在古典名著《紅樓夢》中，平兒是王熙鳳的一個心腹通房大丫環。所謂通房大丫環，是指被收納為妾的貼身婢女，通房又稱“收房”，兼具使女與妾雙重身份，地位比姨娘低。那么平兒憑什么竟然成了極不容人的王熙鳳收在房中的貼身丫環？其實，這種通房丫環可非同一般，在某種意義上說，她就是小妾，在某種場合說，她就是下人們的少奶奶！本來，平兒從小就跟著王熙鳳，并跟著王熙鳳嫁給了賈璉。當時陪嫁的一共有四個丫環，結果在王熙鳳的處理下，嫁人的嫁人，死去的死去，最后就只剩下了平兒這個丫環了。那么，王熙鳳為何容忍讓平兒做賈璉的準小妾，也就是說王熙鳳究竟為何容忍讓平兒做小三呢？

王熙鳳究竟為何容忍讓平兒做小三呢？這從李紈對平兒的評價中可以得到答案。在《紅樓夢》第39回中，李紈曾對平兒作過評價，說她：“你就是你奶奶的一把總鑰匙”。這個評論可以說是一語中的。就是把平兒的身份、地位都道出來了。

作為王照鳳的“心腹”之人，平兒首先表現出忠心事主的品格。她處處事事為奶奶著想，分擔許多家內事。凡屬王熙鳳的大小事情都先經過她的手，然后再報告給王熙鳳裁奪。她如同一位高級的生活秘書，事事料理井井有條，而又從不越權行事。這恐怕是她深得王熙鳳喜歡和信任的一個重要原因，否則她就不會隨嫁到賈家，也不會被賈璉收了房，成了“半個主子”。

其次，她雖然名分上是“妾”，卻從來不與王熙鳳爭風吃醋，而是處處讓著王熙鳳，即使賈璉有時要“摟著求歡”，也盡力“奪手跑了”。這在平兒的地位上的人來說是不容易做到的。恐怕也是因為如此，王熙鳳才能容忍身邊有這樣一個人存在。平兒曾經說過，以前有四個陪房丫環，都打發了，只剩下平兒一個。為什么王熙鳳留下平兒做丈夫的小妾呢？因為這是封建時期的婦女首先要做的。

在中國封建社會里，像賈府這樣勢力大的豪門家族，嫡子卻無一個妾，會被人認為是妻子不賢的。所以王熙鳳必須留下一個陪房丫環。她不能留下愛爭風吃醋的人，在這方面，平兒是很懂得的，所以她留下了平兒。后來平兒真能如王熙鳳所愿。平兒不愛爭風吃醋，凡事都向著王熙鳳，從不和賈璉廝混在一起。如像秋桐那樣不知天高地厚，爭風吃醋，要不了幾日就要被處治掉的。賈寶玉對平兒的處境非常清楚，曾經慨嘆平兒處在賈璉之俗、鳳姐之威之間卻能體貼周到，殊不容易。在第7回“送宮花賈璉戲熙鳳”一章中，賈璉和王熙鳳白日宣淫，平兒卻在一旁端水喊人的伺候著，這就是她這個心腹通房大丫環經常要面對的一項艱巨工作。在第21回“俏平兒軟語救賈璉”和第44回“喜出望外平兒理妝”這兩個章回中，都集中體現了平兒能平息事端的能力和品格。

平兒忠心事主，心無旁念，這讓王熙鳳十分放心。有人懷疑王熙鳳和她的侄子賈蓉關系曖昧，從劉姥姥一進榮國府賈蓉向王熙鳳借玻璃炕屏一事略見一斑;還有焦大酒醉后罵的“養小叔子的養小叔子”，似指的是王熙鳳和寶玉;但是，當王熙鳳告訴平兒賈瑞調戲她的經過，平兒就說道，“癩蛤蟆想天鵝肉吃，沒人倫的混帳東西，起這個念頭，叫他不得好死！”平兒這樣說，一來說明平兒對賈瑞這個沒人倫的東西的憎惡，二來也說明平兒是相信王熙鳳在男女關系方面是干凈的，王熙鳳和平兒是最恨這些專門勾引良家婦女的淫棍的，結果賈瑞癡迷到又是挨凍，又是被潑了一身尿糞，經過兩次狠狠的折磨后仍不能自拔，等待他的只能是死路一條了。因此，在王熙鳳貞潔方面，平兒無疑是十分相信王熙鳳是行的正，走的正，是清白的。

平兒是王熙鳳的“心腹”，又有一定的名分，但她行事絕不仗勢欺人或是狐假虎威、以強凌弱。第一件事是第52回“俏平兒情掩蝦須鐲”，她的鐲子被寶玉房中的小丫頭墜兒偷去，明知底里卻不愿聲張。這一方面體諒了寶玉在女兒身上的良苦用心，保全了寶玉和房內大丫環的面子，另一方面又照顧了病中的晴雯的身體，三全齊美。第二件事是第61回“判冤決獄平兒行權”，她在處理“茯苓霜失竊”一案，當水落石出時，她仍能瞻前顧后，既誡飭了竊者，寬容了窩主，又保護了好人，沒有辜負寶玉的一片苦心。第三件事是后40回中寫巧姐被奸兄狠舅出賣時，平兒悉心照護巧姐脫險，就連賈璉也深為感動，打算扶她為正室。這說明她忠于王熙鳳，更可見她心地的善良。

