古代朝廷養一個妃子需要多少代價？根據《舊唐書》里記載，“宮中貴妃院織錦刺繡之工，凡七百人。”這不由讓人想起唐朝詩人李白那首《清平詞》中“云想衣裳花想容，春風拂檻露華濃”的詩句來。為楊貴妃縫制衣裳就需要有七百人的一個大工廠。當然，為楊貴妃雕刻熔造做首飾的“又數百人”。

養一個妃子只穿戴這一項就須要這么多的人工。至于她的飲食起居，要用多少人工那就憑人們的想像了。唐朝著名詩人白居易曾寫了一首《長恨歌》，與其說寫的是唐玄宗李隆基和貴妃楊玉環的生死愛情，還不如說寫的是大唐王朝需要為楊貴妃付出的“三陪”代價：

漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。楊家有女初長成，養在深閨人未識。天生麗質難自棄，一朝選在君王側。回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。云鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。春宵苦短日高起，從此君王不早朝。承歡侍宴無閑暇，春從春游夜專夜。后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。金屋妝成嬌侍夜，玉樓宴罷醉和春。姊妹弟兄皆列士，可憐光彩生門戶。遂令天下父母心，不重生男重生女。驪宮高處入青云，仙樂風飄處處聞。緩歌曼舞凝絲竹，盡日君王看不足。

由此可見，楊貴妃每日不僅要陪睡覺，還要陪唱歌，陪洗澡，真可謂是：“三陪貴妃”。既然是“三陪”，那就必然要有代價的。然而，朝廷卻為楊貴妃付出了大唐王朝的傾國血本。

平日里，除了楊貴妃在宮中的開支用度外，還有許多外地官員，尋求良工，制作首飾器物和奇裝異服進獻貴妃，以此升官，一個個“擢居顯位”，一時“天下風靡”。“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”。楊貴妃要吃荔枝，李隆基就命人從廣東一帶飛馬送往長安，為此跑死了許多人和馬，吃個荔枝的成本這么大！楊貴妃有三個姐姐，李皇帝呼為姨，并封為韓國夫人、虢國夫人和秦國夫人。楊貴妃死去多年的父親被追封為太尉、齊國公，母親被追封為涼國夫人。李隆基還為楊貴妃立家廟，親自握筆撰碑，還為她的叔叔、兩個哥哥封官許愿。李隆基每年給楊貴妃的三個姐姐每人錢千貫，這僅僅是脂粉錢。楊貴妃姊妹兄弟五家，享盡一切優待和特權。每造一屋，花費以千萬計，見有超過他的，拆了再造，“土木之工，不舍晝夜”唐玄宗還把四方進獻貢物大手大腳地頒賜給楊氏五家。史書上說，開元以來，豪貴雄盛沒有再比過老楊家的了。李隆基為一個妃子付出如此高昂的代價，可算是歷史罕見了。

李隆基每年十月游幸華清宮。還要帶著楊國忠姊妹五家，公款度假，當然都要李隆基付費買單。據史書上記載，每家為一隊，著一色衣。五家合隊，照映如百花之煥發，川谷燦若錦鄉，珠光玉翠，燦爛芳馥于路……凡是有幸到過驪山的人，都必然要游覽華清池這個當年楊貴妃洗澡的地方。當年的華清池，現在一汪死水。池邊有一塊石頭說是當年楊貴妃踏著洗澡的。想想當年“溫泉水滑洗凝脂”，何等嬌貴！這讓人們想起了洪升的《長生殿》，書中寫到白日李隆基與楊貴妃在華清池鴛鴦戲水，夜晚在長生殿盡情地摟著楊貴妃睡覺，以至“從此君王不早朝”，結果朝政混亂，國事盡廢。

李隆基養一個妃子的代價還不只是在這里。經濟賬好算，還有一筆“政治賬”，這筆賬也都是因為楊貴妃而開支出的成本。楊貴妃一人得道，雞犬升天，全家活人死人都受封，都從國庫里得好處。那個楊國忠，楊貴妃的堂兄，利用裙帶關系探測唐玄宗的好惡，然后投其所好，擢居相位，“專徇帝嗜欲，不顧天下成敗”。

唐玄宗李隆基把一人之下、萬人之上的宰相權位交給一個無功之輩，天下抱怨，群情激憤，可以說直接導致和加速了“安史之亂”。楊國忠和安祿山爭位奪寵，矛盾日大，“故激怒使之必反”，自己好從中取利。安祿山反叛，以殺楊國忠為名。潼關一戰失守，震動朝野，李隆基嚇得魂飛魄散，帶著妃子倉皇出逃。車行至馬嵬坡，護駕軍士發生嘩變，要求處死楊貴妃。李隆基和楊貴妃只能天上見了。“安史之亂”，使國家元氣大傷，就是那個一度“國破山河在”的慘局。