沈萬(wàn)三的名字，中國(guó)人可謂無(wú)人不曉。這個(gè)歷史上第最出名的“首富”，創(chuàng)造出了一系列的成語(yǔ)，如沈萬(wàn)三秀、沈萬(wàn)三官，甚至還留下了“聚寶盆”的傳說(shuō)，堪稱(chēng)中國(guó)的所羅門(mén)王。然而，為什么這樣一個(gè)大首富，卻在短短幾十年間迅速敗落，成為了一個(gè)傳說(shuō)而不是延年家族？這一切，都與朱元璋不無(wú)關(guān)系。

1、逞口舌之快不慎炫富，小心眼朱元璋勃然大怒

1368年，朱元璋定都南京。當(dāng)時(shí)，經(jīng)歷了一系列的農(nóng)民起義后，中國(guó)一片蕭條，明朝國(guó)庫(kù)空虛。為此，朱元璋想讓沈萬(wàn)三幫助自己修城墻。對(duì)于此，沈萬(wàn)三非常愿意出資，請(qǐng)來(lái)一流的營(yíng)造師，并親自在工地監(jiān)督，讓城墻提前三天完成。

朱元璋對(duì)此很高興，封了沈萬(wàn)三兩個(gè)兒子做官。見(jiàn)到新皇帝如此器重自己，沈萬(wàn)三自然非常興奮，因此口不擇言道：“我愿意替皇帝您犒勞三軍！”

此話一出口，朱元璋感到面子上掛不住了，畢竟這是皇帝自己的事情，怎么可能輪的上商人？他原想刁難沈萬(wàn)三幾句，誰(shuí)知沈萬(wàn)三說(shuō)道：“雖然我的錢(qián)不多，但是這點(diǎn)錢(qián)還是付得起。我愿每軍犒金一兩！”

勃然大怒的朱元璋，原本想要將沈萬(wàn)三斬首，后來(lái)經(jīng)過(guò)他人勸說(shuō)，這才作罷。但為了懲罰沈萬(wàn)三，他被流放至西南地區(qū)，從此再未回故土。

2、家族世子頻繁遭故，沈家產(chǎn)業(yè)大受沖擊

朱元璋對(duì)于沈家的迫害并沒(méi)有因此停止。“洪武十二年，兄至以戶(hù)役故?？w絏赴秋官時(shí)伯熙亦獲戾京師，適與兄同系獄?！边@一年，沈萬(wàn)三的兩個(gè)孫子沈至、沈莊(伯熙)又為田賦坐了牢，伯熙當(dāng)年就死在牢中。這兩個(gè)孩子，原本是沈家重要的新一代掌門(mén)人，沈家產(chǎn)業(yè)為此大受沖擊。后世有人說(shuō)，朱元璋之所以如此這般，一來(lái)是窺視沈家的財(cái)產(chǎn)，二來(lái)是為了防止這樣的豪門(mén)突然造反，這種猜測(cè)不無(wú)道理，與朱元璋的心態(tài)和性格較為吻合。

1393年，年事已高的沈萬(wàn)三客死于西南地區(qū)。但他不知道，他一手創(chuàng)建的沈氏帝國(guó)，很快也將徹底凋零。

3、沾惹官場(chǎng)再起禍，沈家就此徹底隕落

1398年，已經(jīng)風(fēng)雨飄搖的沈家再出大事。沈萬(wàn)三的女婿顧學(xué)文在蘇州周莊做糧長(zhǎng)，與時(shí)任涼國(guó)公的藍(lán)玉關(guān)系非常好。然而，就在沈家一位自己找到了政治靠山之時(shí)，卻不曾想爆發(fā)“胡惟庸謀反案”。而藍(lán)雨的親家靖寧候恰恰是元兇。

顧學(xué)文本來(lái)就是藍(lán)玉的鐵哥們，曾經(jīng)也曾炫耀過(guò)藍(lán)玉讓自己招兵買(mǎi)馬的事情，所以當(dāng)轟動(dòng)一時(shí)的“藍(lán)玉案”叛逆時(shí)間爆發(fā)后，他也成為了頭號(hào)犯人。朱元璋不由分說(shuō)，將沈萬(wàn)三女婿顧學(xué)文一家及沈家6口，近80余人滿門(mén)抄斬，財(cái)產(chǎn)全部沒(méi)收。就是沈家姻親也都株連牽涉，沒(méi)有一人幸免。諾大的沈家產(chǎn)業(yè)，被朱元璋全部收去。

沈家的悲劇，并沒(méi)有就此完結(jié)。從洪武二十六年春到三十一年春，整整五年的時(shí)間，明朝對(duì)于沈家的查封仍在繼續(xù)，沈萬(wàn)三的曾孫沈德全等人也就被處以凌遲極刑。一代沈家，就這樣徹底隕落。