在古代時(shí)期，曾流傳著讓人汗顏的婦女殉葬制度！在諸侯或者是皇帝死后，會(huì)讓女奴隸或者是妻妾殉葬，以期這些人在死后仍能夠享用美色和奴隸！那么，古代的殉葬制度是怎樣的呢？什么時(shí)候，又曾流行過殉葬制度呢？

西漢時(shí)有個(gè)廣川王，常好聚集無(wú)賴少年到處游獵盜墓。一次，他們?cè)诒I掘一座古墓時(shí)，"見百余尸，縱橫相忱籍"，該墓覆蓋著一丈多厚石堊，一尺多深云母，挖開時(shí)尸體保存完好，"或坐或臥，亦猶有立者，衣服形色，不異生人"。墓中"唯一男子，余皆女子"。原來(lái)這是西周末代君主周幽王的墳?zāi)梗@一百多女子全是為幽王生殉的妃妾。

殉葬是一種古老的習(xí)俗。早在原始社會(huì)，人們便習(xí)慣于把隨身使用的工具、武器以及生前喜愛的日用品和死者埋葬在一起。到了奴隸社會(huì)，奴隸作為會(huì)說(shuō)話的工具，也被殺死或活埋，用來(lái)殉葬，讓他們?cè)?quot;陰間"繼續(xù)為主人效力。當(dāng)時(shí)用奴隸殉葬已成為一種制度，從對(duì)殷墟墓葬的發(fā)掘情況來(lái)看，人殉的數(shù)目少的幾十，多的上千。

進(jìn)入階級(jí)社會(huì)以后，婦女淪為貴族男子的玩物與附庸，在殉葬者中，婦女占有相當(dāng)大的比例。商代卜辭中就有專門殺祭殺殉女奴的記載。當(dāng)然，殉葬者的身份并非全部是奴隸，也有墓主的妻妾和家臣。

到了春秋時(shí)期，奴隸制瀕于崩潰，人殉的作法開始引起非議。公元前621年，秦穆公死后用177人殉葬，其中包括三名才能出眾、孚有眾望的良士。國(guó)人因此作《黃鳥》詩(shī)以表示對(duì)死者的哀悼和對(duì)暴君的憎恨。這時(shí)在各諸侯國(guó)，婦女作為主人婢妾生殉的惡俗也逐漸受到摒棄。齊大夫陳子車死后，妻子和總管商定用人殉葬。子車的弟弟子亢卻對(duì)他們說(shuō)："如果哥哥在陰間需人侍候的話，沒有比他的妻子和總管更合適的了，這件事要不就算了，如果一定要堅(jiān)持，我就準(zhǔn)備用你們二位生殉。"子車的妻子與總管只好同意取消生殉婢妾的打算。

春秋之后，人殉的作法已不多見，基本上改用木制或泥制人形偶像殉葬。戰(zhàn)國(guó)時(shí)的秦國(guó)就曾在獻(xiàn)公元年(公元前384年)正式下令廢止人殉。但是到了公元前221年秦統(tǒng)一六國(guó)后，卻再次發(fā)生了大規(guī)模駭人聽聞的生殉事件。

秦始皇生前為祈求長(zhǎng)生不老，曾派人率數(shù)千童男童女出海求仙。同時(shí)，還用十來(lái)年的時(shí)間，動(dòng)用數(shù)十萬(wàn)人修建規(guī)模巨大的陵墓，即酈山始皇墓。秦始皇死后，秦二世正式宣布后宮婦女全部殉葬。這次殉葬的宮女和被害工匠人數(shù)，竟多到"計(jì)以萬(wàn)數(shù)"。

秦王朝的一系列暴政激起了人民強(qiáng)烈的反抗，秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)不但推翻了秦王朝，而且教訓(xùn)了新王朝的統(tǒng)治者。威名顯赫的漢武帝死后，雖然殉葬了大批金銀財(cái)物、鳥獸魚鱉、牛馬虎豹，但他的幾千名妃妾宮女畢竟全部保住了性命。隨著人民的反抗和社會(huì)的進(jìn)步，從漢朝到元朝，除邊遠(yuǎn)少數(shù)民族地區(qū)以外，強(qiáng)制婦女殉葬作為一種制度，已不復(fù)存在。

到了明朝，盡管社會(huì)經(jīng)濟(jì)和科學(xué)文化得到了長(zhǎng)足發(fā)展，但以婦女殉葬的作法，卻一度死灰復(fù)燃。朱無(wú)璋在世時(shí)即首開惡例。洪武二十八年(1395年)他的次子秦王朱死后，以兩名王妃殉葬。朱元璋本人死后，共有46名妃嬪、宮女陪葬孝陵，其中十幾名侍寢宮女全部生殉。1424年明成祖死后，殉葬宮妃多達(dá)三十余人。此后的仁宗、宣宗也各以五妃、十妃殉葬。除皇帝外，諸王也間或用人殉葬。最突出的例子是正統(tǒng)四年(1439年)，周王朱有死后，因周生前曾上奏折表示身后務(wù)從儉約，以省民力，故明英宗特命"妃夫人以下不必從死，年少有父母者遣歸"。誰(shuí)料未等圣旨傳到，王妃鞏氏和施氏等六夫人已同日自絕殉身。直到天順八年(1464年)正月，英宗病危時(shí)下遺詔表示"用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世勿復(fù)為"，才算最終廢止了宮妃殉葬制度。

《朝鮮李朝世宗實(shí)錄》有一段記載為我們?cè)佻F(xiàn)了永樂二十二年(1424年)成祖死后逼殉宮女的悲慘情景："帝崩，宮人殉葬者三十余人。當(dāng)死之日，皆餉之于庭，餉輟，俱引升堂，哭聲震殿閣。堂上置木小床，使立其上，掛繩圍于其上，以頭納其中，遂去其床，皆雉頸而死。"其中有個(gè)朝鮮選獻(xiàn)的韓妃，臨終時(shí)對(duì)守候在身邊的乳母金黑連呼"娘，吾去！娘，吾去！"話聲未落，便被太監(jiān)踢開木床，一命嗚呼，真是慘絕人寰！

17世紀(jì)代明而起的滿洲貴族入關(guān)前仍實(shí)行人祭、人殉制。清朝攝政王多爾袞的生母大妃納喇氏，就是在1626年清太祖努爾哈赤死后與另外兩名庶妃一起被逼殉而死去的。但入關(guān)統(tǒng)治全國(guó)后，這種做法即被廢除。嚴(yán)格地說(shuō)，自明英宗以后中國(guó)就不再有帝王用妃妾殉葬的制度。