在東吳弄珠客所作的“金瓶梅序”中，他對《金瓶梅》中三大女主角——潘金蓮、李瓶兒和龐春梅的死因做了簡單的概括，他說：金蓮以奸死，瓶兒以孽死，春梅以淫死。對于潘金蓮和龐春梅的死因我們后面再說，下面我們先來說一下李瓶兒為何因孽死。

要弄清這個問題，我們必須清楚“孽”這個字的兩層意思。

首先，“孽”當罪孽、罪惡講。

其實，在《金瓶梅》中，溫和好性，善良樂施的李瓶兒與潘金蓮相比，她所作的罪孽少多了，唯一一次就是她與西門慶合伙氣死了丈夫花子虛。那么為什么不說潘金蓮以孽死，而說李瓶兒以孽死呢？這當然是有原因的。

第一，潘金蓮本性惡毒，這樣的人從來不把自己作過的孽當回事，也即是說潘金蓮絕不會因自己作的孽而產生罪惡感，對自己進行心理折磨。

第二，李瓶兒恰恰與潘金蓮相反。她由于本性善良，對自己作過的孽始終耿耿于心，無法自拔。這在李瓶兒將死的章節中有很具體地體現。

李瓶兒得病將死，生前所做過的罪孽使她產生深深的恐懼感，甚至她認為自己久病不愈是因為被自己氣死的花子虛來索命的結果，這進一步加重了她的病情，加快了她的死亡。她在病中常常產生花子虛來索命的幻覺，比如：

李瓶兒對西門慶道：“我要對你說，也沒對你說。我不知怎的，但沒人在房里，心中只害怕。恰似影影綽綽，有人在我跟前一般。夜里要便夢見他(指已死的花子虛)，恰似好時的拿刀弄杖，和我嘶嚷，孩子也在他懷里，我去奪，反被他推一交，說他那里又買了房子，來纏了好幾遍，只叫我去。”

再如：

西門慶為李瓶兒請來道士“點燈”驅邪，李瓶兒對西門慶道：“我的哥哥，你怎的就不進來了？那道士點的燈怎么說？”西門慶安慰道：“你放心，燈上不妨事。”李瓶兒道：“我的哥哥，你還哄我哩？剛才那廝(花子虛)領著兩個人，又來在我跟前鬧了一回，說道：‘你請法師來遣我，我已告準在陰司，決不容你！’發狠而去，明日便來拿我也。”

李瓶兒最終在因生前罪孽而產生的巨大恐懼中，受盡折磨，耗完了自己的生命。

其次，在古代，“孽”的另一層意思是指封建妻妾制度下妾侍所生的兒子，即“孽子”，這與現代所指的不孝之子的意思是不同的。庶出的兒子即為“孽子”。那么李瓶兒的死與她所生的“孽子”是否有關呢？當然有，而且關系很大，這個關系看過《金瓶梅》的人都知道。

李瓶兒是唯一一個為西門慶生了兒子的小妾。兒子的出生，使李瓶兒成了西門慶其他妻妾，尤其是潘金蓮羨慕和嫉恨的對象。別人的冷言冷語，使李瓶兒的日子非常不好過，她的性情變的憂郁，身體狀況也越來越差。等到兒子被潘金蓮所馴養的貓兒驚嚇而死以后，李瓶兒更是久久不能從失去兒子的痛苦中解脫出來，她整日哭泣，飲食懶咽，使原本就不好的身體每況愈下，直至香消玉損，臥床不起。這直接導致了李瓶兒的死亡。

綜上所述，看來弄珠客說“李瓶兒以孽死”，而不說作孽無數的潘金蓮以孽死是很有講究的。