孝康章皇后，蒙古人，博爾濟吉特氏，她的姑母是順治帝的第一位皇后，于順治十年被廢，降為靜妃。順治十一年年僅14歲的博爾濟吉特氏被入選進宮，封為妃，一個月后冊封為皇后。

博爾濟吉特氏比順治帝小3歲，雖然年輕貌美，但過于忠厚老實，不善逢迎，所以入宮后并不得寵。兩年后，天姿國色的董鄂氏入宮，神的寵幸，博爾濟吉特氏更受冷遇。順治帝總想廢掉這位失寵的皇后，讓董鄂氏取代她。順治十五年新年剛過，順治帝就以博爾濟吉特氏皇后在化工太后有病期間“禮節疏闕”為由，停止了她的“中宮箋奏”只保留皇后位號和冊寶，實際上等于停止了皇后的職權，后來皇太后知道了這件事，出面進行了干預，順治帝被迫恢復了“中宮箋奏”。順治帝的廢后之意由于皇太后和董鄂氏皇貴妃的抵制和苦勸才沒有實現。

博爾濟吉特氏入宮不到七年，順治皇帝就撒手人寰了，當時博爾濟吉特氏芳齡剛21歲，便開始過上了寡居生活。康熙皇帝即位后，尊她為皇太后，先后五次給她恭上徽號，其徽號的全稱是“仁憲恪順誠惠純淑端僖皇太后”玄燁的生母孝康章皇后病逝時，玄燁剛十歲。于是博爾濟吉特氏協助孝莊文皇后擔負去培養教育玄燁的重擔。博爾濟吉特氏把玄燁當做自己親生的兒子一樣，傾注了自己全部的母愛，與玄燁之間建立起了深厚的母子之情，雖非親生，勝如親生。在他們相處的半個多世紀時間中，玄燁對皇太后極為孝順恭敬，以養天下。玄燁到外地巡游時，多次奉皇太后同行。巡視江南、展謁祖陵、湯泉沐浴、塞外避暑、朝拜盛京。每次皇太后圣誕之日，玄燁總要隆重慶賀。康熙四十九年是皇太后七十大壽之年，正月十六日玄燁在皇太后宮舉行了盛大宴會，隆重慶賀。57歲的玄燁為給皇太后助興，在大臣、太監、宮女面前，高興地跳起了蟒式舞。玄燁頻頻舉杯，向皇太后敬酒，此舉在當時被傳為天家盛事。

康熙五十六年十二月，年逾七旬的皇太后染病在床，住在京西暢春園的玄燁聞知此信，心急如火，不等沿途設好警戒，只帶了少數近侍人員，疾馳數十里，趕回皇宮，直奔寧壽宮看望皇太后。這期間，玄燁也是疾病纏身，頭暈腳腫，行動維艱。玄燁不顧身體有病，天天去看望皇太后，每次用絲帕纏著腳，用軟較抬著去。64歲高齡的玄燁跪在皇太后的病榻前，拉著皇太后的手，深情地說：“母后，臣在此”昏迷中的皇太后依稀聽到了喊聲，使勁掙開雙眼，用手遮著光線，顫微微地看著玄燁，拉著玄燁的手，久久不放，嘴角連動了幾動，似乎有許多話要說，但一句話也說不出來了。深厚的母子之情，感動得在場人無不落淚。

康熙五十六年十二月初六日傍晚，皇太后與世長辭，享年77歲。她當了57年皇太后，長達半個多世紀，是清朝當皇太后時間最長的人，即使在中國歷史上也是極為罕見的。她的壽數也較高，僅次于乾隆帝的生母孝圣憲皇后，在清朝皇太后中位居第二位。