韓非，也稱韓非子(約公元前280一前233)戰(zhàn)國(guó)末期韓國(guó)人[今河南新鄭]，韓王室諸公子之一，《史記》記載，韓非精于“刑名法術(shù)之學(xué)”，與秦相李斯都是荀子的學(xué)生。韓非因?yàn)榭诔远簧醚哉Z，但文章出眾，連李斯也自嘆不如。他的著作很多，主要收集在《韓非子》一書中。韓非是戰(zhàn)國(guó)末期帶有唯物主義色彩的哲學(xué)家，法家思想的集大成者。

韓非目睹戰(zhàn)國(guó)后期的韓國(guó)積貧積弱，多次上書韓王，希望改變當(dāng)時(shí)治國(guó)不務(wù)法制養(yǎng)非所用用非所養(yǎng)的情況，但其主張始終得不到采納。韓非認(rèn)為這是“廉直不容于邪枉之臣。”便退而著書，寫出了《孤憤》《五蠹》《內(nèi)外儲(chǔ)》《說林》《說難》等著作，洋洋十萬余言。

韓非的書流傳到秦國(guó)，為秦王嬴政所賞識(shí)，秦王以派兵攻打韓國(guó)相威脅，迫使韓王讓韓非到秦國(guó)為其效力。韓非在秦國(guó)倍受重用，引起了秦朝李斯的妒忌，李斯在秦王面前誣陷韓非，終因他是韓國(guó)宗室，未得信任，將其投入監(jiān)獄，最后逼其自殺。

韓非雖死，但他的思想?yún)s在秦始皇李斯手上得到了實(shí)施。韓非著作吸收了儒、墨、道諸家的一些觀點(diǎn)，以法治思想為中心。他總結(jié)了前期法家的經(jīng)驗(yàn)，形成了以法為中心的法、術(shù)、勢(shì)相結(jié)合的政治思想體系，被稱為法家之集大成者。

韓非著重總結(jié)了商鞅、申不害和慎到的思想，把商鞅的法、申不害的術(shù)和慎到的勢(shì)融為一本。他推崇商鞅和申不害，同時(shí)指出，申商學(xué)說的最大缺點(diǎn)是沒有把法與術(shù)結(jié)合起來，其次，申、商學(xué)說的第二大缺點(diǎn)在于“未盡”，“申子未盡于術(shù)，商君未盡于法”。(《韓非子定法》)韓非按照自己的觀點(diǎn)，論述了術(shù)法的內(nèi)容以及二者的關(guān)系，他認(rèn)為，國(guó)家圖治，就要求君主要善用權(quán)術(shù)，同時(shí)臣下必須遵法。同申不害相比，韓非的“術(shù)”主要在“術(shù)以知奸”方面有了發(fā)展。他認(rèn)為，國(guó)君對(duì)臣下，不能太信任，還要“審合刑名”。在法的方面，韓非特別強(qiáng)調(diào)了“以刑止刑”思想，強(qiáng)調(diào)“嚴(yán)刑”“重罰”。

尤可稱道的是，韓非第一次明確提出了“法不阿貴”的思想，主張“刑過不避大臣，賞善不遺匹夫”。這是對(duì)中國(guó)法制思想的重大貢獻(xiàn)，對(duì)于清除貴族特權(quán)維護(hù)法律尊嚴(yán)，產(chǎn)生了積極的影響。

韓非認(rèn)為，光有法和術(shù)還不行，必須有“勢(shì)”做保證。“勢(shì)”，即權(quán)勢(shì)，政權(quán)。他贊賞慎到所說的“堯?yàn)槠シ虿荒苤稳耍顬樘熳幽軄y天下”(《難者》)，提出了“抱法處勢(shì)則治，背法去勢(shì)則亂”(《難勢(shì)》)的論點(diǎn)。

韓非的全部理論導(dǎo)源于荀子“性惡論”思想和建立封建的中央集權(quán)專制主義國(guó)家的政治目的。他認(rèn)為人與人之間的關(guān)系都是利害關(guān)系，人的心理無不“畏誅而利慶賞”(《二柄》)，人君的職責(zé)就在于利用“刑”“德”二手，便民眾畏威而歸利。

韓非的法治思想適應(yīng)了中國(guó)一定歷史發(fā)展階段的需要，在中國(guó)封建中央集權(quán)制度的確立過程中起了一定的理論指導(dǎo)作用。

改革圖治，變法圖強(qiáng)，是韓非思想中的一大重要內(nèi)容。他繼承了商鞅“治世不一道，便國(guó)不法古”的思想傳統(tǒng)，提出了“不期修古，不法常可”的觀點(diǎn)，主張“世異則事異”，“事異則備變”。(《五蠹》)

韓非用進(jìn)化的歷史觀點(diǎn)分析了人類歷史。他把人類歷史分為上古中古近古，當(dāng)今幾個(gè)階段，進(jìn)而說明不同時(shí)代有不同時(shí)代的問題和解決問題的方法，那種想用老一套辦法去治理當(dāng)世之民的人都是“守株”之徒。

韓非的進(jìn)化歷史觀在當(dāng)時(shí)是進(jìn)步的。他看到了人類歷史的發(fā)展，并用這種發(fā)展的觀點(diǎn)去分析人類社會(huì)的過去現(xiàn)在和將來。

韓非把社會(huì)現(xiàn)象同經(jīng)濟(jì)條件聯(lián)系起來，這在當(dāng)時(shí)是極其難得的。韓非對(duì)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)治亂的關(guān)系有了初步認(rèn)識(shí)，注意到人口增長(zhǎng)與財(cái)富多寡的關(guān)系，他是中國(guó)歷史上第一個(gè)提出“人民眾而貨財(cái)寡”會(huì)帶來社會(huì)問題的思想家。

韓非反對(duì)天命思想，主張?zhí)斓雷匀弧ＫJ(rèn)為“道”是萬物發(fā)生發(fā)展的根源，“道”先天地而存在。有了“道”才有了萬物，“天得之以高，地得之以藏，維斗得之以成其威，日月得之以恒其光。”“宇內(nèi)之物，恃之以成。”(《解老》)韓非同時(shí)在中國(guó)哲學(xué)史上第一次提出了“理”這個(gè)哲學(xué)概念，并論述了它與“道”的關(guān)系。他認(rèn)為，“道者萬物之所成也，理者成物之文也。”(《解老》)“理”在韓非看來，就是事物的特殊規(guī)律，人們辦事應(yīng)該尊重客觀規(guī)律。

韓非的認(rèn)識(shí)論繼承了先秦哲學(xué)中的唯物主義的思想傳統(tǒng)。他提出的反對(duì)“前識(shí)”和“因參驗(yàn)而審言辭”的觀點(diǎn)，在中國(guó)哲學(xué)史上占有重要的一頁。