“六朝金粉地，金陵帝王州”，具有6000多年文明史和2400多年建城史的古城南京，與北京、西安、洛陽并稱為“中國四大古都”。自公元229年東吳孫權(quán)遷都南京以來，歷史上先后有東晉、南唐、大明等10個(gè)王朝在此建都，故有“十朝都會(huì)”之稱。古老的秦淮河玉帶般地蜿蜒流淌而去，站立橋頭，眼前宛然是歷史在悠悠流過;點(diǎn)綴兩旁的玄武湖和莫愁湖靜如處子，似乎在靜靜地傾訴著過去;鐘山、棲霞山曲折迤邐，像一條神龍盤繞在揚(yáng)子江畔;金陵古城默然而立，城內(nèi)的滄桑繁華悄悄地刻寫著歷史的年輪。

南京文化古跡遍布大江兩岸，從中可以探尋古老歷史的蹤跡和源頭：中華門氣勢宏偉，設(shè)計(jì)巧妙，置身城內(nèi)，壁壘森然，耳邊似有戰(zhàn)馬嘶鳴;夫子廟建筑群古色古香，漫步其間，讓你體味明清時(shí)代的市井繁榮;中山陵依山而建，結(jié)構(gòu)嚴(yán)整，觀之而生一股浩然之氣;此外還有明孝陵、靈谷寺、石象路、三國東吳所筑石頭城遺址、以及革命紀(jì)念地雨花臺(tái)等歷史名勝，更是引人遐思無限。

鐘山龍盤，石城虎踞，六朝古都南京果然是風(fēng)光無限，氣象萬千。六朝古都這張南京的名片可謂是名震天下，然而這張名片卻不如八個(gè)女子的名字來得響亮。這八個(gè)女子便是明末清初生活在秦淮煙水之中的“秦淮八艷”唐代詩人杜牧曾寫過一首至今已經(jīng)家喻戶曉的名詩《泊秦淮》。詩中這樣寫道，“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡國恨，隔岸猶唱《后庭花》。”南京的十里秦淮，被世人稱為六朝古都的脂粉之地。千百年來，不管是兵禍戰(zhàn)亂，還是朝代更替，而秦淮河上，都依然是游船畫舫，漿聲燈影，歌舞升平，引得那些達(dá)官貴人，富商巨賈，公子王孫紛紛前來尋歡作樂，無形中造就了十里秦淮的畸形繁華。到了明末清初，秦淮河上更是燈紅酒綠，流光溢彩，“秦淮八艷”便應(yīng)運(yùn)而生了。

“秦淮八艷”的來歷，主要是來源于清代著名文人余懷的《板橋雜記》。這部《板橋雜記》分別記錄了當(dāng)時(shí)曾經(jīng)生活在南京秦淮河畔八位名傾一時(shí)的歌女的容貌、品性和經(jīng)歷。先是有李香君、董小婉、寇白門、顧眉生和卞玉京，后來又把馬湘蘭、陳圓圓和柳如是也加入了《板橋雜記》的書中，合稱秦淮八艷。這位曾經(jīng)追求過顧眉生的余懷，對秦淮歌女的生活了然于胸，所以他筆下寫的大都是他的所見所聞。板橋就是秦淮河上的長板橋，過橋西去即為舊院，“一帶妝樓臨水蓋，家家分影照嬋娟”，是真正的名副其實(shí)的六朝煙粉之地。余懷高壽，直到八十歲方才去世，這時(shí)已是清康熙三十四年了。在他漫長的后半生，余懷看到秦淮舊院在清兵南下的戰(zhàn)火中化為廢墟，不禁感嘆唏噓，于是他便寫了一本《板橋雜記》，回憶起昔日秦淮的槳聲燈影，風(fēng)花雪月。于是，世上便有了關(guān)于“秦淮八艷”的傳說。