此外，如賈璉偷娶尤二姐事，平兒雖然告訴了王熙鳳，但她對王熙鳳虐待尤二姐、害死尤二姐一事并不贊成，反同情尤二姐，就連尤二姐死后的喪事都是她背著鳳姐幫助賈璉處理的。還有她對賈赦要強娶鴛鴦之事，也是站在鴛鴦一邊罵賈赦為衣冠禽獸，同情和支持鴛鴦。第65回通過興兒之口評說平兒為人很好，“背著奶奶常作些個好事”。從以上事實中可以看出，平兒心地是非常善良的。一個人在得寵時能夠如平兒者不多見，而狐假虎威，侍寵驕橫者多之。平兒的可愛、可敬，也就在這些看似平常卻又不平常的日常生活中展示出來的。

平兒的聰明不僅表現在她處理和王熙鳳、賈璉之間的關系，以及與上下左右的關系，而且還表現在她對王熙鳳的幾次勸說上。如第61回當平兒處理完“茯苓霜失竊”一案后，回房向王熙鳳作匯報時，王熙鳳說道：“依我的主意，把太太屋里的丫頭都拿來，雖不便擅加拷打，只叫他們墊著磁瓦子跪在太陽地下，茶飯也別給吃。一日不說跪一日，便是鐵打的，一日也管招了。……”這時平兒勸道：“何苦來操這心！得放手須放手，什么大不了的事，樂得不施恩呢。依我說，縱在這屋里操上一百分的心，終久咱們是那邊屋里去的。沒的結些小人仇恨，使人含怨。況且又三災八難的，好容易懷上了一個哥兒，到了六七個月還掉了，焉知不是素日操勞太過，氣惱傷著的。如今乘早兒見一半不見一半的，也倒罷了。”

這段勸說王熙鳳的話，可謂肺腑之言，又是至理之言。它使人們看到平兒為人的寬容大度，心地善良，處事平和的一面，同時又看到她的聰明和清醒的另一面。在這一點上，王熙鳳恐怕就不如平兒。因為，王熙鳳一生雖聰明透頂，機關算盡，但她的病根兒也就在于一味相信權力可以達到一切目的，一味地施威。她忘記了“得饒人處且饒人”的道理，忘記了理家治國需要“恩威并施” 的成訓！

在《紅樓夢》中，平兒與王熙鳳是一對互相映襯性的人物，平兒之平、之俏是在王熙鳳的潑、辣、狠的行為中顯現出來的，而又以她的平、俏來反襯鳳姐的潑、辣、狠。王熙鳳是以外表的美麗，內心的丑惡著稱的，平兒在外表上不能“奪”主子之美，但她是內心俏，用北京人的俗語說是“心里美”。因此，平兒是“俏也不爭春”，這個“春”就是王熙鳳！

在賈府萬紫千紅的丫環群中，受到主子信任的、“有體面”的丫環，不在少數。平兒與襲人、鴛鴦、紫鵑等人可謂齊名，分別居于王熙鳳、賈寶玉、賈母、林黛玉的“首席”大丫環的地位。她們各秉其性，各為其主。而本性善良、富于同情心的平兒，要侍奉以“辣”著稱、臉酸心硬的鳳姐，竟能相安;甚至在某種程度上相得，幾乎是不可思議的事。與其余的大丫環相比，平兒做人的難度最大。

王熙鳳作為榮國府的當家奶奶，大權獨攬，威重令行;平兒作為王熙鳳的心腹通房大丫環，猶如近侍重臣，身處權要。人們公認，平兒之于鳳姐，不僅可靠，而且得力。李紈對平兒除了“你就是你奶奶的一把總鑰匙”的評價外，還用過楚霸王的膀臂來形容她與王熙鳳的關系：“鳳丫頭就是楚霸王，也得這兩只膀子好舉千斤鼎，他不是這丫頭，就得這么周到了！”李紈的評語，并不夸張，說明平兒對王熙鳳，不僅赤膽忠心，且能配合默契。

在待人接物、行權處事諸方面，不待王熙鳳出口授意，平兒便能掂出輕重，知所進退。比如她知道王熙鳳與可卿素日親密，便作主給可卿之弟秦鐘備了格外豐厚的見面禮;她深悉王熙鳳與賈璉同床異夢、私攢體己，當旺兒來送利銀之際，便巧妙地為鳳姐掩飾，不使賈璉察知;她明白探春理家，必先從王熙鳳這里開例作法，便竭誠支持探春改革，并委婉解說王熙鳳在位不得不維持舊例的苦衷，使雙方上下都有臺階，深得王熙鳳贊許。凡此種種，均可見出平兒確為王熙鳳心腹之人。反過來說，偌大賈府，王熙鳳能夠推心置腹與之訴衷曲、道憂煩的，大概也唯有平兒一人而已。