漢武帝劉徹在位54年，使漢王朝空前鼎盛強大，可謂雄才大略，是中國歷史上最有作為的封建帝王之一。可是，他和所有的封建帝王一樣，也是個“荒淫之主”、“無情郎”。他的后妃夫人，無一人能得善終，都逃脫不掉冷遇、幽居甚至被殺害的凄慘結局。

陳阿嬌囚死

班固《漢武故事》云：“數歲，長公主嫖抱置膝上，問曰：’兒欲得婦不？’膠東王(即劉徹)曰：’欲得婦。’長公主指左右長御百余人，皆云不用。末指其女問曰：’阿嬌好否？’于是乃笑對曰’好！若得阿嬌作婦，當作金屋貯之也。’”成語“金屋藏嬌”即緣此。長公主便是劉徹的姑媽劉嫖，阿嬌即陳阿嬌，乃是劉嫖的女兒，劉徹的表姐。后來，在姑媽劉嫖的努力下，劉徹7歲被立為太子，阿嬌也被立為太子妃。劉徹在17歲那年即帝位，立阿嬌為皇后，兩人也曾耳鬢廝磨，卿卿我我。

可是，好景不長。阿嬌雖是天生麗質，終沒有給劉徹生下一男半女。劉徹滿肚子不如意，又寵幸另一個女人衛子夫。阿嬌知道后，那種嫉妒之火，無法遏止。她絞盡腦汁，要奪回失去的寵幸。她讓巫女楚服在皇宮設壇請神，作法念咒。劉徹最討厭巫蠱，他察覺后，立即將楚服梟首于市，株連被殺者300余人。據《漢書·外戚傳》載，劉徹治罪阿嬌，“皇后失序，惑于巫祝，不可以承天命，其上璽綬，罷退居長門宮。”

可憐兮兮的阿嬌，終日以淚洗面，愁悶孤寂。她聽說劉徹喜歡司馬相如的文章，便用黃金百斤，請司馬相如為之作《長門賦》，想以哀婉凄切的文章，感動劉徹回心轉意。還是辛棄疾說得極是：“千金縱買相如賦，脈脈此情誰訴？”劉徹另有新歡，樂在溫柔鄉中，真可謂“但見新人笑，不聞舊人哭”。阿嬌倚閭相望，苦苦期待，日復一日，年復一年。公元前110年，這個美麗的囚犯，終于死在長門宮，年僅三十八九歲。

衛子夫自盡

陳皇后被冷落后，劉徹常到姐姐平陽公主家。平陽公主知道弟弟所好，將眾多的美女召來，供劉徹挑選。可是，劉徹看來看去，竟無一中意女娃。姐姐難以巴結討好弟弟，便令人洗盞更酌，喚來歌伎衛子夫唱曲勸酒。沒想到，劉徹頓時眼睛火亮，席間，兩人便眉目傳情。劉徹以更衣為由，命衛子夫隨之入尚衣軒，兩人遂于軒中初試云雨。

平陽公主知道弟弟已寵幸衛子夫，便趁機奉送入宮。劉徹欣然笑納，賜平陽公主黃金千斤。衛子夫入宮后，生三女一男，男則為劉據。劉徹喜得龍子，于公元前122年，立劉據為太子，冊衛子夫為皇后。自此，女奴兼歌女的衛子夫便時來運轉，平步青云。衛氏家族也因之而勢傾全國。時有民謠曰：“生男無喜，生女無怒，獨不見衛子夫霸天下。”

劉徹是個喜新厭舊的主，如白居易所說：“新人迎來舊人棄，掌上蓮花眼中刺。”歲月無情，如花似玉的衛子夫也日見色衰，再也吊不起劉徹的情欲。此時，直隸繡衣使者(相當京都警察廳長)江充素與太子不和，為防太子登基報復，便惡人先告狀，誣陷太子參與巫蠱作祟。劉據知道老爸最忌巫蠱，于是，便一不做二不休，親自舉兵收捕江充。可是，太子兵敗，江充陰謀得逞。劉據在朝廷的追逼下自縊而死。衛子夫聽到太子失敗的消息，只得戰戰兢兢地交出皇后御璽，然后懸梁自盡。但劉徹余怒未消，遂誅滅衛氏三族，處決太子的幕僚，數萬人倒在血泊之中，這便是歷史上有名的“巫蠱之獄”。

李夫人身后

李夫人入宮后，劉徹大加寵幸，生一男，是為昌邑王。可是，李夫人偏偏命薄，難以消受浩蕩皇恩，入宮不久便沉疴在床，形體枯槁，容顏憔悴。劉徹多次親臨探視，李夫人都以被蒙頭，拒而不見。她對自己的妹妹說：“我是因貌美而得寵，如今色衰也就寵衰。皇帝所以要看我，是要看美麗的女人。一當看到現今的樣子，他一定會厭惡而唾棄。”

李夫人死后，劉徹的腦海中還是那個楚楚動人的俏佳人。他日夜思念，茶飯不進，喚來方士裝神弄鬼，讓李夫人還魂，以紓解朝思暮想的痛苦。香燭煙火繚繞之中，李夫人飄然而現，似有似無。劉徹慨然作詩曰：“是邪，非邪？立而望之，偏何姍姍其來遲！”李夫人死后，劉徹追封其尊號曰“孝武皇后”。