秦皇漢武，略輸文采，唐宗宋祖，稍遜風(fēng)騷。雖然在《沁園春雪》中，毛主席認(rèn)為這幾位帝王存在不足之處，但是一個略，一個稍還是肯定了歷史上這幾位帝王的功績。作為歷朝歷代皇帝中的佼佼者，他們也確實表現(xiàn)出色，尤其是漢武帝，建立了前無古人的豐功偉績，是歷史上少有的成功者，但是這樣一位千古帝王，卻因為別人一句話而大動殺機(jī)，頗為世人爭議，這個人就是司馬遷。

司馬遷的父親司馬談是太史令，也就是個史官，小時候受到良好家教的影響，司馬遷就勤學(xué)苦讀，游歷四方，之后接替了父親的大旗，這樣一位三好學(xué)生，有志青年，怎么就得罪了英明神武的漢武帝？

俗話說，秀才遇上兵，有理說不清，這事兒和軍隊還真就扯上了關(guān)系。而且對方還大有來頭，李廣的孫子李陵。而司馬遷就是因為為李陵說了一句話而得罪了漢武帝。

漢武帝天漢二年，武帝想讓李陵為出酒泉擊匈奴右賢王的貳師將軍李廣利護(hù)送輜重。李陵謝絕，并自請步兵五千涉單于庭以寡擊眾，武帝贊賞李陵的勇氣并答應(yīng)了他。然而，李陵行至浚稽山時卻遭遇匈奴單于之兵，路博德援兵不到，匈奴之兵卻越聚越多，糧盡矢絕之后，李陵最終降敵。

漢武帝很惱火，群臣皆聲討李陵的罪過，唯有司馬遷說：“李陵侍奉親人孝敬，與士人有信，一向懷著報國之心。他只領(lǐng)了五千步兵，吸引了匈奴全部的力量，殺敵一萬多，雖然戰(zhàn)敗降敵，其功可以抵過，我看李陵并非真心降敵，他是活下來想找機(jī)會回報漢朝的。”然而，隨著公孫敖迎李陵未功，謊報李陵為匈奴練兵以期反擊漢朝之后，武帝族了李陵家，而司馬遷也以“欲沮貳師，為陵游說”被定為誣罔罪名。涉嫌開拓李陵，誣陷皇親李廣利，誣罔之罪為大不敬之罪，按律當(dāng)斬。

但是漢武帝卻不想司馬遷就這么痛快的死去，尤其看到司馬遷面對死刑竟然眉頭都不眨一下，漢武帝更是氣不打一處來，想想也是，大漢朝廷的軍隊居然投降了，對方還是曾經(jīng)被自己打得找不著北的匈奴，漢武帝的臉面還真是掛不住。加上幾年來窮兵黷武，民不聊生，老百姓更是頻繁鬧事，漢武帝更是心情郁悶，司馬遷這一杠子，漢武帝算是找到出氣筒了，一擺手，宮刑。

不必多說，大家都曉得這是個什么刑罰，但是漢武帝還不放心，特意囑咐案件負(fù)責(zé)人別讓司馬遷這個烈性子刑前死掉了，還出了個損招，把免除宮刑的贖金提高到了五十萬這樣一個天文數(shù)字。

這是怎么回事？犯了罪交贖金就沒事兒了？雖然這事兒現(xiàn)在聽起來很不現(xiàn)實，但是這事兒歷史上還真的存在，叫做贖刑。

贖刑就是以財物贖罪。始于上古，歷代都有贖刑，但制度不盡相同。大體來說，五刑之中，上自死刑，下到杖、笞，都可以贖，贖金的數(shù)量有具體規(guī)定。贖罪的財物，上古用銅;西漢用黃金，有時候用錢;東漢用縑;魏晉以后多用絹。隋代復(fù)古，又改用銅。唐、宋沿用隋制。元代用鈔，明清用銅錢。

但是五十萬，又不是富二代，司馬遷哪里掏的出來。不僅讓司馬遷掏不出來，漢武帝還不讓別人掏，派人密切注視那些有資本掏贖金而且愿意為司馬遷出錢的富豪，看哪個不識相的敢跟自己抗衡。結(jié)果可想而知，想拿的出不起，出得起的又惹不起漢武帝，妥妥拿不起的司馬遷就只有受刑了。

但是身體殘疾并不代表意志的泯滅，之后的司馬遷忍辱負(fù)重，究天人之際，通古今之變，創(chuàng)作了中國第一部紀(jì)傳體通史《史記》(原名《太史公書》)。被公認(rèn)為是中國史書的典范，該書記載了從上古傳說中的黃帝時期，到漢武帝元狩元年，長達(dá)3000多年的歷史，是“二十五史”之首，被魯迅譽(yù)為“史家之絕唱，無韻之離騷”。

在漢宣帝的時候，司馬遷的外孫楊惲被封為平通侯，這時候他看到當(dāng)時朝政清明，想到他的外祖父司馬遷這部巨著正是重見天日的時候，于是上書漢宣帝，把《史記》獻(xiàn)了出來，從此天下人得以共讀這部偉大的史著。