不過，這一次，他只有華山一條路了。原因有三：其一，他相信明朝確實要通商互市了，他一生的夢想實現在望;其二，老鄉的誠意，胡宗憲交好他數年，甚至答應他的要求，派出了指揮夏正到岑港作為人質;其三，這時岑港四周皆被明軍的精銳俞大猷、盧鏜、戚繼光包圍，如果不上岸就意味著馬上要武力對抗。

王直是被老鄉胡宗憲誘殺的。

嘉靖三十三年(1554年)，東南沿海的抗倭統帥職位落到了徽州績溪人胡宗憲的身上。和幾個前任以剿為主、“四處救火”不同，胡宗憲上任后決計剿、撫并施，并把最大的目標毫不遲疑地對準了王直，面對茫茫大海，他冷靜地發出這樣的聲音：“海上賊惟(王)直機警難制，其余皆鼠輩，毋足慮。”

同為徽州人，胡宗憲對于他的倭寇老鄉有著深入骨髓的認識：王直骨子里還是一個商人，他不愿意看到自己苦心經營的海上財富夢被戰火毀于一旦，更沒有與明王朝徹底決裂的勇氣，用招撫之計完全可行。

嘉靖三十四年(1555年)，胡宗憲派特使蔣洲、陳可愿遠赴日本說降王直。這是一次艱難的萬里勸降，歷經千辛萬苦，兩位使者成功到達日本，見到了王直。

很難想象王直第一眼見到兩位朝廷特使時的復雜心情。但是很快，冰山化凍了。

除了許諾免罪，胡宗憲手中還有張王牌：王直的老母和妻兒。一上任，胡宗憲就意識到王直家屬的利用價值，把他的老母妻兒從金華的監獄里釋放了，安置在干凈住宅中監視居住，在生活上給予優厚的待遇。一直以為家人早已受株連的王直得知親人無恙，頓時喜極而泣。

王直對兩位特使訴苦道：“我本非為亂，因俞總兵圖我，拘我家屬，遂絕歸路。”一直到現在，王直還深恨俞大猷，可見俞大猷在烈港的那把大火，在他胸中從來就不曾熄滅。

投降可以，但是有條件。王直派養子王滶護送陳可愿回國面見胡宗憲，明確無誤地提出了投降條件：“乞通貢互市，愿殺賊自效。”這就明擺著要求，我要成為紅頂商人。胡宗憲滿口答應。

王直之所以答應投降，其實有一個重要原因：他的根據地已經不穩了。當時日本九州的強藩島津貴久崛起，開始平定南九州，已經占領大隅、日向兩國的大部分。身為“唐人”，王直在九州的生存空間越來越小了。加上連年對抗明朝，兵員和財物的來源日益減少，就連王直占據的五島，當地日本人連年跟隨王直作戰，多有死傷，有的甚至全島沒有一個活著回來的，死者家屬十分怨恨王直。

倭寇集團的瓦解倒計時開始了。

徐海、陳東、葉麻相繼被擒殺后，嘉靖三十六年(1557年)十月初，王直應胡宗憲之邀，帶著屬下“驍勇之倭”千余人，包括四十多個日本隨從，乘“異樣巨艦”返回了舟山群島的岑港，投降只有一步之遙。

胡宗憲曾對屬下說過：“王直越在海外，難與角勝于舟楫之間，要須誘而出之，使虎失負隅之勢，乃可成擒耳。”現在，王直送上門來了。

為了堅定王直的投降決心，胡宗憲讓王直的兒子王澄寫下血書，讓王直老母親按上手印，敘述胡軍門不殺之恩，勸王直早降。

王直不是笨蛋，接到血書后，笑道：“笨兒子，朝廷不殺你們，是因為我的緣故。我要是歸順，連你們都跑不掉。”不過，此刻已經箭在弦上，不得不發了。

最后的考驗到了：胡宗憲邀請他上岸相會。

自古會無好會，宴無好宴，草莽出身的王直一生中自然少不了經歷過“擲杯為號”的黑活，拋開自己的船隊上岸，無異于蛟龍離海。不過，這一次，他只有華山一條路了。原因有三：其一，他相信明朝確實要通商互市了，他一生的夢想實現在望;其二，老鄉的誠意，胡宗憲交好他數年，甚至答應他的要求，派出了指揮夏正到岑港作為人質;其三，這時岑港四周皆被明軍的精銳俞大猷、盧鏜、戚繼光包圍，如果不上岸就意味著馬上要武力對抗。

最后，海上生涯的一帆風順也讓王直萌生了“天意佑我”的念頭，他對勸阻的部下說：“昔漢高謝羽鴻門，當王者不死，縱胡公誘我，其奈我何？”

在惴惴不安又心懷希望的矛盾心理中，王直于十一月份帶著兩個心腹葉宗滿、王汝賢離船上岸，進入胡宗憲總督府。

如王直所愿，胡宗憲熱情地接待了他，并讓他去見浙江巡按使王本固。沒想到一到杭州，王直即被逮捕，他大呼冤枉：“吾何罪！吾何罪！死吾一人，恐苦兩浙百姓！”

此時的胡宗憲對王直卻無殺心，有收歸己用之意，上疏請求皇帝赦免他，但形勢的發展已經由不得他了。主張禁海的王本固放風說胡宗憲收受了王直數十萬兩白銀的巨賄，并上書彈劾胡宗憲。這下胡宗憲“大懼”，重新上書稱王直罪在不赦，請皇帝處分。

王直在獄中寫過一封《自明疏》，希望朝廷許他戴罪立功，剿滅海上諸夷，特別是他在疏文的最后，念念不忘地希望明政府能夠開放海禁，通商互市。

當時，朝廷內外對王直普遍的口徑是“惡貫滔天，神人共怒”，不過又擔心立刻殺了王直，會帶來倭寇更大的報復，朱厚熜也在殺、撫之間猶豫，只好先令胡宗憲“羈養之”。王直雖然下獄，衣食臥具一直都受優待。挨了兩年后，朱厚熜終于下達了死刑詔書：“直背華勾夷，罪逆深重，命就彼梟示。”

嘉靖三十八年(1559年)隆冬，王直在杭州法場被斬首。刑前，王直把束頭發的金簪交給兒子，相擁而泣，不勝怨恨地嘆道：“沒想到會在這里受到典刑！”

王直的首級被傳示海濱——明王朝要再一次警告所有人，大海永遠是個不吉祥的地方，犯禁冒險者就是這個下場。

王直被殺一百年后，明朝最后一個雄霸海上的海賊王鄭芝龍也被清廷殺于北京柴市。

不過，茫茫大海中，中國人的艦船仍在乘風破浪——鄭芝龍和日本平戶女子所生的兒子鄭成功，率領將士兩萬五千人、戰船數百艘，浩浩蕩蕩自金門出發，收復了被荷蘭殖民者盤踞三十八年的寶島臺灣。

今天的寧波三門灣蛇蟠島，王直塑像旁的洞窟巖壁上，題刻著一副對聯：“道不行，乘槎浮于海;人之患，束帶立于朝。”

它是這個大倭寇、大冒險家所能得到的最好的墓志銘。