禁風(fēng)，于是說(shuō)：“明珠翠羽都不勝其重，何況這么重的龍鸞釵。”薛靈蕓縫制衣服的那根針出神入化，雖然處于深幃內(nèi)，夜里不用點(diǎn)燈燭，她也可以縫制衣服。凡不是薛靈蕓縫制的衣服，文帝一概不穿。宮中稱(chēng)她為“針神”。魏文帝為之改名“夜來(lái)”。 黃初七年，魏文帝病逝，薛靈蕓也不知下落。

薛靈蕓的故事在正史里沒(méi)有記載，許多野史筆記偶爾提及，如《拾遺記》、《太平廣記》、《艷異編》等。李商隱有“一夜芙蓉紅淚多”;賀鑄《石州引》有“畫(huà)樓芳酒，紅淚清歌，頓成輕別。已是經(jīng)年，杳杳音塵多絕。欲知方寸，共有幾許清愁？”其中“紅淚”即是薛靈蕓的典故。《拾遺記》中說(shuō)，薛靈蕓離別父母登車(chē)上路之時(shí)，用玉唾壺承淚，壺呈紅色。及至京師，壺中淚凝如血。后世因而稱(chēng)女子的眼淚為“紅淚”。后來(lái)成了一個(gè)通用的典故，如紅蠟燭垂的是“紅淚”，子規(guī)鳥(niǎo)哀啼泣血等。

據(jù)說(shuō)唐代楊玉環(huán)被召入宮前，“泣涕登車(chē)，時(shí)方寒，淚結(jié)為紅冰”。 清代冒鶴亭《太清遺事詩(shī)》云：“太平湖畔太平街，南谷春深葬夜來(lái)。人是傾城姓傾國(guó)，丁香花發(fā)一低徊。”其中“夜來(lái)”亦指薛靈蕓。《紅樓真夢(mèng)》第六十四回?cái)⒈娙送嫦笱阑I：“黛玉寶釵取出幾根來(lái)看，一面刻的是古來(lái)美人，一面是詞句并各種飲例。大家都說(shuō)有趣，當(dāng)下說(shuō)定由寶釵起令。寶釵抽了一根，刻的美人是薛靈蕓，那面詞句是‘問(wèn)何因玉筋惹春紅’，注‘善啼者飲，濃妝者飲’。笑道：‘這善啼的，除了林妹妹還有誰(shuí)？’”大概薛靈蕓之善哭只有林黛玉可以比擬一二。