李香君，溫柔恬靜、容貌秀美，清代著名的戲曲作家孔尚任“借離合之情，寫興亡之感”而寫了一部《桃花扇》，從而使李香君名揚(yáng)天下。

董小宛，豐姿綽約、光彩照人，琴棋書畫，了然于胸;歌舞彈唱，無所不通，是名動(dòng)江南的才女。

寇白門，美艷絕倫、率直純真，余懷在《板橋雜記》稱贊寇女士“娟娟靜美，跌宕風(fēng)流”。

顧眉生，鬢發(fā)如云、面似桃花，雖身在青樓，卻俠骨柔腸，因顧女士號(hào)橫波，而被世人譽(yù)為禮賢愛士、俠骨峻嶒的橫波夫人，

卞玉京，長齋繡佛、神媚仙骨。“一渚縱臥兩湖間，渚中神影坐念禪。輕舟一葉飄搖去，碧煙極處見仙風(fēng)。”這首七絕正是卞女士一生的真實(shí)寫照。

馬湘蘭，秀外慧中、善解人意，能詩會(huì)畫，尤其擅畫蘭竹，故有“湘蘭”美名。

陳圓圓，花明雪艷、色藝雙全。明末清初詩人吳梅村曾經(jīng)寫過一首詩，其中寫道，“鼎湖當(dāng)日棄人間，破敵收京下玉關(guān);慟哭六軍俱縞素，沖冠一怒為紅顏！”寫的就是吳三桂為了陳圓圓的美艷而棄天下不顧，私放清兵入關(guān)，從而成就了清朝的二百多年的江山。

柳如是，才情滿腹、風(fēng)華絕代，是名滿江南的才女，她的文章被世人認(rèn)為“艷過六朝，情深班蔡”。

“秦淮八艷”人人風(fēng)姿秀麗，個(gè)個(gè)才情橫溢，引得天下風(fēng)流倜儻的文人學(xué)士紛至沓來而云集秦淮河畔，拜倒在她們的石榴裙下。這其中有河南才子侯朝宗，江下才子冒辟疆，當(dāng)然最引人注目的是龔鼎孳和錢謙益、吳梅村三人，這三人當(dāng)時(shí)被世人稱作為江左三大家。他們都是出生在江南的明末清初的兩代著名文人，而且都和南京的秦淮河結(jié)下了不解之緣，這當(dāng)然絕非偶然。透過充滿迷離色彩的秦淮煙水看南京，正是他們這些著名文人和著名歌女共同造就了千古傳奇的南京的秦淮文化，使秦淮煙水籠罩上了一層神秘的色彩和旖旎的風(fēng)情，濃艷得有如錦緞上落滿了化不開的桃花。而后來問世的一部《紅樓夢》，曹雪芹又把秦淮煙水罩上了古典的韻味，使秦淮煙水成為歷史文化一個(gè)經(jīng)典的縮影，從而也使南京多了一張比六朝古都更為響亮的名片。

晚清才子陳寅恪曾寫了一部《柳如是別傳》，為“秦淮八艷”又增添了一抹神秘艷麗的色彩。這個(gè)陳寅恪本是江西修水人，他的父親陳三立是清未四公子之一，也是晚清的最后一位大詩人。清光緒二十五年，就是1900年春天，陳三立攜全家移居南京，住在西華門的頭條巷內(nèi)，此時(shí)陳寅恪才十一歲。陳寅恪十三歲時(shí)東渡日本求學(xué)，而 陳三立一家在南京一住就是三十年。陳寅恪在南京雖然短暫，然而秦淮河水的那份流韻風(fēng)姿，卻早已在陳寅恪心中留下了深刻地落印。陳寅恪回國后，雖然時(shí)常遠(yuǎn)離南京，去遠(yuǎn)方游歷，但那份對秦淮煙水的癡迷越發(fā)在陳寅恪的心中難以飄蕩而去。陳寅恪對秦淮煙水的執(zhí)迷，在他的書中有不少記述，他還自稱“君為李煜”。一代文學(xué)大師陳寅恪在秦淮煙水里迷失了十年，他用了這十年時(shí)間窮極自己的智慧和情感來寫的這一部《柳如是別傳》，也幾乎成了他的一部絕唱。從南唐的李煜到明末的錢謙益，從前清的曹雪芹到晚清的陳寅恪，人們就不難理解，當(dāng)時(shí)的才子，后世的文人為什么如此執(zhí)迷于秦淮煙水了。