朱元璋是明朝的第一位皇帝，他登基后勵精圖治，國泰民安。但是他疑心也很重，所以被他處死的人多達(dá)數(shù)萬，可以說是自秦以來歷代文字獄之最。

朱元璋，當(dāng)過乞丐，當(dāng)過和尚，貧苦出身的農(nóng)家子弟。隨后參加紅巾軍造反，雖說在寺廟里面當(dāng)了和尚，然而他并沒有落下凡塵，而且在寺廟待的這段時間，也沒有學(xué)多少文字 ，許多字認(rèn)識也是模糊 不清。當(dāng)上皇帝以后，自卑心理和護(hù)短心里作祟，曾經(jīng)因?yàn)樽约旱囊粋€字寫錯了，殺了一名忠心耿耿的大臣。

朱元璋殺人的理由很簡單，他對事物的認(rèn)識是片面的，僅憑著自己一人的文化素質(zhì)來判讀臣下的奏折。凡是奏折中有不如意的地方，立即把這個大臣?xì)⒌簟７彩桥c自己身份犯忌的地方就是犯了法。比如：和尚本來就是光頭，因此不但是光頭也算是禿子，但是這卻犯了朱元璋的大忌，因?yàn)樗?jīng)當(dāng)過和尚，對于他來說，這段時間是自己不光彩的，他是不愿意被人提起的。

由此我們可以推而廣之，就是連和“賊”同音的“則”字也犯忌諱。朱元璋對“賊”這個字是十分厭惡，他變現(xiàn)出來的是對做過賊的人十分同情。他曾經(jīng)不止一次不打自招地說：做賊也是被迫無奈，有吃、有穿、有喝，誰還愿去做賊呢？就拿他自己來說吧，當(dāng)年如果是豐衣足食，也就不會參加紅巾軍造反了。由于朱元璋對做過賊的人有袒護(hù)這種心理，導(dǎo)致明朝海盜十分猖狂。

其實(shí)，這“賊”和“則”本屬同音字，從字眼上分析也是音同義不同。但是朱元璋卻是很袒護(hù)這種行為。像這一類常見的同音字，遇平常人最多是罵一場打一架。有本能護(hù)短心理的朱元璋就與眾不同了，一旦他見到有人在文章中帶有“光”和“則”等字眼就是犯禁忌，就遭抄家、砍頭、誅滅九族。

史料記載： 浙江府學(xué)教授林元亮為當(dāng)時的海門宦官寫《謝增俸表》，因?yàn)樗闹杏小白鲃t垂憲”一字被殺。北平府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)趙伯岑寫《祝萬壽表》，因?yàn)槲闹杏袑懙健按棺訉O而作則”一字被殺；福州府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)伯景為按察使撰寫《賀冬至表》，因?yàn)槲闹杏袑懙健傲x則天下”一字被殺。桂林府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)蔣質(zhì)為按察使寫《正旦賀表》，因?yàn)槲闹杏袑懙健敖ㄖ凶鲃t”一字被殺。杭州府學(xué)教授徐一夔作《賀表》，因?yàn)槲闹杏袑懙健肮馓熘拢焐ト耍瑸槭雷鲃t”一句話，朱元璋看到這句話以后，惱羞成怒說，這個徐府學(xué)十分可惡，他不但罵朕是和尚，還罵朕做過賊。

殺他一人不行，應(yīng)該滿門抄斬。可憐這個徐學(xué)士在《賀表》中用了“光”和“則”兩個字，被株連九族慘死50余人；澧州學(xué)士鄭孟清為本府作《奉民師表》，因?yàn)槲闹杏袑懙健笆ソ∽鲃t”被殺。總之，朱元璋在讀表文總是會反映出因做賊心虛，就會把文中所有的“則”都念成“賊”，而他自己也是十分惱怒地說：則音近賊，有人膽敢罵我做過賊，用心何其險惡，理應(yīng)一律處死殺無赦！ 朱元璋不但死摳字眼，而且對文中的詞、句也犯忌諱之心。

當(dāng)時有一個懷州府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)呂睿為本府作《謝賜馬表》，因?yàn)槲闹杏袑懙健斑b贍帝扉，一句遭來殺身禍。事后，朱元璋還當(dāng)著大臣的面強(qiáng)詞奪理地說：“帝扉”就是“帝非”，他亂言惑眾誹謗朕，此人不殺留他何用！縣學(xué)教諭賈翥為本縣作《正元賀表》，因?yàn)槲闹杏袑懙健叭》椅骸币痪洌煸白x成“去發(fā)像鬼”。鬼就是禿發(fā)，說我是和尚，命錦衣衛(wèi)立即推出處死。

毫州訓(xùn)導(dǎo)林云為本州作《謝樂宮賜宴箋》，因?yàn)槲闹杏袑懙健笆骄敢园嗑舻摗币徽Z被殺。朱元璋認(rèn)為：“式君父”就是“死君父”的諧音，這是詛咒皇上。尉氏縣教諭許元為本府作《萬壽賀表》因?yàn)槲闹杏袑懙健绑w乾法坤，藻飾太平”兩句贊美詞。朱元璋片面理解為：法坤就是“發(fā)髡”，“藻飾太平”就是“早失太平”，如此居心不良，定斬不饒！

有些大臣怕惹禍上身，歸隱田園，仍然被懷疑。說是他們那些棄官回家的人，是想造反。