自己因擁雄厚的實(shí)力而戰(zhàn)勝對(duì)手，這固然是不錯(cuò)的，但是，如果在自己實(shí)力不如對(duì)方的情況下戰(zhàn)勝對(duì)手的話，那種“化腐朽為神奇”、“四兩撥千斤”的手段就更為人所稱道了。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，齊國(guó)的田忌就是這樣的一個(gè)人。在賽馬比賽中，他用自己的劣馬嬴了齊威王的良馬，從而使“田忌賽馬”的故事廣為流傳，也使自己名揚(yáng)四海、婦孺皆知。可是，田忌賽馬的方法真的可行嗎？田忌，是齊國(guó)的大將，他還是齊國(guó)的宗族成員。田忌自幼習(xí)文練武，可以說是文武雙全的人物。他長(zhǎng)大后，因?yàn)楸憩F(xiàn)出眾，就做了齊國(guó)的大將，深受齊威王的青睞。另外，田忌和著名的軍事學(xué)家孫臏?zhǔn)钟焉疲矎膶O臏身上學(xué)到了許多東西。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，賽馬成風(fēng)，田忌作為一個(gè)大將軍，更是愛馬成癖。他竭盡全力在天下搜集良馬，經(jīng)常和人賽馬并且?guī)缀趺看味既〉脛倮＿@件事被同樣愛馬成癖的齊威王知道了，二人都來了興致，于是就約定，要進(jìn)行一場(chǎng)比賽。他們商量好，把各自的馬分成上、中、下三等，這三等馬中各挑選出一匹來，用“三局兩勝”的方法決出勝負(fù)。田忌雖然在民間的賽馬比賽中常常取得勝利，他的那些馬要是和齊威王宮廷中御馬圈中的千里馬、御馬來比較的話，就相形見絀了。所以比賽了幾次，田忌都失敗了。這極大地打擊了“常勝將軍”田忌，他痛下決心，一定要?jiǎng)冽R威王一次，可是自己的馬不行，如何才能取勝呢？

正當(dāng)田忌垂頭喪氣之時(shí)，他的老朋友孫臏給了田忌極大的啟發(fā)。在不更換任何一匹馬的情況下，就能夠戰(zhàn)勝齊威王的御馬。田忌這次信心滿滿地來找齊威王賽馬，齊威王開始還有些不愿意，因?yàn)樘锛梢呀?jīng)數(shù)次輸給了自己，再這樣比賽下去毫無懸念、毫無意思。但是他看到田忌胸有成竹、信誓旦旦的樣子，也感到很好奇，于是就勉強(qiáng)答應(yīng)和田忌再比試一場(chǎng)。田忌開始用上等馬鞍將下等馬裝飾起來，冒充上等馬，再用下等馬對(duì)齊威王的上等馬，顯而易見，第一局田忌肯定輸了。齊威王不屑地對(duì)田忌說：“愛卿呀，你口口聲聲說是有備而來，這……這不還是難以逃脫失敗的下場(chǎng)嗎？孤看還是不要再比下去了吧？”“不！”田忌一副意料之中而又毫不著急的樣子，“大王，剛比了一場(chǎng)，最終的勝負(fù)還不好說呢！既然開始了，還是讓這場(chǎng)比賽有始有終吧。”齊威王也只好同意了。接著進(jìn)行第二場(chǎng)比賽。田忌故技重施，拿上等馬對(duì)齊威王的中等馬，獲勝了一局。第三局時(shí)，田忌又采用更換馬的裝飾的方法，拿中等馬對(duì)齊威王的下等馬，又戰(zhàn)勝了一局。就這樣，田忌以兩勝一敗的成績(jī)戰(zhàn)勝了齊威王。這就是流傳千古、膾炙人口的“田忌賽馬”的典故了。

自此以后，許多人都對(duì)田忌和給田忌出主意的孫臏大加贊賞，認(rèn)為他們能夠冷靜下來分析問題，并且制定相應(yīng)的對(duì)策，使自身從劣勢(shì)中走出來，達(dá)到反敗為勝的目的。這也和經(jīng)濟(jì)學(xué)家所提出的“權(quán)衡取舍”相暗合。“權(quán)衡取舍”原理指出，資源(經(jīng)濟(jì)學(xué)中所指的資源內(nèi)涵非常廣泛，包括金錢、身體健康等)是有限的，人們的欲望是無限的，有限的資源總是無法滿足無限的欲望。因此，人們必須作出“權(quán)衡取舍”，而且這是每個(gè)人都無法回避的問題。這也就是“田忌賽馬”的典故被世人所尊崇的最直觀、最顯著的現(xiàn)實(shí)意義了。

可是，也有人對(duì)“田忌賽馬”的故事有些懷疑，認(rèn)為這場(chǎng)賽馬田忌嬴得有些僥幸。細(xì)究起來，田忌之所以能夠勝利，是因?yàn)樘锛纱蚱屏吮荣惖囊?guī)矩——各個(gè)等級(jí)的馬要和該等級(jí)的馬進(jìn)行比賽。如果按照比賽的這個(gè)規(guī)矩來進(jìn)行的話，田忌不更換馬而戰(zhàn)勝齊威王的幾率幾乎等于零。田忌對(duì)齊威王三等馬的出場(chǎng)順序了如指掌，他就能根據(jù)這個(gè)信息以及自己的實(shí)力進(jìn)行權(quán)衡，然后制定出對(duì)付對(duì)方的策略來，所以田忌就能夠輕易地取得勝利。這也就是人們懷疑“田忌賽馬”故事是否能成功地運(yùn)用到生活和其他比賽當(dāng)中的原因了。如果將“田忌賽馬”的故事原封不動(dòng)地搬到軍事上、政治上、體育比賽上，是行不通的。

如利用到軍事上，軍事對(duì)立的雙方都有一個(gè)絕頂聰明的軍事統(tǒng)帥，對(duì)方絕不會(huì)將自己如何排兵布陣、選用帶兵將領(lǐng)的機(jī)密訊息透露給對(duì)方，相反，軍事統(tǒng)帥還會(huì)千方百計(jì)地探聽對(duì)方的用兵訊息。更有甚者，有的軍事統(tǒng)帥還會(huì)制造出假的用兵訊息以迷惑對(duì)方，從而找出對(duì)方的破綻，取得勝利。例如，三國(guó)時(shí)的諸葛亮與司馬懿兩個(gè)人，他們都是絕頂聰明之人，無論誰與誰玩這套把戲都不會(huì)起到作用。這也就體現(xiàn)了“田忌賽馬”的局限性和特殊性。所以說，如果將“田忌賽馬”的方法直接轉(zhuǎn)嫁到現(xiàn)實(shí)生活中的任何一項(xiàng)工作中去，都幾乎是不可能的，或者說，要具備一定的客觀條件才可以利用“田忌賽馬”這個(gè)典故。而“按圖索驥”地運(yùn)用“田忌賽馬”的方法肯定是不行的。